江南有三大名湖，分別是杭州西湖、嘉興南湖，以及南京玄武湖。同樣的景色迤邐，歷史悠久，游人如織。

素來以“輕煙拂渚，微風(fēng)欲來”的迷人景色著稱于世的南湖，門票60元。

“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜?！钡奈骱m無門票，但景區(qū)內(nèi)的多處景點(diǎn)另外收費(fèi)，只有南京的玄武湖，是免費(fèi)向市民和游人開放的。

南京玄武湖是國(guó)家4A級(jí)景區(qū)。位于南京市玄武區(qū)，三面環(huán)山，兩面臨城。東枕紫金山，南有雞籠山、覆舟山一脈相連，西靠雄偉壯麗的明城墻，北鄰有幕府山、觀音山和南京站。

玄武湖占地502萬平方米，是江南地區(qū)最大的城內(nèi)公園，也是中國(guó)最大的皇家園林湖泊、僅存的江南皇家園林，被譽(yù)為“金陵明珠”，現(xiàn)為國(guó)家重點(diǎn)公園。

分作五洲（環(huán)洲、櫻洲、菱洲、梁洲、翠洲），洲洲堤橋相通，渾然一體，處處有山有水。湖內(nèi)多魚，廣植荷花，島堤多柳。宋人歐陽修曾寫道“金陵莫美于后湖；錢塘莫美于西湖”。

沒有哪一處景點(diǎn)能像玄武湖一樣，把這個(gè)城市的歷史如此完整的凝聚收藏。玄武湖原為桑泊，南朝時(shí)以“玄武”命名。“玄武”是中國(guó)神話故事中的四神之一，具體形象是龜與蛇的復(fù)合體，和青龍、白虎、朱雀共同代表東南西北四個(gè)方位，玄武為“北方之神”。

玄武湖水平如鏡，湖岸邊婀娜的柳枝搖曳生姿，風(fēng)光如畫。春有柳暗花明，夏有荷露清香，秋看菊花滿地黃，冬則雪落無聲，歷盡滄桑。

清晨，是老人們鍛煉健身的寧?kù)o湖畔，傍晚是市民納涼休閑的絕佳場(chǎng)所，夜晚，四處流光溢彩，湖面斑斕迷離，游人趁著迷人夜色，漫步徜徉披星賞月。

湖邊的玄武門古樸大方，兩側(cè)依偎著的是六百多年的明城墻，集百年繁華、歷代興盛于一身。古老的城墻后方，那高高矗立的便是南京城的地標(biāo)——紫峰大廈。

隔湖遠(yuǎn)眺對(duì)岸，高高矗立的佛塔，是六朝名剎——雞鳴寺所在。它是南京最古老的梵剎之一，杜牧詩中的“南朝四百八十寺”，唯有此處一直盛名遠(yuǎn)揚(yáng)。還有如蒼龍盤踞的一黛青山就是紫金山，它默默守護(hù)著南京城。

歷史上，像南京玄武湖這樣命運(yùn)多舛的湖泊并不多見；除了經(jīng)常被迫更換名稱之外，面積也忽大忽小。在東漢因直接與長(zhǎng)江相通，湖中曾為水軍訓(xùn)練場(chǎng)所。

據(jù)史考，秦始皇嬴政統(tǒng)一六國(guó)后曾出巡至今南京，幾個(gè)陪同的望氣術(shù)士見金陵四周山勢(shì)峻秀，地形險(xiǎn)要，就對(duì)秦始皇說：金陵有天子氣。秦始皇一聽大為不悅，命人開鑿方山，使淮水流貫金陵，把王氣泄散，并將金陵改為秣陵。

也許這就是南京這座城市雖為“江南佳麗地，金陵帝王洲”，但往往建都在此的朝代都不思進(jìn)取，國(guó)柞運(yùn)短，顯得有些滄桑悲愴。千百年來，玄武湖水靜靜的流動(dòng)，就像時(shí)光在悄悄流逝，南京的歷史在這里被定格成一幅幅的畫面。