明太宗朱棣第五次北伐的時(shí)間為公元1424年，三月朱棣以韃靼部阿魯臺(tái)襲擾大明邊境為由，發(fā)動(dòng)北征漠北的戰(zhàn)爭(zhēng)。四月朱棣親自率軍北征，大軍抵達(dá)開平的時(shí)候，阿魯臺(tái)帶來(lái)韃靼部逃跑躲避明軍的進(jìn)攻。
于是朱棣命令各部大軍追擊阿魯臺(tái)，結(jié)果明軍前鋒部隊(duì)追到和林后，在這一帶搜索了很久，依然沒(méi)有找到阿魯臺(tái)的蹤跡，最后明軍只得班師回朝。七月明軍回師到達(dá)榆木川的時(shí)候，朱棣在軍中病逝，明軍于是加速返回北京，永樂(lè)朝第五次北伐就此結(jié)束。
也先進(jìn)攻大同，明英宗御駕親征
公元1449年，瓦剌派出使團(tuán)向明英宗朝貢，參與朝貢的人員為兩千人，為了多騙取財(cái)物，謊報(bào)人數(shù)，說(shuō)有三千人。正好遇上了當(dāng)時(shí)掌權(quán)的太監(jiān)王振，就不信這個(gè)邪，非得要查清真實(shí)人數(shù)，根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行賞賜，并且將瓦剌進(jìn)貢的劣馬，價(jià)格壓到五分之一。因?yàn)槊鞒礉M足蒙古人的貪欲，所以蒙古瓦剌部就不斷騷擾邊境。
瓦剌部太師也先親自率軍進(jìn)攻大同，大同的明軍無(wú)法抵抗，大同關(guān)城外的要塞、軍堡全部失陷，而且大同參將吳浩也在瓦剌的戰(zhàn)役中戰(zhàn)死。大同戰(zhàn)敗的消息不斷傳到京師，明英宗朱祁鎮(zhèn)在太監(jiān)王振的鼓動(dòng)下，準(zhǔn)備御駕親征。
正統(tǒng)十四年七月，朱祁鎮(zhèn)命令弟弟郕王朱祁鈺留守北京，自己和太監(jiān)王振率領(lǐng)二十五萬(wàn)京營(yíng)大軍從北京出發(fā)，向大同進(jìn)發(fā)，征伐瓦剌大軍。隨軍一同出征的還有英國(guó)公張輔、成國(guó)公朱勇、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內(nèi)閣學(xué)士曹鼐、張益等文武百官。
進(jìn)兵大同，王振專斷，未戰(zhàn)先亂
明軍出征，由太監(jiān)王振一手操辦，把持大權(quán)，因而整個(gè)行軍的組織如同兒戲，各部缺乏配合，武將也沒(méi)有自己的指揮權(quán)力，全由王振來(lái)指手畫腳。即便是位高權(quán)重的英國(guó)公張輔、成國(guó)公朱勇，也因?yàn)橹炱铈?zhèn)偏信王振，不得不聽命于王振，整個(gè)大軍的組織相當(dāng)混亂。
明軍的混亂不僅僅于此，還在于文官的拖后腿，隨軍出行的戶部尚書王佐，一路上一直在叨叨著要朱祁鎮(zhèn)回京，如同蒼蠅一般，不勝其煩。王佐只是其中的一個(gè)代表，隨行的如同蒼蠅的文官肯定不在少數(shù)，就這樣上下難以統(tǒng)一。大軍已然開拔，卻是各執(zhí)一詞，各安一心的情況，明軍的混亂可見一斑。
八月一日，明軍抵達(dá)大同，也先為了誘使明軍深入，率領(lǐng)瓦剌大軍佯裝撤退，此時(shí)鎮(zhèn)守大同的太監(jiān)郭敬向明英宗匯報(bào)了這個(gè)情況，但是王振不為所動(dòng)，堅(jiān)持北進(jìn)追擊瓦剌。全軍北進(jìn)的途中，王振這個(gè)沒(méi)鳥的貨，聽見前軍戰(zhàn)敗，倉(cāng)皇失措，下令全軍撤退。這樣一來(lái)估計(jì)明軍三分之二的人都是一頭霧水，唱的哪出了，連敵人面都沒(méi)見就撤退完了，士氣低下到了爛泥里了。
明軍在撤退的時(shí)候就更加混亂了，朱祁鎮(zhèn)這個(gè)死人，就一直在縱容著王振這個(gè)閹貨在作死。這一圈下來(lái)，王振都忘了自己是個(gè)沒(méi)膽的狗東西，被瓦剌人嚇得撤退了，還想著自己抖威風(fēng)了，因?yàn)樽约旱募亦l(xiāng)蔚州，距離回京的路線不遠(yuǎn)，就想讓朱祁鎮(zhèn)回師的時(shí)候路過(guò)他家鄉(xiāng)，給自己長(zhǎng)長(zhǎng)臉，你都是個(gè)閹人，要什么臉啊。
作死的節(jié)奏就停不下來(lái)了，不久又擔(dān)心大軍進(jìn)入他家鄉(xiāng)，把他老家的田莊給踩壞了，造成財(cái)產(chǎn)損失。又改變回軍路線，又讓朱祁鎮(zhèn)從來(lái)時(shí)的宣府舊路撤退，也不知道朱祁鎮(zhèn)是腦殘還是咋的，就這樣無(wú)腦的指揮，也一直放任王振去做，最終導(dǎo)致明軍人困馬乏，狼狽不堪。
被圍土木堡，明軍損失慘重，朱祁鎮(zhèn)被俘
就這樣明軍錯(cuò)過(guò)最佳的撤退路線，同時(shí)也無(wú)心應(yīng)戰(zhàn)，此時(shí)瓦剌抓住戰(zhàn)機(jī)，像餓狼一樣對(duì)明軍緊追不舍。八月十三日，過(guò)宣府后，明軍狼狽退入土木堡，被瓦剌大軍圍困。
退兵過(guò)程中，兵部尚書鄺埜一再要求加快速度，迅速退入居庸關(guān)以保證安全。但是王振這個(gè)腌臜人，就是不聽，命令全軍在土木堡休整，結(jié)果被也先的主力追上，被圍困在土木堡。留駐在宣府的成國(guó)公朱勇，得知主力被圍，匆忙率領(lǐng)四萬(wàn)大軍救援，結(jié)果因?yàn)楸O(jiān)軍劉僧帶兵冒進(jìn)，朱勇不得不領(lǐng)兵跟進(jìn)，誤中被瓦剌阿剌知院率領(lǐng)三萬(wàn)大軍埋伏，朱勇戰(zhàn)死，三萬(wàn)大軍損失殆盡，朱祁鎮(zhèn)徹底被圍。
土木堡地勢(shì)較高，堡內(nèi)缺乏水源，無(wú)法提供大軍的飲水需求，僅南面十五里處有河流，但是卻被瓦剌軍隊(duì)占據(jù)。八月天氣還十分炎熱，明軍將士饑渴難耐，全軍人心浮躁，難以壓制。瓦剌圍困明軍兩天，突然撤退，解除圍困，麻痹明軍。朱祁鎮(zhèn)和王沒(méi)有想到這是瓦剌的計(jì)策，命令大軍去河邊取水，但是因?yàn)橹笓]技能的低劣，未做妥善安排。當(dāng)明軍向河邊移動(dòng)時(shí)，嗓子早就冒煙了的士兵，不管不顧，一哄而散涌向河邊，亂成一鍋粥了。
趁明軍的注意力都是取水上，埋伏在四周的瓦剌大軍，趁機(jī)發(fā)動(dòng)總攻，明軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，很多人都兵器鎧甲都找不到了，全軍混亂不堪，被瓦剌軍一戰(zhàn)擊潰。
此戰(zhàn)明軍傷亡一半以上，明英宗被俘，以英國(guó)公張輔、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜為首的五十多位隨行文武大臣死于亂軍之中，隨軍攜帶的大量輜重武器等均被瓦剌截獲，明朝損失之重，難以估量。
土木堡之變，明朝各方難辭其咎
首先說(shuō)主要責(zé)任，基本上是沒(méi)有爭(zhēng)議的，朱祁鎮(zhèn)和王振這口鐵鍋背得是死死的，王振無(wú)情作死，朱祁鎮(zhèn)助紂為虐，再送近十萬(wàn)明軍將士。
打仗自古以來(lái)就是一鼓作氣的事情，明軍到達(dá)大同后，就地扎營(yíng)布陣，尋找瓦剌決戰(zhàn)。最不濟(jì)像朱棣一樣，震懾瓦剌，嚇得也先遠(yuǎn)遁也算。要么就是大刀闊斧向北追擊，進(jìn)入草原大戰(zhàn)，至少士氣打出來(lái)了。
但是像王振這樣，一聽見前線失利，嚇得屁滾尿流，多次改變行軍路線。明軍從七月十七日出發(fā)，到八月十三被圍，一個(gè)月全都在趕路，再鐵的軍隊(duì)都受不了。就當(dāng)時(shí)王振指揮明軍的狀態(tài)，不用也先，隨便去一個(gè)懂點(diǎn)軍事的都能大敗明軍，十萬(wàn)明軍，搞得都快成十萬(wàn)難民了。其次，從洪熙、宣德以來(lái)，明朝采取的消極防御制度，導(dǎo)致邊軍的迅速腐化。因?yàn)樵诤槲?、永?lè)年間，頻繁地對(duì)外作戰(zhàn)，邊軍是可以撈到大量的戰(zhàn)爭(zhēng)紅利的。
消極防御，一方面將官?zèng)]事干，就開始欺負(fù)下級(jí)士兵，訓(xùn)練制度荒廢，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力下滑。另一方，邊軍將官開始想其他辦法撈錢了，以賣國(guó)為目的的晉商集團(tuán)，又開始活躍了，聯(lián)合各地不法商販將大量明軍鎧甲裝備，甚至還有火器，走私到了蒙古。
正統(tǒng)十一年，朱祁鎮(zhèn)曾給宣府和大同的官員下令：“瓦剌使臣多帶兵甲、弓矢、銅銃諸物，詢其所由，皆大同、宣府一路貪利之徒私與交易者。爾等受朕委任，防閑弛慢，自今其嚴(yán)加禁約，若仍前弛慢，罪亦不宥?！?/p>
由此可見，當(dāng)時(shí)的邊境走私已經(jīng)極為猖獗了，都驚動(dòng)了皇帝了，蒙古軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的提升，是必然的，明軍和蒙古的戰(zhàn)力已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。
再次，明朝內(nèi)部勾心斗角，無(wú)法上下一心，也是土木之變的一個(gè)原因。朱祁鎮(zhèn)御駕親征僅僅是他自己和王振的一時(shí)興起嗎？恐怕不是，這其中必然有渴望建立軍功的武勛集團(tuán)的支持。而隨著仁宣兩朝文官地位的提升，文官對(duì)軍事活動(dòng)的影響，在一步步提高。在此次朱祁鎮(zhèn)領(lǐng)兵出征過(guò)程中，以戶部和兵部為首的文官集團(tuán)就一直在唱衰。戶部尚書王佐更是一路叨叨著要回京，就這水平，軍心能穩(wěn)定就見鬼了。
戶部和兵部，是掌管著整個(gè)明軍的后期保障的系統(tǒng)，兩個(gè)部門的堂官都是消極怠工的，明軍的后期保障也極為吃力的。當(dāng)然像很多人說(shuō)，土木之變就是文官一手導(dǎo)演的，那就太言過(guò)其實(shí)了，他們也就最多遲滯一下軍需供應(yīng)罷了，真正導(dǎo)致明軍戰(zhàn)敗的根本原因不在于此。
其實(shí)這個(gè)時(shí)候，明軍文官和勛貴的矛盾已經(jīng)比較尖銳了，但是因?yàn)槊鞒母倔w制的原因，這個(gè)時(shí)期文官是無(wú)法獨(dú)攬大權(quán)的，也無(wú)法對(duì)武勛進(jìn)行打壓。但是土木之變，卻給了文官這樣的機(jī)會(huì)，于謙獨(dú)攬大權(quán)后，對(duì)成國(guó)公朱勇的處理上，就充分體現(xiàn)了文武的矛盾。
于少保在北京保衛(wèi)戰(zhàn)中力挽狂瀾，扶大廈之將傾，功勛卓著。但要留清白在人間的他，在一些問(wèn)題的處理上并不是那么的光明正大，比如馬順、比如朱勇，土木之?dāng)⊥平o朱勇，這個(gè)處理太下三濫了。明朝出現(xiàn)文武奪權(quán)的問(wèn)題是必不可少的，于少保堅(jiān)持的清白，恐怕更多的自宋以來(lái)士大夫治天下的清白，是文人的公義，但未必是真正的大義。
最后，在土木堡之戰(zhàn)中，疲敝不堪的明軍的兵力對(duì)陣瓦剌，其實(shí)是很不占優(yōu)勢(shì)的。明朝京師三大營(yíng)能夠容納的兵力最多不超過(guò)二十萬(wàn)，后來(lái)于謙能夠組織京營(yíng)的剩余兵力與瓦剌決戰(zhàn)，說(shuō)明剩余的兵力加上山東備倭兵差不多也在十萬(wàn)以上。
那么就能夠算出朱祁鎮(zhèn)帶領(lǐng)親征的兵力肯定不會(huì)超過(guò)十五萬(wàn)，大致在十二三萬(wàn)左右。在經(jīng)過(guò)宣府的時(shí)候，分出四萬(wàn)五千騎兵由成國(guó)公朱勇帶領(lǐng)協(xié)防宣府，所以最后土木堡之變的明軍大概在八萬(wàn)左右。 而瓦剌大軍有多少人呢，也先親自率領(lǐng)進(jìn)攻大同的兵馬是九萬(wàn)人，同時(shí)阿喇知院還有三萬(wàn)人從居庸關(guān)至宣府埋伏明軍，由此可見瓦剌是傾舉國(guó)之力，兵力大致在十二萬(wàn)左右，與明軍總兵力相當(dāng)，較分兵后的明軍有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的。
土木之變并沒(méi)有明確記載明軍的損失，大量記載明軍損失過(guò)半。以八萬(wàn)人傷亡過(guò)半來(lái)算，大致是四萬(wàn)多人，再加上朱勇的三萬(wàn)人，明軍的損失總計(jì)還是不到八萬(wàn)人。這樣一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，與丘福的十萬(wàn)大軍全軍覆沒(méi)相比，算得上傷亡慘重，但命懸一線，就有點(diǎn)夸張了。
