3.漢武帝時(shí)期的貨幣改革（五銖錢(qián)的出現(xiàn)）

天子與公卿議，更錢(qián)造幣以贍用，而摧浮淫并兼之徒。是時(shí)禁苑有白鹿而少府多銀錫。……有司言曰：“古者皮幣，諸侯以聘享。金有三等，黃金為上，白金為中，赤金為下。今半兩錢(qián)法重四銖，而奸或盜摩錢(qián)里取鋊，錢(qián)益輕薄而物貴，則遠(yuǎn)方用幣煩費(fèi)不省?！蹦?strong>以白鹿皮方尺，緣以藻繢，為皮幣，直四十萬(wàn)。王侯宗室朝覲聘享，必以皮幣薦璧，然后得行。……又造銀錫為白金。以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品：其一曰重八兩，圜之，其文龍，名曰“白選”，直三千；二曰以重差小，方之，其文馬，直五百；三曰復(fù)小，撱之，其文龜，直三百。令縣官銷(xiāo)半兩錢(qián)，更鑄三銖錢(qián)，文如其重。

漢武帝時(shí)期的貨幣改革開(kāi)始了。要進(jìn)行幣制改革，首先要考慮的就是用什么材料來(lái)制造新的貨幣。在當(dāng)時(shí)帝國(guó)中央能控制的可以制造貨幣的材料中，稀有的白鹿皮和銀錫首先被選上。皮幣價(jià)值四十萬(wàn)，面值較高，主要用作諸侯朝覲納貢用；銀錫被稱(chēng)作白金，用銀錫鑄造了三種錢(qián)幣，分別價(jià)值三千、五百和三百。此外，又命令地方銷(xiāo)毀秦代開(kāi)始流通的半兩錢(qián)，重新鑄造了三銖錢(qián)。這樣，帝國(guó)市面上出現(xiàn)了幣值不等的各種錢(qián)幣，按照幣值大小，分別是皮幣、黃金、白金三品和三銖。其中，黃金是可以自由分割的，不受中央和地方控制；三銖錢(qián)由地方鑄造；而皮幣和白金三品由于材料稀缺，主要掌握在中央政府手中，地方和民間是很難鑄造的——但反而是這種新幣價(jià)值更高。于是，中央就可以用新發(fā)行價(jià)值較高的皮幣和白金三品同地方和民間進(jìn)行貨幣交換，借此收取鑄幣稅。

雖然中央開(kāi)始控制了貨幣的部分發(fā)行權(quán)，但民間仍有其他辦法來(lái)突破中央的控制?！氨I鑄諸金錢(qián)罪皆死，而吏民之盜鑄白金者不可勝數(shù)。”另外朝廷內(nèi)部也對(duì)皮幣有不同的聲音，大農(nóng)顏異就是一個(gè)。

上與張湯既造白鹿皮幣，問(wèn)異。異曰：“今王侯朝賀以蒼璧，直數(shù)千，而其皮薦反四十萬(wàn)，本末不相稱(chēng)?！?/p>

顏異無(wú)疑是平準(zhǔn)書(shū)里的悲劇人物之一，也是第一個(gè)出場(chǎng)的悲劇人物。作為主管帝國(guó)經(jīng)濟(jì)的最高長(zhǎng)官大司農(nóng)，他不斷地反對(duì)漢武帝出臺(tái)的各類(lèi)措施，最后在風(fēng)起云涌的經(jīng)濟(jì)改革中，他的政治生命和生理生命都被無(wú)情的斷送了。

這次幣制改革發(fā)生在元狩四年。同年，有三個(gè)人被任命為朝廷命官，和這次任命的意義相比，幣制改革只能算是區(qū)區(qū)了。

以東郭咸陽(yáng)、孔僅為大農(nóng)丞，領(lǐng)鹽鐵事；桑弘羊以計(jì)算用事，侍中。咸陽(yáng)，齊之大煮鹽，孔僅，南陽(yáng)大冶，皆致生累千金，故鄭當(dāng)時(shí)進(jìn)言之。弘羊，雒陽(yáng)賈人子，以心計(jì)，年十三侍中。

東郭咸陽(yáng)是齊國(guó)的大鹽商，孔僅是南陽(yáng)的大鐵商。鹽和鐵在封建社會(huì)屬于戰(zhàn)略物資，一個(gè)國(guó)家也好，一個(gè)政權(quán)也罷，有了這兩樣?xùn)|西幾乎稱(chēng)霸天下的計(jì)劃就完成了第一步。當(dāng)然，馬也是戰(zhàn)略物資，不過(guò)中原政府控制的地區(qū)很難出產(chǎn)出優(yōu)秀的馬匹。能否控制良馬產(chǎn)地，則成為中原政權(quán)能否抵御北方游牧民族甚至將戰(zhàn)略觸角延伸到中亞、西亞的重要標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，隨著后來(lái)冶金技術(shù)的進(jìn)步，鐵在國(guó)家經(jīng)濟(jì)、軍事生活中的重要性有所下降，但鹽作為生活必需品，直到今天，仍然享受著國(guó)家專(zhuān)營(yíng)的待遇。讓大商人出身的東郭咸陽(yáng)和孔僅出任負(fù)責(zé)國(guó)家鹽鐵事務(wù)的大農(nóng)丞，表明了帝國(guó)政府的一種態(tài)度，當(dāng)然，也是對(duì)顏異不滿(mǎn)的一種表現(xiàn)。

而桑弘羊這個(gè)注定要在中國(guó)歷史上閃爍幾十年光芒的名字現(xiàn)在才剛剛在史書(shū)上露了一小臉。桑弘羊是以富二代當(dāng)公務(wù)員這樣一個(gè)現(xiàn)在看起來(lái)不太光彩的形象登上歷史舞臺(tái)的，他本來(lái)是洛陽(yáng)商人的孩子，因?yàn)槁斆?，被送到漢武帝身邊事奉。侍中一職，此時(shí)不過(guò)是正職的加官，意思很簡(jiǎn)單，就是能在皇帝身邊事奉而已，往高了說(shuō)是領(lǐng)導(dǎo)秘書(shū)，往低了說(shuō)不過(guò)是皇帝身邊的雜役。當(dāng)然，這一職位越往后地位越高，到了六朝，侍中已經(jīng)是宰相級(jí)別了。十三歲的桑弘羊，肯定做的不是那種大秘書(shū)，皇帝的大秘書(shū)在當(dāng)時(shí)有專(zhuān)門(mén)的稱(chēng)呼：尚書(shū)令，如果是宦官出任尚書(shū)令的話(huà)則改稱(chēng)中書(shū)令——這個(gè)時(shí)期最有名的中書(shū)令就是《史記》的作者司馬遷了。

這次人事任命的影響，要在下一個(gè)篇幅去說(shuō)。元狩四年的幣值改革剛剛開(kāi)始不久，帝國(guó)又開(kāi)始了新一輪的花錢(qián)行動(dòng)。一方面“伐棘上林，作昆明池”，為征討西南夷做準(zhǔn)備；另一方面，衛(wèi)青、霍去病打了勝仗，又要獎(jiǎng)賞士卒，又要撫慰死者，還要補(bǔ)充戰(zhàn)馬，“是時(shí)財(cái)匱，戰(zhàn)士頗不得祿矣?！?/p>

新幣制實(shí)行沒(méi)一年，新的改革又開(kāi)始了。不過(guò)這次改革是完善上次改革的方案，但影響更加重大。

有司言三銖錢(qián)輕，易奸詐，乃更請(qǐng)諸郡國(guó)鑄五銖錢(qián)，周郭其下，令不可磨取鋊焉。

五銖錢(qián)，一個(gè)中國(guó)歷史上鑄造數(shù)量最多，使用時(shí)間最長(zhǎng)的貨幣出現(xiàn)了。從元狩五年開(kāi)始由郡國(guó)鑄造，到唐武德四年（621）鑄“開(kāi)元通寶錢(qián)”，廢止五銖錢(qián)。五銖錢(qián)流通七百余年，鑄造的數(shù)量更是天文數(shù)字。