皇帝坐起，卻是太后李氏站在跟前，似笑非笑地說道：“看來皇帝心思輕了，覺也睡得好?！被实勖ζ鹕淼腊?，笑對太后道：“晨昏定省，兒子自會去向母后請安，母后何必親來？這兩日落雪，頃刻間就冷了。若是母親路上受凍病了，豈非兒子之過？有事叫人來傳個話就是?！?/p>
晨昏定省雖少不得，但皇帝也是來去匆匆，這幾日更是如此。太后冷笑道：“你如今自是不愿意多見哀家?！?/p>
皇帝不免心虛，嘴上道：“母親這話叫兒子惶恐不安那。兒子可從無此心?！?/p>
太后有兩子，廖王為長，皇帝為幼。太后望著小兒子，好似不認識一般，心道：這人雖是我所生，懷胎十月，亦是我之血肉供養(yǎng)，可母子一場卻從來不交心。人言圣心難測，我也常拿這話來寬慰自己。可總歸。
想到此處，不由心絞痛起來，忙按住胸口狠狠皺眉。
皇帝知其為李氏焦灼，更兼光王，不由勸道：“李家有開國之功，朕并未為難。母后大可放心，擅自保重才是。”
太后緩過勁來，雙目泛紅，微微嘆氣，說道：“你如今高坐朝堂，眼里只有你的天下和權(quán)勢。你哪里知道沒有李家，何來你的今日？”話到此處，喉頭發(fā)哽，忙取出帕子來拭了拭淚，道，“我與你父雖是結(jié)發(fā)，但男子三妻四妾古來如此，更何況你父親這樣的亂世英豪。身邊的女人，智慧的、貌美的絡繹不絕。我們夫妻兩個又分別多年，他對我的情分可謂少之又少。若是沒有你兩個舅舅苦力支撐，別說袁家主婦之位，就是我之性命也難存了。既然我恩寵不再，性命堪虞，又何來有你呢？”
皇帝微蹙眉頭，默然不語。太后知其不耐煩聽她絮叨，更加傷心，繼續(xù)道：“你統(tǒng)共兩個舅舅，自十七、八歲就跟隨你父親左右。特別是你大舅，大半生都在馬背、沙場之上，真正鞠躬盡瘁、死而后已，所出三個兒子，兩個從軍。開元十一年，你不顧勸阻，御駕西征赤烏國，他兄弟兩個雙雙死在護駕途中，只留下最小的一個。你小舅年紀小些避過了那些大戰(zhàn)大亂，但你父親建國后天下并未安定，他又何嘗做了縮頭烏龜，躲在京中享福了？”
皇帝道：“我知舅舅功勛卓著，因此也只去了他的丞相之職，并未削爵?！?/p>
太后側(cè)目，冷哼一聲道：“你舅舅身為當朝丞相，手底下選出來的官無數(shù)，偏有一兩個不中用，也是算不到的。比如你坐擁天下，就能分辨全天下哪個是好人哪個是壞人？或者他今日是好的，明日變壞了，你能預料？人心隔肚皮，你舅舅一介肉眼凡胎，焉能不用錯一兩個人？”
皇帝不耐煩地揉了揉眼皮，說道：“原本朝堂之事不該勞煩母后，可是兒子若是不講明，母后心里恐怕過不了這個坎，因此怨恨兒子。母子失和，于國于家都無好處?！庇痔ь^看向太后，說道，“母后，舅舅并非用錯人那么簡單，那趙志高肆殺百姓、侵占官田，所納所奪者皆入了丞相府庫。如今江南鬧得沸沸揚揚，業(yè)已激起民憤。兒子若一點懲戒也沒有，那就妄為天下之主了。
太后心中駭然，嘴上卻依然道：“說你舅舅貪贓枉法，可有真憑實據(jù)？”皇帝道：“若是證據(jù)確鑿，那就不是撤去丞相一職那么簡單了?！?/p>
太后嗤笑道：“既無真憑實據(jù)，如何能隨意定罪？皇帝金口，可要慎言。至于占地一說，憑你兩個舅舅之功，那點地你當賞了他又如何？且歷朝歷代下至鄉(xiāng)紳，上至王公，哪家不受土地投獻？若說天下泱泱莫非王土，那許家許都之地，為何又世襲罔替？許都上下為何皆是許家所有，不用征夫納稅？還是在皇帝的心中，只有許氏才是建功立業(yè)的伙伴、功臣。李家終歸只是家臣奴才，該打就打該殺就殺？”
皇帝面色沉郁，凝眉說道：“母后慎言?！?后宮不得干政，太后一時默然。室內(nèi)靜謐無聲，好似冰窖。太后心中忐忑，不由想道，總歸他是皇帝，手握生殺大權(quán)，我雖為太后也不能過于強勢逼迫，當下只得退一步，軟下語氣說道：“你舅舅年紀大了，丞相一職不做也罷。只是光王，他母妃病剛好，天倫之樂未盡，哀家要多留他些時日。你若不想看見他，哀家便讓他留在廣慈宮不來煩你就是?！?/p>
皇帝依舊陰沉著臉說道：“母后，當初太子不過一時失常，行為有失偏頗，朕即將他貶為常郊王看守皇陵。如今光王牽涉如此大案，朕不過斥責他幾句，要他前往封地，并未褫降他的封號爵位。朕為天子，兩個都是朕的親生孩兒，如此徇私偏袒已覺有愧?！?/p>
太后聽他提起袁瑛，語氣頗有怨憤之意，當即沉下臉來，說道：“常郊王自小由你親自教養(yǎng)，阿瑤自是比他不上，可他竟連平誠王也不如嗎？如今你身邊成年皇子中就剩下他兩個能堪重用，你去了阿瑤，自是看中了平誠王。你派他去調(diào)查瀅州之事，能保證他不是借機陷害李家，好除去他兄長？”
皇帝肅然道：“同樣是皇子，望太后能一視同仁。朕言盡于此。太后若是舍不得阿瑤，就讓秀兒留在京城，代他父親侍奉太后也是一樣。” 又令王壇道，“朕還要批閱奏章，你送太后回宮?！?/p>
太后聽聞皇帝已經(jīng)改了稱呼，心知再說無用，又不能耽誤朝政，只得站起身來。王壇連忙來扶，她視而未見，憤然而出。
回到廣慈宮里，光王焦急以盼，見太后神色就知無用，撲在太后膝蓋上叫道：“祖母，祖母，孫兒舍不得你啊?！碧笠彩鞘譄o策。
接著又有旨意傳來，命光王即日起行，留袁秀在太后宮中侍奉。光王聞得，哭得更加傷心。然終究不能抗旨，整理了行裝攜家?guī)Э诿爸鴩篮隽嘶食?。途中遇到一場大雪，車馬陷入雪中。
底下人手忙腳亂，又搬又抬，好不容易擺脫出來，行不多時，迎面又撞上一隊車馬。車上載著一口一口黑漆棺材。
光王被驅(qū)離京城，傷心氣悶至極，此刻更感晦氣，連忙命人驅(qū)趕。下人去后，回來稟告說趕馬的是奉了平誠郡王之令，將這些棺木送入安國寺中安放。
光王聞言，更是暴跳如雷，怒罵道：“胡蠻子欺人太甚?！睆娦腥〉蓝^，撞得車上棺木七零八落，趕車人叫苦不迭。
光王瞧見頓感暢意，不由哈哈大笑。不期車旁一騎棕馬呼嘯而過，帶起寒風直掠臉面。光王雙眼被撲入雪子，甩了車簾大罵，連聲叫人捉拿。下人回稟，那馬上插黃旗，是宮驛。顯朝分使者：國信使、宮驛、官衙驛、常驛。且規(guī)定驛使傳信，不到驛館，路上遭遇何事都不許下馬。宮驛乃皇帝所用，更不得阻攔。光王無奈，只得任由其去。
那驛使拍馬進城，直入皇宮。皇帝收到書信，乃是袁珝自瀅州所報奏折，折上言瀅州之事已經(jīng)查實，一應人犯也已收押。
皇帝大感欣慰，此前因聞袁珝遭毒鳥襲擊，差點命喪瀅州，不由后怕，令其盡早回京。然袁珝回京，瀅州、吳蘇兩府便無人管理，朝廷選調(diào)一時半刻也無法到位，真是左右為難。
瀅州信使入宮時，皇帝特命去傳了劉伯檢前來。此刻見皇帝犯難，便上奏進言道：“陛下，蘇文煜有大才，莫若令其暫代了兩府之職以待朝廷之選?！?/p>
皇帝心道，此刻瀅州需要一個極富聲望之人方能鎮(zhèn)服，這蘇文煜倒不失為一個恰當人選。且他負冤多年，一旦復用恰如死灰復燃，必定感恩戴德，盡心盡力為朝廷效力。于是親自提筆，一紙御令傳入瀅州。
瀅州和吳蘇因毒鳥一事，誹謗朝廷之聲頻傳。加之年底，袁珝怕地方再生事端，親自坐鎮(zhèn)府衙以安民心?；实塾鼈鱽?，袁珝看過，不由大喜，向蘇文煜道：“暫代只是權(quán)宜。蘇公不畏強權(quán)，一心為民，待我回京一定向父皇力薦?！?/p>
因有皇子撫慰，加之蘇文煜聲望，兩地政事稍穩(wěn)，袁珝也感放心。又派人去覆雨莊接陸雨，陸云照傳信來，說陸雨病體羸弱，此時天寒地凍不便起行。袁珝便去信要她好生休養(yǎng)，等開了春天氣暖和再來接她。
蘇文煜因袁珝解瀅州之冤，已是感激不盡。后又一直在袁珝身邊相幫衙中諸事。二人朝夕相處，聽其言，觀其行，正直坦然。且禮賢下士并無半點皇子的倨傲不桀和高高在上之態(tài)，莫不令人敬重。因袁珝奉召回京，蘇文煜甚是不舍，為其踐行。兩人惺惺相惜，灑淚而別。
回到京中已是三月露頭，年初下了兩場大雪，積雪到此時還未化盡，寒風絲絲，反更添了幾分陰冷之氣。袁珝進了皇城便急著入宮復命，皇帝立刻傳見，見之安然無恙更是歡喜非常。
寒暄過后，袁珝忙不迭將瀅州之事細細上報，皇帝聽完，說道：“瀅州之事你辦的很好，沒有辜負朕的期望。余下的便交給刑部審理。”袁珝道：“瀅州之事涉及當朝丞相，兒臣只怕刑部亦有力有不逮之處?！?/p>
皇帝擰眉道：“朝中已無丞相。李明達已辭去丞相一職。再者除了刑部，還有大理寺。”袁珝不敢再言，皇帝又微微一笑，說道，“你這次立功而回，朕有嘉獎。”
袁珝忙道：“兒臣盡臣子本分，不敢居功請賞?！被实邸皣啞钡匾宦?，擺手說道：“許公之孫女許令荃一直鐘情于你，因你遠游，后又有太后另有賜婚，因此一直云英未嫁、耽擱至今。朕即將她賜婚于你，著禮部擇日完婚?！?/p>
袁珝驚詫，急忙掀袍下跪，說道：“父皇，萬萬不可。兒臣府上已有王妃，許公擁開國之功，許小姐身出名門，怎能怠慢了她做個妾室？”皇帝道：“這個你無需著慮。朕賜她給你做平妃，許公也挺樂意這門婚事?！?/p>
袁珝道：“父皇，王妃雖然生身平民，但自從嫁入王府一直謹守皇規(guī)，并無過錯。我們成婚尚不滿一年，我卻另娶，不免叫人心寒?！被实圯p哼一聲，哂笑道：“謹守皇規(guī)？那請問你這王妃現(xiàn)在何處？”
