韓國在閼與之戰(zhàn)后又重歸三晉陣營，而魏國又?jǐn)[出與趙國聯(lián)盟堅(jiān)不可摧的泰勢。讓秦國徹底明白了，他并沒有可能僅僅依靠實(shí)力的排名，在三晉，甚至整個(gè)東方諸侯中來選擇打擊對象，還是需要依據(jù)地緣結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)，一步一步的將自己的戰(zhàn)線向東推移。促使秦國做出這個(gè)決定的，還有一個(gè)原因，就是他們在中原東部的那塊飛地“陶邑”，并沒有起到預(yù)想的效果。
實(shí)際上在取得陶邑這個(gè)支撐點(diǎn)后，被封于此的秦國重臣魏冉，已經(jīng)向周邊擴(kuò)張了不少土地。但這種擴(kuò)張，更多的是一種獨(dú)力作戰(zhàn)，并沒有與秦國本部產(chǎn)生多少互動(dòng)。這當(dāng)然是由于這塊飛地過于前置了，如果是在河北平原的話，情況就大不相同了。在這種各自為戰(zhàn)的情況下，飛地與母體之間的關(guān)系就會(huì)變得十分微妙，如果飛地做的不好，就很容易被周邊的國家所吞并；而如果它做的太好，由于主要是靠自身的力量發(fā)展，又會(huì)有很強(qiáng)的獨(dú)立傾向，特別是當(dāng)這個(gè)遠(yuǎn)離本土的控制者，能夠獨(dú)立的，有很強(qiáng)防御性。
依靠飛地中心開花的戰(zhàn)術(shù)不盡如人意，越地進(jìn)攻的效果又差強(qiáng)人意，秦國作出戰(zhàn)略調(diào)整就再所難免了，而這次戰(zhàn)略調(diào)整被總結(jié)為四個(gè)字“遠(yuǎn)交近攻”。說穿了，秦國已經(jīng)從之前的，依據(jù)競爭對手的強(qiáng)弱，來選擇暫時(shí)性的盟友和攻擊對象，轉(zhuǎn)變?yōu)橐缘鼐夑P(guān)系的遠(yuǎn)近，來劃分?jǐn)?、“友”的方式。即與秦國本部在地理上沒有接觸的國家，會(huì)被作為長期的交好對象；而與秦國地理關(guān)系最近的國家，則被作為攻擊的重點(diǎn)。在這種戰(zhàn)略思想的指導(dǎo)下，離秦國最遠(yuǎn)的齊國，成為了秦國最需要爭取的“盟友”，而與秦國最近的韓、魏兩國，就無可回避的又一次的成為了秦國的重要攻擊對象。
于是，秦國新的戰(zhàn)略已經(jīng)確定了。從戰(zhàn)略上看，“遠(yuǎn)交”可以保證秦國正面的對手，很難在從他們的后方得到支援了，至于說那些所謂的盟國（主要是齊國），能不能與秦國共同包夾對手倒無關(guān)大局，已經(jīng)占據(jù)天下三分之一的秦國，有信心和實(shí)力在這場拉鋸站中獲勝。而從另一方面看，要想打擊韓、魏這兩具“近攻”對象，秦國首先要做的就是，之前尚未肅清的，韓、魏兩國在河?xùn)|之地所殘存的據(jù)點(diǎn)。
事實(shí)上就象秦國當(dāng)初把它們留下來時(shí)所想的那樣，如果有需要的話，秦軍可以很快的控制整個(gè)河?xùn)|之地。因此在閼與之戰(zhàn)失敗，并制定出遠(yuǎn)交近攻的戰(zhàn)略后（同一年，即前270年），略作休整的秦國很多就將韓、魏兩國在河?xùn)|之地的據(jù)點(diǎn)悉數(shù)肅清。而下一步，橫亙在河?xùn)|之地與河北平原之間的“上黨高地”，就成為秦國必須拿下的天王山了。而僅僅是從地理結(jié)構(gòu)上看，秦國要想啃下這塊硬骨頭，其難度都要遠(yuǎn)大于收服韓、魏兩國在河?xùn)|之地所殘存的據(jù)點(diǎn)。至此，戰(zhàn)國史上最著名，也最殘酷的“長平之戰(zhàn)”拉開了序幕。
長平地緣分析圖
無論是出于征服三晉，還是統(tǒng)一整個(gè)中央之國的需要，上黨高地都可以說是秦國需要啃掉的，最后的一塊硬骨頭。拿下了這塊高地，整個(gè)三晉在華北平原的控制區(qū)，都在秦國的俯視之下了。到那個(gè)時(shí)候掌握了地緣優(yōu)勢的秦國來說，怎么出牌就不用太顧忌三晉的反應(yīng)了。
不過現(xiàn)在秦人還沒辦法想那么遠(yuǎn)，因?yàn)樯宵h高地的控制權(quán)，還是韓、趙兩國手中。尤其是韓國控制了上黨高地腹地的幾個(gè)河谷盆地，如果秦國想在上黨高地有所作為的話，那么這幾個(gè)戰(zhàn)略基地就勢在必得了。至于趙國所控制的，上黨高地東北邊緣的那片山地，如果秦國能夠直接控制腹地的幾個(gè)盆地，特別是長治盆地的話，趙人還能象閼與之戰(zhàn)時(shí)那么幸運(yùn)嗎？
從地理?xiàng)l件和位置來看，位置偏北的長治盆地?zé)o疑是秦國最需要奪取的戰(zhàn)略要地。而韓國所置的上黨郡，以及后世的上黨郡治也都是在這個(gè)盆地中（北部的襄垣，或者南部的長子）。更為重要的是，占據(jù)了長治盆地，也就等于對邯鄲城構(gòu)成了直接威脅。即使是秦軍不去攻擊邯鄲，而依舊由崤函通道或軹關(guān)陘攻擊韓、魏兩國，趙國在自己側(cè)翼完全暴露在秦軍面前時(shí)，也不敢再傾力相救了。
盡管直取長治盆地的想法十分誘人，但秦人要想做到這點(diǎn)，卻存在很大的難度。首先長治盆地處在上黨高地的核心區(qū)，與秦人所控制的臨汾盆地之間，存在東西縱深將近300里的山地，其穿越的距離和難度，甚至要高于穿越太行山脈。也就是說如果你從臨汾盆地的東邊緣，行軍至長治盆地的西邊緣之前，并沒有一個(gè)可供戰(zhàn)略支撐的補(bǔ)給地。假如你只是象閼與之戰(zhàn)那樣，戰(zhàn)術(shù)奇襲一個(gè)城邑的話（閼與之戰(zhàn)還是里迎外合），那么這兩三百里的山路還是可以克服的。但鑒于長治盆地的地緣潛力，以及韓國在此經(jīng)營日久的情況，秦國如果直接攻擊長治盆地的話，將面臨一場拉鋸戰(zhàn)。在這種情況下，這條艱險(xiǎn)的補(bǔ)給線，就顯得非常脆弱了。就算對手不試圖將其切斷，秦軍也要付出數(shù)倍于對手的氣力，才能夠保證自己能夠堅(jiān)持到最后。
另一方面，如果秦軍直接攻擊長治盆地的話，那么他們勢必會(huì)得到趙國從太原盆地或者河北平原兩個(gè)方向的支援。鑒于長治盆地在韓國地緣結(jié)構(gòu)中的重要性，如果韓國人覺得自己守不住的話，他們一定會(huì)第一時(shí)間向趙國求援的。
既然直取長治盆地的方案，在戰(zhàn)術(shù)上存在很大風(fēng)險(xiǎn)。那么對上黨高地勢在必得的秦人，就必須考慮先行攻取上黨高地腹地的另兩個(gè)河谷盆地，即以陽城為中心沁水谷地，和以晉城為中心的“晉城盆地”，然后再圖謀長治盆地及整個(gè)上黨高地了。事實(shí)上這樣做還有一個(gè)好處，即如果秦人取得這兩個(gè)南部戰(zhàn)略基地，那么他們完全有可能通過政治、軍事手段逼迫韓國放棄已成為飛地的長治盆地了。而從地緣結(jié)構(gòu)上看，如果秦國從上黨高地的南部著手，可以避開趙國的直接輻射區(qū)，直接對付實(shí)力較弱的韓國。除非韓國人一開始就讓趙國的軍隊(duì)屯于長治盆地，否則秦人最起碼比直接攻擊長治盆地更有機(jī)會(huì)，在韓、趙兩國協(xié)調(diào)好政治軍事方面的問題之前，攻取這兩個(gè)戰(zhàn)略基地。
盡管從南線攻擊上黨高地，有著諸多優(yōu)勢，但對于秦國來說仍然存在一個(gè)和北線作業(yè)同樣的技術(shù)問題。那就是如果秦人想從臨汾盆地直取沁河谷地的話，他們在山地中穿行的距離并不比攻擊長治盆地要少。也就是說，秦國仍然有可能會(huì)陷入一場補(bǔ)給艱難的拉鋸戰(zhàn)中。假如沒有更好選擇的話，無論難度再大，秦人也一定會(huì)想辦法解決這個(gè)問題，誰讓上黨高地是秦國東進(jìn)所必須拿下的天王山呢。不過現(xiàn)在，秦人有更好的戰(zhàn)術(shù)路線可供選擇，而這條戰(zhàn)術(shù)路線的選擇，還可以起到另一個(gè)有利于秦國的戰(zhàn)略效果，那就是將整個(gè)韓國的上黨郡變成一塊飛地。而要想達(dá)到這樣的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)效果，秦國首先要控制一塊心儀已久的土地——“南陽”之地。
秦趙長平之戰(zhàn)固然精彩，但我們需要先了解秦、趙是在什么背景下，在長平擺開戰(zhàn)場的。
“南陽”之地我們在三家分晉的章節(jié)中已經(jīng)交待過了，指的是太行山南，黃河以北的那片平原。由于先秦時(shí)諸侯分立的格局出現(xiàn)了數(shù)百年，并沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)定某一個(gè)地緣標(biāo)簽就只能哪個(gè)諸侯用，因此我們在史書中經(jīng)常會(huì)看到同一個(gè)標(biāo)簽被不同的國家使用；而同一個(gè)區(qū)域，又可能被不同的標(biāo)簽所覆蓋。河北平原有關(guān)的南陽、河內(nèi)兩個(gè)概念，就屬于后一種情況，在所標(biāo)示的區(qū)域上出現(xiàn)了重疊。簡單點(diǎn)說，河內(nèi)這個(gè)概念，是當(dāng)年周王室興盛時(shí)就有了（黃河以南為河外，以北為河內(nèi)）。由周室諸侯所控制的邢、衛(wèi)兩國，直到黃河的土地都可以包含在這個(gè)地緣概念中，而現(xiàn)在，這片土地則被魏、趙兩國所繼承了。
至于這里所說的“南陽”，則是根據(jù)晉國的方位來確定的，或者說是包含在“河內(nèi)”這個(gè)概念中。由于秦國根據(jù)自己的方位，所確定的南陽在現(xiàn)在的“南陽盆地”，而一統(tǒng)天下的又是秦人，因此當(dāng)年晉人所認(rèn)定的南陽，也就被歷史所湮沒了，以至于今人在讀史時(shí)有諸多誤會(huì)（要是當(dāng)年是三晉來統(tǒng)一天下，情況就不一樣了）。
韓國在河北平原的土地，都是在“南陽”這個(gè)概念之中。當(dāng)然，在三家分晉時(shí)，這塊當(dāng)年晉國的南土，魏國也分了不少。不過韓國的所得到的據(jù)點(diǎn)都比較有戰(zhàn)略意義，除了能夠控制軹關(guān)陘以外，更能夠控制住入上黨高地的“太行陘”。而韓國在南陽之地的地緣核心，就是在沁、丹兩水交匯處的“野王”（現(xiàn)在的沁陽）。當(dāng)秦國決定改變戰(zhàn)略，先收上黨時(shí)，弱小的韓國其實(shí)就已經(jīng)沒有什么機(jī)會(huì)了。經(jīng)過幾次戰(zhàn)役之后，隨著“野王”邑最終陷于秦軍之手，韓國的上黨郡算是徹底被秦軍切割出來，成為一塊飛地了。
在閼與之戰(zhàn)以前，秦人其實(shí)已經(jīng)對魏、韓所占據(jù)的南陽之地進(jìn)行過多次攻擊，并攻取過不少城邑（后來都放棄了）。不過那時(shí)候秦人希望控制“南陽”之地的目的，和現(xiàn)在就大有不同了。當(dāng)時(shí)的秦國是希望在南陽之地獲得一個(gè)穩(wěn)定的基地，并以此為跳板向華北平原滲透。因此攻擊的重點(diǎn)是實(shí)力較強(qiáng)的魏國，至于韓國，則是充當(dāng)借路的角色。當(dāng)然，如果真讓秦人站穩(wěn)了腳跟，韓國的下場無非也就是另一個(gè)“虞國”（假途伐虢的主角）。而現(xiàn)在，秦國進(jìn)軍“南陽”，是為了韓國的“上黨郡”，因此魏國反而成為了“遠(yuǎn)交”的對象，被定位為秦國的暫時(shí)盟友。盡管山東諸國心里都清楚唇亡齒寒的道理，但面對強(qiáng)大的秦國，如果有機(jī)會(huì)躲在一邊坐山觀虎斗，而不是成為被攻擊的對象，決策者往往會(huì)出現(xiàn)猶豫。這也就是我們經(jīng)?？吹揭粋€(gè)最強(qiáng)大的個(gè)體，往往能夠擊破一個(gè)整體實(shí)力強(qiáng)于自己的松散聯(lián)盟的原因。在秦國通過外交途徑警告過魏國，并承諾將來會(huì)給魏國一點(diǎn)甜頭的情況下（還是韓國的城邑），本該與韓國人并肩作戰(zhàn)的魏國人猶豫了。而秦國要的就是這個(gè)猶豫的態(tài)度，他們并不需要魏國來共同包夾這個(gè)已經(jīng)被秦國打怕了的國家，只需要他們能夠在這種猶豫中保持中立就可以了。
所謂“遠(yuǎn)交近攻”戰(zhàn)略的精髓，就在于通過外交手段切斷對手的后援，然后自己憑借自身的優(yōu)勢來攻擊、滲透與自己地理相接的對手（所以小國是玩不起這個(gè)戰(zhàn)略的）。并非是之前“全縱連橫”階段，依據(jù)實(shí)力對比的因素，幾個(gè)諸侯聯(lián)合起來群毆一個(gè)有機(jī)會(huì)脫穎而出的“出頭鳥”。后者所圖的，無非是此消彼漲，讓自己有成就“霸業(yè)”的機(jī)會(huì)；而前者，則是真正的在實(shí)施步步為營的地緣戰(zhàn)略，為將來成就一統(tǒng)天下的“王業(yè)”所服務(wù)的?，F(xiàn)在，一貫希望左右逢源的韓國，在秦國的新戰(zhàn)略面前，再也沒有機(jī)會(huì)引禍水東移了。在失去了在南陽之地的控制區(qū)后，韓國人必須作出一個(gè)決擇，是憑借上黨高地的地理優(yōu)勢，與秦國進(jìn)行持久戰(zhàn)，還是放棄這塊飛地，讓魏國重新暴露在抗秦第一線上（如果上黨歸秦，秦國下一步肯定是要將整個(gè)河內(nèi)之地收歸己有了）。
一般認(rèn)為，韓國在喪失野王這個(gè)重要據(jù)點(diǎn)之后，就作出了放棄上黨高地的決定。事實(shí)上韓國的上黨郡還是進(jìn)行過抵抗的。只不過上黨高地雖然在地理結(jié)構(gòu)上，有很強(qiáng)的防御能力，但在地緣潛力上卻很弱?；蛘哒f，如果得到不位處中原的核心區(qū)的支援，僅憑上黨高地的資源，在面對秦國的傾力進(jìn)攻時(shí)，是很難在持久戰(zhàn)中取勝的。而從行軍的難度來看，秦軍由野王出發(fā)，沿丹水而上入太行陘，攻擊韓國所控制的晉城盆地（當(dāng)時(shí)為“高都”邑所轄），其難度要遠(yuǎn)低于由河?xùn)|之地，向東攻擊沁水谷地的“瑞氏”、“濩澤”兩邑。有了以野王為核心的戰(zhàn)略基地，秦軍在太行陘一線的攻擊會(huì)更有韌性，并且在與韓國的消耗戰(zhàn)中占據(jù)優(yōu)勢。而在實(shí)際的操作中，已經(jīng)控制了河?xùn)|、南陽之地（韓國部分）的秦軍，更可以分兵兩路，同時(shí)對沁水谷地及丹水中上游的“晉城盆地”發(fā)動(dòng)攻擊。在這種兩面受敵的情況下，已經(jīng)成為孤軍的韓國上黨郡守軍即使再抵抗下去，也無非是多延緩一下失敗的時(shí)間罷了。
秦軍攻擊上黨高地的軍事行動(dòng)，很快取得了實(shí)質(zhì)進(jìn)展。由河?xùn)|之地向東攻擊的秦軍，攻取了沁水岸邊的“端氏”邑，獲得了東入晉城盆地，南取沁水谷地腹的（濩澤）的支撐點(diǎn)；而向北突破太行陘的秦軍，也突出了晉城盆地的腹地，將韓國的高都邑（現(xiàn)晉城一帶）所控制的區(qū)域，變成了自己前進(jìn)的跳板。也就是說，秦軍在這一波進(jìn)攻中，控制了沁水谷地的腹地（端氏以南），以及晉城盆地的南部地區(qū)。如果按照大的地緣板塊劃分，勢頭正盛的秦人應(yīng)該能夠在這次攻擊中，占據(jù)整個(gè)晉城盆地。而韓國的上黨郡守軍，如果要繼續(xù)抵抗的話，應(yīng)當(dāng)退至長治、晉城兩盆地的分水嶺處，組織防線，以準(zhǔn)備第二階段的抵抗。問題是事情并沒有想象中那么簡單，由于晉城盆地本身的地理結(jié)構(gòu)就比較復(fù)雜，韓國人在退至?xí)x城盆地的北部時(shí)，就已經(jīng)可以依托地形布設(shè)他們的第二道防線了。只不過這個(gè)時(shí)候的上黨守軍，所要思考的已經(jīng)不僅僅是軍事上的問題，更多的則是要考慮政治歸屬的問題了。既然上黨的軍民不愿意成為秦國的臣民，而地處中原的韓國貴族們又決定“丟車保帥”，那么從地緣關(guān)系的角度看，能夠在接納上黨郡，并與秦國對抗的國家，就只有魏、趙兩國了。
如果上黨軍民將希望寄托在魏國身上，基本是沒有可能的。要是魏國人肯出手的話，他們完全可以在南陽之地，就與韓國人并肩作戰(zhàn)了，那樣的話，上黨也不會(huì)這么快成為抗秦的第一線。更為重要的是，魏國已經(jīng)喪失了在山西高原的所有據(jù)點(diǎn)，徹頭徹尾的成為了一個(gè)中原諸侯。讓他們?yōu)榱松宵h這塊沒有地緣潛力的土地拼命，在戰(zhàn)略上沒有可能。
現(xiàn)在，唯一需要上黨高地的，就剩下趙國了。上黨高地對于趙國的重要性，在閼與之戰(zhàn)中就已經(jīng)得到了充分體現(xiàn)。如果上黨高地，特別是它的核心區(qū)“長治盆地”歸屬了秦國，那么最受其害的就是趙國了。因此從戰(zhàn)略上來看，趙國非常需要控制上黨高地。但問題是，如果趙國決定接收韓上黨所剩余的土地，就勢必會(huì)被推至抗秦的第一線。而面對秦國這個(gè)超級(jí)大國，做這個(gè)出頭鳥的風(fēng)險(xiǎn)就可想而知了。
鑒于此，趙國內(nèi)部也進(jìn)行了一番激烈的辯論。最終，被秦國切割東西國土，并直接威脅邯鄲的危險(xiǎn)，還是讓趙國決定乘韓國的上黨軍民，仍在晉城盆地的北部組織抵抗時(shí)，接收韓國的上黨郡。自此，韓國在晉城盆地北部的“泫氏”邑（高平），成為了趙國對抗秦國的第一線。而慘烈至極的秦趙“長平之戰(zhàn)”，也就此圈定了主戰(zhàn)場。
綜上，秦國與三晉在長平之戰(zhàn)前一系列復(fù)雜的外交手段和軍事部署，逐漸勾畫出了各方勢力最終理想化的成果。萬事俱備，接下來就缺一根導(dǎo)火索引爆各方所有明里暗里的力量了。
