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《尚書》是我國最早的一部史書，也是古代世界著名的歷史典籍之一。
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《尚書》原稱《書經》，也可單稱作《書》。它是我國最古老的一部歷 史文獻，其中保存了若干殷周時代的歷史文件和原始材料。屬于“四書五 經”中的“五經”。在中國這個有著五千年文明歷史的古國里，《尚書》 是第一部用文字記載的中國上古史?！渡袝穼τ谏瞎攀返挠涊d，分為 虞、夏、商、周四書，共 58 篇，各有篇名。它記載了共和元年即公元前841 年至公元前682年的歷史。可是整個《尚書》的歷史記載，除了最后 一篇《秦誓》以外，都沒有年月可記。雖然如此，它還是從公元前 21世紀的堯開始，依其時代先后，把這一部中國的上古史留給了后人。 古人“尚”與“上”通用，“書”原來就是史。上古時，史為記事之 官，書為史官所記之史，由于這部書所記載的是上古的史事，所以叫做 《尚書》?！渡袝芬簿褪巧瞎攀返囊馑?，“尚書者，上古帝王之書，或以 為 上 所 為 ， 下 所 書 ， 故 謂 之 《尚 書 》”。 （王 充 《論 衡·正 說 篇 》） 在上古的時候，自有文字以來，國家組織的雛形已經具備了。為了給 君王記載言行，以及當時所發(fā)生的事件，由史官分門別類的記錄下來。 《漢書藝文志》說：“左史記言，右史記事?！彼^言與事分別言之，機械 地說，左史記言，這個言就是指的《尚書》，右史記事，事為《春秋》。也 有人將左、右二字顛倒起來，即左史記事，右史記言。不管怎樣，這種把 言與事截然分開的做法，過于拘泥。實際上，《尚書》不僅記言，也有史實。在唐朝劉知幾的《史通》里，把史論分為六體，其中便有《尚書》， 這也充分證明了《尚書》中言論和史實是并存的。
《尚書》的編定者孔子（公元前551~前 479 年），被人們稱為“萬世師 表”，與老子同是春秋末年著名的思想家，同時又是出色的教育家——首 創(chuàng)私人辦學，公開提出“有教無類”的口號，從而把教育的對象擴大到一 定的社會范圍。并主張因材施教，重視發(fā)揮受教者的主動精神。孔子年輕 時做過幾任小官；50 多歲時，由中都宰擢任司寇，參與國政；3個月后終因政見不合，離開魯國，游歷齊、魏、宋、陳、蔡、楚等國。晚年時返回 魯國，繼續(xù)講學?？鬃右簧拇蟛糠謺r間是從事教育，他的弟子多達 3000人，其中得意門人有包括顏回、曾參、冉求等在內的 72人。
《尚書》是五經中學術價值最高，但也是最為艱深難讀的，這部古籍 素以文辭古奧難懂著稱。特別是從先秦到唐代，這部書的版本和內容經歷 了多次的變化和曲折離奇的歷史，其中已摻入了不少偽造的篇章。諸多社 會歷史原因，使之面目全非，越發(fā)難于整理。經過兩千多年不少學者的努 力，雖然有了點頭緒，但距離徹底清楚之日，似乎還很遙遠。
《尚書》定本編成以后不久，秦始皇統(tǒng)一了中國，并實施了各項改革。 在文化方面，規(guī)定用一種比較簡便的隸書作為日常通用文字。官方所用的 《尚書》，應該是用隸書改寫過了；而民間所收藏的卻未必全用隸書改寫。 因此，這個時期很可能使《尚書》產生了字體不同的版本。到了秦始皇晚年，下令焚書。經過這次焚毀，凡是先秦文字所寫的《尚書》原本差不多 全部被銷毀。幸而當時的博士伏生將《尚書》藏于墻壁的縫隙之中，保留了完整無缺的29篇，其他篇章已佚失。
秦朝滅亡后，漢高祖明白了“不能馬上治天下”，為使國家長治久安、 欣欣向榮，漢高祖下旨盡力尋求天下失亡之書。漢文孝帝時，尋求專門研 究《尚書》的人，經多方打聽，最后才知道有位在民間傳授《尚書》的大師伏生還健在，想請他講學。
西漢初年伏生所傳的今文《尚書》亡于晉朝，西漢中葉孔安國所獻的 古文《尚書》亡于唐朝，只有劉宋時期出現的偽《孔傳古文尚書》保留到 了今天。盡管我們明明知道這個本子包含了許多篇偽書，但還是不得不用它作為研究《尚書》的惟一藍本。
內容精要
撇開偽古文不說，介紹一下全書最重要部分——真古文33篇的內容精要。
虞書》四篇記載的是我國上古唐、虞時代的歷史傳說，包括唐堯禪位給虞舜，虞舜和他的大臣禹、皋陶等人有關政治的談話等情節(jié)，這四篇都以虞舜為中心，所以稱為《虞書》。 《夏書》二篇中的《禹貢》記載了禹治水以后全國的地理面貌，另一篇《甘誓》記載禹的兒子啟征討諸侯有扈氏的誓師辭，都是夏朝初期的事情。據傳說，夏朝經歷了 )** 多年，這兩篇所涉及的只是夏朝歷史的點滴而已。
目前學術界大多數人認為，上述《虞書》和《夏書》六篇都不是虞代和夏朝當時的歷史記錄，而是戰(zhàn)國時期，甚至晚至秦代的作品。其中只有《甘誓》一篇已出現于戰(zhàn)國前期學者墨子的著作中，文字和今本《尚書》大同小異。因此，這一篇的來源較早，至少在戰(zhàn)國時期以前即已存在。《虞書》四篇中的個別詞句也曾被春秋、戰(zhàn)國時期的人們引用過，但當時所見的篇文是否與今本相同，很有疑問。此外，從不同角度考察，這四篇似乎仍保存了不少有關堯舜時代的可靠傳說，所以仍不失為研究我國上古歷史的重要資料?！队碡暋芬黄膬热荩匆娬饕谇扒厝魏沃?，可能出現的時間最晚，但它是我國古代對地理面貌做出綜述的第一部文獻，學術價值極為重要，人們現在普遍把它作為戰(zhàn)國晚期左右的地理文獻看待。 《商書》7 篇，除第一篇《湯誓》記載商湯伐桀的事情以外，其余 8 篇都是商朝后半期的史料。其中《盤庚》三篇記載盤庚遷都于殷的時候告諭臣民的講話。其余 9 篇都記載商朝末年的事，有兩篇與商紂王有關，和《周書》中前一部的內容是直接相連的。這 7 篇中，只有《湯誓》被人們認為是后來追敘的歷史傳說，其余 8 篇都是比較直接的檔案。
《周書》20篇可以分為兩部分。前一部分包括從《牧誓》到《立政》為止的十四篇，這十四篇內容最為豐富，是全部《尚書》的精華所在。它們集中地報導了周朝滅殷（即商朝）以及周人如何鞏固對殷人的統(tǒng)治等情況，主要情節(jié)內容以當時最重要的政治家周公旦為中心人物；后一部分包括《顧命》以下的六篇，其中《顧命》和《康王之誥》從性質和內容、文字來看，本是一篇，所以，也可以說是五篇。這五篇中，時代早的屬于西周前期，時代晚的屬于春秋中葉。前三篇是周朝中央王室的檔案，后兩篇則分屬于魯國和秦國。一般認為，《周書》二十篇大體都是可靠的真實檔案文獻，其中只有《洪范》一篇記載箕子對答武王的談話，內容全系五行學說，似乎應是戰(zhàn)國時期五行學家興起以后的作品。但也有人認為五行學說起源很早，《洪范》即其淵源。總之，拋開這一篇不說，其余十九篇都是我們研究周代歷史的重要原始資料。
全部內容綜合起來，大致可分為三組。（一）：關于堯、舜、禹、皋陶、啟等人的遠古歷史傳說；（二）：關于周朝建國初年的重要文獻，尤其重點反映了周公旦的活動；（三）：一些零散孤立的檔案，所屬時代不同，各篇只涉及某一事件，和其他篇章沒有直接的關聯(lián)。
《尚書》各篇的文體也不盡相同，大多數篇章是“記言”，但也有些篇章是“記事”或“記言兼記事”?？追f達在《尚書正義》中把《尚書》的文體分為十類，未免過于瑣碎。我們現在歸納一下，可以分為六類。
第一類是“典”，例如《堯典》。“典”字在古代象形文字中表示尊重的意思，所以，凡是受人尊重的書冊就稱為“典”?！敖浀洹?、“典范”這類意義都是由此而來的。《尚書》中的“典”即“經典”之意。屬于這種體裁的文獻在《尚書》中所占的比例是極小的。
第二類是“謨”，比如《皋陶謨》?！爸儭弊肿x音和字義都與“謀”字相通，“謨”的意思就是“謀議”。屬于這種體裁的文獻在《尚書》中也很少見。
第三類是“訓”，例如《伊訓》?！坝枴本褪恰敖逃枴钡囊馑?。屬于這種體裁的文獻，現僅存《伊訓》一篇。
第四類是“誥”，例如《大誥》。還有一些雖不以“誥”為篇名，但實際上也是“誥”。如《盤庚》、《梓材》、《多士》、《多方》等等?！罢a”的意思就是“告諭”，無論從口頭上或用書面告諭別人都叫做“誥”。《尚書》中的 “誥”大多是上級對下級的指示或統(tǒng)治者對臣民 群 眾 講 話 ?！罢a”體大多記錄講話者的口語，一來由于商、周時代的口語和近代口語距離很遠，二來由于口語本身不能像書面文字那么有條理，往往重復瑣碎，所以“誥”體文獻特別生澀難懂，也是《尚書》中最難理解的部分。以致唐朝的大文學家韓愈也感覺“誥”體文章讀起來結結巴巴很不順口，故而評論道：“周誥殷盤，詰屈聱牙?！痹谶@ 77 篇中，屬于“誥”體的文獻占了半數左右，是《尚書》中最重要的部分。
第五類是“誓”，例如《湯誓》?！笆摹币话阒傅氖浅霰鞣r或交戰(zhàn)前所宣布的誓師詞。屬于“誓”體的文獻在《尚書》中所占的比例僅次于“誥”體，是比較多見的?！笆摹鞭o大多有節(jié)韻，最具代表性的當屬《秦誓》，其中寫道：“我武惟揚，侵于之疆，則取于殘，殺伐用張，于湯有光?！边@里的“揚”、“疆”、“張”、“光”押韻，字句整齊，韻律鮮明，猶如詩歌一樣?！笆摹斌w力求簡捷明了，所以比較容易讀懂。
第六類是“命”，例如《文侯之命》。“命”本來就是“命令”的意思?！渡袝分械摹懊笔枪糯Ｒ姷囊环N“命辭”，它們大多數是君王獎勵或賞賜某個臣子時所宣布的命令。《文侯之命》就是周平王對晉文侯所發(fā)布的一道獎令。屬于“命”體的文獻在《尚書》中很少。
既然傳說中《尚書》是孔子編訂的，而孔子又是儒家學派的創(chuàng)始人，因此，《尚書》也充分體現了儒家思想的精髓。
儒家思想歸納起來，以仁為核心，以禮為實行仁的手段，這就是“以仁為本，以禮為用”。它反對苛政濫刑，主張“為政以德”，在做人修養(yǎng)上，注重發(fā)揚“仁”的品德?！渡袝烽_篇便體現了孔子這種主張以“仁政”治國的觀點，其中說道：“古時候的帝堯……光輝廣披四海，以至于天地上下、明察秋毫而賢才兼人；親近各族人民，各族人民既已和睦相處；使百姓明辨是非，百姓所視明白；能團結天下萬國，隨著堯的德行的感化，風俗大和?！?/p>
《尚書》中還記載：堯在位已70年了，想選擇賢能之人以便禪位。當時想推舉四岳為繼承人，四岳說自己德薄，不能有辱帝位。于是推選純孝之人的舜，當時的舜以孝聞名天下，所以才被物色為天子的繼承人。由此可見儒家倡導“以孝治天下”的思想。
儒家的“孝”與“忠”的思想是相連的，俗話說：“忠臣出于孝子之門?！笨鬃诱f“孝慈則忠”，所以說，忠于其君，忠于其國，必須以孝為基礎。我們在《尚書》中可以看見忠于人民的湯、武革命。同時，可以看到兩個忠于其君與其國的偉大典型，這就是商湯的伊尹和周初的周公旦了。尤其是周公旦，孔子對他崇拜得五體投地，把他樹為后世忠臣的楷模。
西漢董仲舒提出“獨尊儒術，罷黜百家”的倡議后，從此在中國開創(chuàng)了以儒家為正統(tǒng)學說的局面。因此，從西漢開始，已形成了學習儒家的經典熱。以后的董仲舒、劉向、鄭玄、韓愈、朱熹、王陽明等人，步孔子的后塵，更加發(fā)展了儒家學說，這個學說根深蒂固地植于歷代中國人民的思想中，成為我國人民的精神支柱。兩千多年以來，儒家的思想始終統(tǒng)治著中國人民的政治思想。由于《尚書》在儒學上的重要地位，在當時的封建主流社會備受推崇，對中國歷史產生了極其深遠的影響。
此外，《尚書》中也反映出了儒家學派孕育中的民主思想?！渡袝の遄又琛防锾岢觥懊駷榘畋?，本固邦寧”，也就是說百姓是國家的根本，只有人民安定，國家才能昌寧。
專家點評
漢朝的時候，朝廷提出了統(tǒng)一思想、獨尊儒術的政策，因而把儒家的 經典定為官方學術研究科目。知識分子為了想做官，就大批的學習經學， 于是經學開始大為盛行。當時各經都有不同的學派，朝廷對各經只選定某 一學派作為官方規(guī)定的科目，這個被選定的學派便稱為“立于學官”。漢亡后，魏、蜀、吳三國時期，古文經學仍盛極一時，仍尊重集經學大成的鄭玄（127-200年）的學說。魏國把鄭玄的《古文尚書》和其他著作立于 學官，還刻了古文石經，其中包括《尚書》、《周易》、《論語》等，是在 東漢靈帝熹平四年（175 年）所寫的，又稱《熹平石經》。在當時物質條件 極端困難的情況下，能將《尚書》等刻石為經，可見《尚書》在人們心目 中的地位了。
正因為《尚書》作為中國古代文化的正統(tǒng)，在人們的心目中有著重要 的地位，所以歷代都有不少文人政客研究。比如東漢著名經學家馬融，又 如前面提到的鄭玄，他所注的《尚書注》風靡一時，壓倒了其他各個學 派，甚至連他的老師馬融的《尚書傳》也相形失色。此外，清代的段玉 裁、孫星衍、孫治讓等學者，他們都留下了關于《尚書》的著作。
現代集《尚書》之大成者，應該是顧頡剛先生（1893-1980年）了， 在《尚書》學的研究工作當中，他做了大量的工作。首先倡導應以科學態(tài) 度研究《尚書》，實事求是地找出根據，以還《尚書》的本來面目。顧先 生是今文學家（今文學：研究《尚書》的學派之一），但他并不為學派的 成見所囿，對今文二十九篇中的《堯典》、《禹貢》、《皋陶謨》提出了懷 疑，認為此三篇是戰(zhàn)國時的作品。顧頡剛先生對今文做出如此大膽的懷 疑，等于是涉足了誰都不敢染指的禁區(qū)，在研究《尚書》的研究史上尚屬 罕見。
前面我們多次說過，《尚書》是很難讀懂的一部古書。究竟難懂的地方何在呢？主要在于它的時代太古，它所用的字眼、詞匯、語義和語法結構都是屬于殷、商時代的上古漢語系統(tǒng)，不僅和我們今天的白話文不大相 同，就是和我們所常見的一般文言文也不相同。一般的文言文我們通常叫 做“古文”，這種“古文”基本上是以戰(zhàn)國、秦、漢時代的古漢語作為典 范的，但《尚書》中的漢語比這種漢語時代更古、形式更有所不同，所以又比一般的古文更難懂了。
縱觀古今，記載中國上古史的書品類很多，大抵為神話、傳說，令人 難以信服。只有《尚書》，無論在史料價值上、在儒家的思想上，都能被 視為儒家經典之一。它垂范后世已有兩千多年了，并經過歷代學者千百人的刮垢磨光，歷久彌光。
妙語佳句
民為邦本，本固邦寧。
我武惟揚，侵于之疆，則取于殘，殺伐用張，于湯有光
