沈括《夢(mèng)溪筆談》有一段記載：宋太祖曾經(jīng)問趙普：“天下何物最大？”趙普不明白他的意思，思忖再三沒有回答。太祖繼續(xù)追問，趙普答曰：“道理最大?！壁w匡胤說答得好，稱善不已。他雖出身武夫，卻不同于五代時(shí)期的軍閥，尊重知識(shí)分子而且很講道理。司馬光《涑水記聞》記載了一件事：有一日，宋太祖拿著彈弓在后花園打鳥，有一大臣（雷德驤）稱有急事求見。太祖趕緊接見，誰知奏陳的根本不是什么大事。太祖生氣地斥責(zé)他，雷德驤是個(gè)直性子，滿不服氣，隨口答道：“我說的事總比打鳥重要?！壁w匡胤聞聽大怒，隨手操起柱斧柄打過去，正打在雷德驤的嘴上，頓時(shí)牙齒被打落兩顆。雷德驤也不多說，附身把牙齒撿起來，放入懷中。趙匡胤罵道：“你把牙齒留起來，是打算控告我嗎？”雷回答：“臣當(dāng)然不能告陛下，此事自有史官記錄在史書上?！壁w匡胤一聽馬上換了笑臉，賞賜很多金銀玉帛安撫他。趙匡胤當(dāng)然不怕史官，大宋朝歷來由宰相級(jí)別的高官監(jiān)修國(guó)史，這樣對(duì)皇帝不利的事跡不可能記入史冊(cè)。宋太祖怕的，不過是“道理”二字，他立誓約要求繼任者善待讀書人，不得濫開殺戒，阻塞言路。