1991年12月25號(hào)，西方的圣誕節(jié)，在莫斯科，兩個(gè)人舉行了一個(gè)交接的儀式。戈?duì)柊蛦谭蚝腿~利欽，一位代表蘇聯(lián)，一位代表俄羅斯，一位代表共產(chǎn)主義，一位代表資本主義，一位懷揣著失敗者的沒落，一位滿懷著勝利者的喜悅。美國(guó)的一家媒體被賦予報(bào)道這一歷史性時(shí)間的權(quán)利，在鏡頭的注視下，葉利欽宣布蘇聯(lián)解體。

這是無(wú)論后世怎么看都是偉大的一天，但這一天是如何到來的，在這之前發(fā)生了什么，為什么又是在這一天，為什么是戈?duì)柊蛦谭蚝腿~利欽。奧克萊利用他記者敏銳的筆觸和細(xì)致的材料收集，為讀者全面呈現(xiàn)了這一天，以及在這一天到來之前，都發(fā)生了什么。

全書的結(jié)構(gòu)非常特色，一條線按照12月25號(hào)這一天的當(dāng)天，從早晨到半夜，分每一個(gè)時(shí)段，詳細(xì)敘述當(dāng)事的各個(gè)人的細(xì)節(jié)，戈?duì)柊蛦谭蚝腿~利欽當(dāng)仁不讓是主角。另一條線穿插在12月25號(hào)的敘述中，對(duì)于蘇聯(lián)要解體前的幾年所發(fā)生的那些事，進(jìn)行鋪陳，讓讀者可以一步一步逼近1991年的圣誕。這樣的紀(jì)實(shí)性構(gòu)建，不僅使全書變得生動(dòng)，而且頗有懸疑的色彩。在戈?duì)柊蛦谭蚝炏伦值哪且豢趟查g，作者整整用了20幾章的篇幅來鋪墊。

歷史人物到底是被歷史推動(dòng)到當(dāng)口，還是他們憑借一己之力力挽狂瀾，這個(gè)爭(zhēng)論恐怕是不會(huì)有定論的。蘇聯(lián)的解體和它的成形一樣，對(duì)沒有經(jīng)歷過當(dāng)時(shí)情況的我們來說，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾句“從此開始了新的篇章”，是不負(fù)責(zé)任的。即便是列寧宣布蘇聯(lián)成立，戈?duì)柊蛦谭蚝炇鸾怏w文件這樣理所當(dāng)然應(yīng)該被載入歷史的時(shí)刻，也是無(wú)法概括歷史的側(cè)影，連背影都沒有。1991年12月25日，這個(gè)再平凡不過的圣誕節(jié)，因?yàn)槟箍频淖兓尣煌娜诉駠u不已，一部分人處于對(duì)蘇聯(lián)時(shí)代生活的不滿，而對(duì)新的生活充滿期待，他們不知道的是，12月26日的太陽(yáng)并沒有比前一天來的更加溫暖，一部分人對(duì)創(chuàng)業(yè)者堅(jiān)持幾十年的事業(yè)感到惋惜，但對(duì)著每天商店門口排長(zhǎng)隊(duì)的人，也只能無(wú)語(yǔ)搖頭。葉利欽所代表的社會(huì)趨勢(shì)逼迫著車輪的前進(jìn)，克林姆林宮的紅旗可以換，俄羅斯的名字可以換，但想要簡(jiǎn)單的說一句“新的一天從此到來”，創(chuàng)建者太樂觀，落寞者太悲觀。

作者的篇幅從頁(yè)數(shù)上非常著墨的，不過要想全面寫盡那一天，幾本書是不夠的。我們對(duì)于歷史的了解，越是接觸得多，就越是感到迷茫，就像一艘開往外太空的非常，越往外飛就越是發(fā)現(xiàn)宇宙的廣闊。從蘇聯(lián)解體的一天到新俄羅斯的建立不過幾十年時(shí)間，從轉(zhuǎn)型論的角度來說，蘇聯(lián)的影子還罩在西伯利亞廣袤的大地上，這篇廣闊的土地上，并不是每個(gè)人都能知道這一天所代表的意義，他們關(guān)心的只是商店里有沒有面包，地里有沒有收成。