蛹蟲草為子囊菌亞門，麥角菌目，麥角菌科、蟲草屬的模式種。學(xué)名為Cordycepsmilitaris，又名北冬蟲夏草、北蛹蟲草、蟲草等。世界性分布天然資源數(shù)量很少。由子座（即草部分）與菌核（即蟲的尸體部分）兩部分組成的復(fù)合體。冬季幼蟲蟄居土里，菌類寄生其中，吸取營(yíng)養(yǎng)，幼蟲體內(nèi)充滿菌絲而死。到了夏季，自幼蟲尸體之上生出幼苗，形似草，夏至前后采集而得。

現(xiàn)代科學(xué)論證科茸蛹蟲草不僅具有特殊的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，而且有明顯的藥用價(jià)值。其中尤以蟲草酸、蟲草素、蟲草多糖。

蟲草素（3′-脫氧腺苷）：抗病毒、抗菌、明顯抑制腫瘤生長(zhǎng)、干擾人體RNA 及DNA合成。

蟲草酸（D-甘露醇）：預(yù)防治療腦血栓、腦溢血、腎功能衰竭，利尿。

腺苷：抗病毒、抗菌，預(yù)防治療腦血栓、腦溢血 ，抑制血小板積聚防止血栓形成，消除面斑，抗衰防皺。

蟲草多糖：提高免疫力，延緩衰老，扶正固本，保護(hù)心臟、肝臟，抗痙。

麥角甾醇：抗癌、防衰、減毒。

超氧化物歧化酶（SOD）：抑制或消除催人衰老的超氧自由基形成及抗癌、防衰、減毒。

蛹蟲草還含有豐富的硒（Se），這種微量元素已被大家公認(rèn)是人體必需的微量 元素，是谷胱甘肽過氧化酶的活性中心，以硒半胱氨酸的形式連接在酶蛋白的肽鏈上，保護(hù)細(xì)胞膜的穩(wěn)定性的正常的通透性，并刺激免疫球蛋白和抗體的產(chǎn)生，增強(qiáng)機(jī)體免疫和抗氧化能力。同時(shí)，大量的科學(xué)實(shí)踐證明硒可以明顯地抑制癌細(xì)胞的生長(zhǎng)。?