安史之亂時，李白因為曾在永王李璘幕下任職，進了唐肅宗的大獄。在獄中，他寫了一首《送張秀才謁高中丞》，高中丞即高適，詩的最后幾句寫道：“高公鎮(zhèn)淮海，談笑卻妖氛。采爾幕中畫，戡難光殊勛。我無燕霜感，玉石俱燒焚。但灑一行淚，臨歧竟何云?！憋@然是想請求高適伸出援手，解救自己出獄。

他所寄希望于的，是那段與杜甫、高適一同在汴州漫游的日子。杜甫《昔游》：“昔者與高李，晚登單父臺。寒蕪際碣石，萬里風(fēng)云來?！庇帧肚矐选罚骸皯浥c高李輩，論交入酒壚。兩公壯藻思，得我色敷腴。氣酣登吹臺，懷古視平蕪。芒碭云一去，雁鶩空相呼。”即是記載的這一段故事。

但高適并沒有理會李白的請求，此時的他，正為肅宗效力，與奉職于永王幕下的李白，儼然已成了政敵。

李白投靠永王，正顯示了他在政治上的不成熟。是時，唐玄宗聽從建議分兵制置：“以永王為江南節(jié)度，潁王為劍南節(jié)度，盛王為淮南節(jié)度，制云命元子北略朔方，命諸王分守重鎮(zhèn)”，而太子李亨卻想獨吞天下，于是在靈武即位，革了唐玄宗的命。李白沒有意識到此間的矛盾，毅然加入了李璘幕下?？上Ю瞽U并非有雄才大略之人，生于宮中，不更人事，反而因一味聽信薛镠、蔡坰等人，在史書上落得個“因有異志”。李璘被視作叛黨而受到征討，李白自然也遭了殃。

在此另有一段故事可相與對照：當(dāng)時的北海太守賀蘭進明，因?qū)π跁r的名相房琯懷恨在心，故而在肅宗面前進獻了許多讒言，其中一段原文引用如下：“陛下頃為皇太子，太子出曰撫軍，入曰監(jiān)國，而琯為圣皇建遣諸王為都統(tǒng)節(jié)度，乃謂陛下為元子而付以朔方、河?xùn)|、河北空虛之地，永王、豐王乃統(tǒng)四節(jié)度。此于圣皇似忠，于陛下非忠也。琯意諸子一得天下，身不失恩，又多樹私黨，以副戎權(quán)，推此而言，豈肯盡誠于陛下乎？”雖然賀蘭進明在歷史上的形象并非十分正面，但這段話無疑顯示了他在政治方面的老辣，深刻地認識到了玄宗與肅宗間關(guān)于權(quán)力的矛盾。

值得一提的是，也正是因為這段話，房琯被唐肅宗厭惡起來，后來又因此被貶。房琯的被貶，又牽扯到當(dāng)時的另外一位詩人——杜甫。杜甫與房琯交誼頗深，得知房琯被貶的消息后，他挺身而出，去為房琯求情。情沒有求到，反而因此受到牽連，后來被貶為華州司功參軍，也成了玄宗父子斗爭中的犧牲品。在這件事上表現(xiàn)出的，是他同李白一樣的書生氣十足以及對政治復(fù)雜性的低估。

不過即便如此，不可否認，李杜二人在安史之亂中的選擇截然不同：杜甫忠君愛國，只身逃離亂軍，赴靈武投靠做了皇帝的李亨；李白雖然也懷著報國的熱情，但畢竟選錯了陣營。在這件事上的分歧，想必杜甫也曾注意過，“世人皆欲殺，吾意獨憐才”中的“世人”，未必沒有杜甫本人。

說回高適，同李白杜甫不同，他不僅身份顯貴，在政治上的才能及敏銳也是后者所不能比肩的。安史之亂初期，高適曾隨哥舒翰堅守潼關(guān)，雖然戰(zhàn)敗，但因為明眼分析出戰(zhàn)敗的原由，以及積極開導(dǎo)玄宗，仍然很受賞識。后來玄宗決定分兵制置時，高適又極力反對，雖然未被采納，但后來的事件無疑證明了高適的正確。

而永王謀反，肅宗準備征討，以“高適兼御史大夫、揚州大都督府長史、淮南節(jié)度使”時，高適與李白再見，便是刀兵相向，二人之間的友情，已然沒有退路了。