學(xué)校挑選候選人關(guān)鍵看什么？
我應(yīng)該在個(gè)人陳述里提及少年時(shí)的夢(mèng)想嗎？
實(shí)習(xí)時(shí)只是幫人家畫(huà)圖，這種工作經(jīng)驗(yàn)是不是很雞肋？
好作品集難道一定要炫酷嗎？
1. 想要贏？找出你的差異化優(yōu)勢(shì)
2006年的8月我踏上美國(guó)加州，進(jìn)入伯克利大學(xué)城市設(shè)計(jì)專業(yè)。入學(xué)后的第一個(gè)圣誕節(jié)過(guò)后，我和另一位同學(xué)參加了2007年度的新生評(píng)審。我也是到那時(shí)才知道伯克利研究生的錄取比例多年來(lái)保持在8％－12%，當(dāng)時(shí)與我同屆的城市設(shè)計(jì)專業(yè)總共6個(gè)學(xué)生，其實(shí)是從115個(gè)申請(qǐng)人中海選出來(lái)的。
2012年我申請(qǐng)到UBC的規(guī)劃學(xué)院，和我同屆的還有來(lái)自美國(guó)南部的Jeremy。那一年，規(guī)劃學(xué)院共有82個(gè)申請(qǐng)者，學(xué)院向其中的4位發(fā)出了錄取通知書(shū)，最終只有我和Jeremy歷經(jīng)重重關(guān)卡，真正的注冊(cè)入學(xué)。
你可能想過(guò)留學(xué)申請(qǐng)很難，就算是竭盡全力的準(zhǔn)備，也未必有勝算，部分原因在于你不了解院系挑選候選人的標(biāo)準(zhǔn)。你可能會(huì)問(wèn)，難道不是越優(yōu)秀，被錄取的機(jī)率越高嗎？理論上是的，但優(yōu)秀也是相對(duì)的。面對(duì)強(qiáng)手如云的局面，你要努力讓自己的優(yōu)勢(shì)被人牢記而不僅僅是飄過(guò)。
一流大學(xué)的錄取率通常比較低，一個(gè)人只有找出自己的差異化優(yōu)勢(shì)，才能脫穎而出。套路化的技能流水賬，或者空洞的自我表?yè)P(yáng)，都無(wú)法真正展現(xiàn)你的獨(dú)特。
我自己曾經(jīng)看過(guò)大約60份研究生申請(qǐng)材料，其中有不少失誤十分相似。對(duì)申請(qǐng)人來(lái)說(shuō)，由于不了解選拔的真正標(biāo)準(zhǔn)和程序，很多人在第一次申請(qǐng)國(guó)外學(xué)校時(shí)都是從學(xué)長(zhǎng)或者中介機(jī)構(gòu)那道聽(tīng)途說(shuō)，靠運(yùn)氣投遞。當(dāng)評(píng)審對(duì)我來(lái)說(shuō)是段奇妙的經(jīng)歷，讓我從另一個(gè)視角，看懂為什么評(píng)審會(huì)對(duì)錄取有一些申請(qǐng)者毫無(wú)爭(zhēng)議，而對(duì)另一些申請(qǐng)者卻抱有懷疑的態(tài)度。
我的看法是：落選，不總是因?yàn)樯暾?qǐng)者不夠優(yōu)秀，而是某些地方做得欠妥。入選，也不完全是因?yàn)榻^對(duì)的出類拔萃，還有可能是別人犯了更低級(jí)的錯(cuò)誤。
2. 私人訂制個(gè)人申請(qǐng)
擺脫待定的命運(yùn)
申請(qǐng)建筑系的中國(guó)學(xué)生真的好多。你知道清華大學(xué)建筑系在99年光申請(qǐng)哈佛碩士課程的就有12個(gè)人嗎？
盡管一些教授一再申明，英語(yǔ)不如本國(guó)學(xué)生寫(xiě)得好并不是問(wèn)題的關(guān)鍵，他們真正困惑的，是無(wú)法從這么多中國(guó)同學(xué)的材料里看出對(duì)方到底是怎樣一個(gè)人。面對(duì)這種申請(qǐng)人，學(xué)院一般標(biāo)為“待定” ，也就是waiting list。只有當(dāng)招生數(shù)量不夠時(shí)，才會(huì)從待定名單里挑選。
我認(rèn)為如果申請(qǐng)者能更有針對(duì)性的準(zhǔn)備材料，就能吸引招生評(píng)審、增加錄取機(jī)率。要逃開(kāi)“待定”的命運(yùn)，咱的申請(qǐng)得做成“私人訂制”的規(guī)格。這就像是大聲告訴招生委員會(huì)：我就是最適合來(lái)你們學(xué)校讀研究生的那個(gè)人！
3. 知己知彼
了解校方審核申請(qǐng)材料的程序
我曾經(jīng)在美國(guó)加州伯克利大學(xué)環(huán)境設(shè)計(jì)學(xué)院當(dāng)過(guò)一次招生委員會(huì)的學(xué)生代表，還有一次以校友身份參與新生初選評(píng)審。從我的這兩段經(jīng)歷來(lái)看，我認(rèn)為作品集在錄取中至少占50%的份量。為什么這樣講呢？我們只要了解一下材料審核程序就知道了：
伯克利環(huán)境設(shè)計(jì)學(xué)院的招生委員會(huì)共有10名成員，其中6位是本系的資深教授，兩位在讀研究生，學(xué)院還會(huì)邀請(qǐng)兩位事務(wù)所資深設(shè)計(jì)師。想象一下，這10個(gè)人在同一天里，需要審閱一百多份申請(qǐng)，最終會(huì)挑出30-40份，發(fā)送錄取通知書(shū)。在高度緊張的評(píng)審狀態(tài)下，大家最終對(duì)作品集的印象特別深刻，其實(shí)是合乎情理的。
必須聲明的是，每位申請(qǐng)者的基本材料最先經(jīng)過(guò)學(xué)校研究生院的審查，才能送到院系招生委員會(huì)。研究生院審核哪些材料呢？研究生院不看作品集和個(gè)人陳述的具體內(nèi)容，他們主要看英語(yǔ)成績(jī)、GPA是否達(dá)到最低要求，并確定推薦信的數(shù)量符合申請(qǐng)要求。這意味著：只要你的平均成績(jī)、英語(yǔ)資格考試達(dá)到學(xué)校網(wǎng)站提的最低要求，你的材料就會(huì)被院系招生委員看到。所以，托福雅思成績(jī)不是特別高，不致于讓你與這所學(xué)校失之交臂，但如果沒(méi)有達(dá)到最低要求，基本上就不用考慮了。
研究生院篩選過(guò)的材料會(huì)被分批次送往院系，截止日期以后的申請(qǐng)將被視為作廢。也就是說(shuō)，如果你投遞材料晚了，系里根本沒(méi)有機(jī)會(huì)看到。這一點(diǎn)特別提醒容易犯拖延癥的同學(xué)，別心存僥幸，研究生院那一關(guān)是不好過(guò)的。
最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)到了：所有裝著申請(qǐng)材料的信封散落在一臺(tái)大桌子上，大家會(huì)先從哪里看呢？的確有少數(shù)教授會(huì)好奇的讀起你的那兩頁(yè)個(gè)人陳述 (PS：Personal Statement, 或 Statement of Purpose)，但是大多數(shù)人都會(huì)從作品集開(kāi)始。每本作品集平均在一個(gè)審閱者手上停留1－2分鐘。你的作品集看起來(lái)挺有趣？那我再拆開(kāi)你的PS、推薦信看看，閱讀這些材料會(huì)花去8-12分鐘。各方面都做的不錯(cuò)，信息一致、清晰，有說(shuō)服力的申請(qǐng)者，留用；其他的，放回桌子待定。作品集做得很一般？哦，那我可能選擇先暫時(shí)放下你的其它材料，放回到桌子中間，拆看下一位的信封。等一輪都看下來(lái)，再回頭比較。
你有沒(méi)有看出這里面的區(qū)別？作品集做得好，其他方面沒(méi)有什么差池，表現(xiàn)得成熟聰明，這樣的申請(qǐng)人最先讓評(píng)審感覺(jué)到信任。作品集一般，如果其他方面表現(xiàn)也還都好，沒(méi)有那么特別，那么突出，這種申請(qǐng)如果是評(píng)審手里的前幾份，Ta會(huì)很自然的想“再看看吧”。這樣一來(lái)，你就又一次被放回到人堆里，要跟烏泱烏泱的百十來(lái)號(hào)人PK了，聽(tīng)上去是不是有點(diǎn)驚險(xiǎn)啊。
初步評(píng)議的過(guò)程中，每位委員負(fù)責(zé)15-20份，以每份申請(qǐng)材料平均用時(shí)7-8分鐘計(jì)算，兩個(gè)半小時(shí)的時(shí)間就這樣過(guò)去了。這個(gè)過(guò)程很緊湊，委員之間也難得有什么交流。每個(gè)委員從自己審查的材料里挑出最優(yōu)秀的幾份，再接受交叉審查。最終，多數(shù)評(píng)委認(rèn)定為出眾的加在一起也就有5-15份。這些人算是首輪出線，他們的材料會(huì)被統(tǒng)一放在書(shū)架上。另外還有相當(dāng)多的（40-80份）信封被堆在桌子中間，這些人離錄取還有一點(diǎn)距離，存有機(jī)會(huì)。經(jīng)過(guò)幾輪更加仔細(xì)的比較，評(píng)委們會(huì)坐在一起討論：哪些可以留下來(lái)，哪些待定。被留下來(lái)的會(huì)被放在書(shū)架上，由每個(gè)委員再統(tǒng)一看一遍所有材料，確保不會(huì)因?yàn)槲瘑T的個(gè)人偏見(jiàn)造成標(biāo)準(zhǔn)偏差。
知道了材料審查的程序，申請(qǐng)者可以了解到這樣幾個(gè)事實(shí)：
1）達(dá)到研究生院審查的所有基本條件，錄取才有機(jī)會(huì)；
2）有一本過(guò)硬的作品集，能更早進(jìn)入安全區(qū)；
3）如果在招生委員的眼里，某個(gè)申請(qǐng)人的作品集表現(xiàn)尚可，那么其他材料的“一致性”就顯得特別關(guān)鍵。材料的一致性指的是申請(qǐng)人提供的各種文檔之間互相補(bǔ)充，沒(méi)有矛盾之處；
4）只要還在大部隊(duì)里PK，離被錄取就還有一定的運(yùn)氣成分在。
4. 留下完美的第一印象
梳理幾個(gè)關(guān)于作品集常見(jiàn)的誤區(qū)
作品集代表了申請(qǐng)者留給評(píng)委的第一印象。我認(rèn)為，做出一本過(guò)硬的集子各有功法，把作品集做砸卻無(wú)非幾個(gè)數(shù)得出的理由。
誤區(qū)1: 模仿前輩，模式化。
曾有美國(guó)和加拿大的教授問(wèn)我：“你是怎么判斷中國(guó)學(xué)生的作品集是不是他們自己做的？” 從教授的角度，很多作品集非常相似，問(wèn)題就出在，很多同學(xué)拿的是別人的作品，或是在不明就里的情況下，刻意模仿某些炫酷的表現(xiàn)。你可能會(huì)問(wèn)：想做好一本作品集，到底是應(yīng)該強(qiáng)調(diào)方案還是表現(xiàn)？我給出的答案是：這兩者并不違背。給大家看幾個(gè)比較“極端”的例子，這些都是我心目中頂級(jí)的好作品：用簡(jiǎn)單的方式，表達(dá)清晰的觀點(diǎn)。
誤區(qū)2：只有圖像，沒(méi)有思想。
實(shí)習(xí)的時(shí)候，你幫著公司做了幾個(gè)商業(yè)投標(biāo)項(xiàng)目。人家的渲染圖你要是直接拿來(lái)當(dāng)了自己的作品集，就算是你又放上幾張分析圖，基本上也不足以說(shuō)服評(píng)委你是一個(gè)有觀點(diǎn)、會(huì)表達(dá)的設(shè)計(jì)師。你可能問(wèn)：那我需要重新做方案嗎？那我是不是就不能用這樣的實(shí)習(xí)作品了呢？我的答案是：有目的的包裝，創(chuàng)造一種最適合的表達(dá)方式，別依賴被類型化的圖紙。我再推薦幾個(gè)例子給大家，看了這樣的圖，你有沒(méi)有發(fā)覺(jué)：有了清晰的思想，一幅平面圖本身同時(shí)也是分析圖和渲染圖？
誤區(qū)3：善意的謊言。
大家在評(píng)審時(shí)，最無(wú)感的就是作品集末頁(yè)的頭像素描、水彩水粉靜物畫(huà)。說(shuō)這是自己一年級(jí)的美術(shù)作業(yè)，其實(shí)很多人用的都是美院招生學(xué)生的作品。把大衛(wèi)頭像畫(huà)得像專業(yè)美院學(xué)生水平的，不一定適合來(lái)學(xué)建筑。薄薄的一個(gè)小冊(cè)子想要有力的證明你是一個(gè)有思想的設(shè)計(jì)師，是需要花功夫的。建筑院校和美院招生，標(biāo)準(zhǔn)是不一樣的，還是把更多內(nèi)容留給學(xué)院評(píng)委看重的方面吧。
5. 給大家在文書(shū)方面兩點(diǎn)建議
別人整理過(guò)的建議我就不重復(fù)了。提幾個(gè)中國(guó)學(xué)生特別愛(ài)用的套路，這些套路用好了，可能會(huì)給你的申請(qǐng)加分，否則弄巧成拙，評(píng)審委員見(jiàn)得多了，會(huì)認(rèn)為你不夠聰明。希望引起大家的重視。
1）介紹個(gè)人經(jīng)歷要要緊扣申請(qǐng)目的。
Statement of Purpose 翻譯過(guò)來(lái)就是“目的申訴”，在這項(xiàng)材料中，評(píng)委特別看重的就是你要解釋清楚為什么要來(lái)他們學(xué)校讀研究生，理由得充分。不少同學(xué)提及自己小時(shí)候的志向，說(shuō)自己很早就定下目標(biāo)，并且一路堅(jiān)持，但是往往缺乏說(shuō)服力。如果你說(shuō)：我牙牙學(xué)語(yǔ)的時(shí)候就指著一座大樓，從此立志想做一個(gè)建筑師。別開(kāi)玩笑好吧，你當(dāng)考研是抓周嗎？
少年夢(mèng)這種套路用好了會(huì)有神奇的效果。我來(lái)舉個(gè)正面的例子吧。我大學(xué)時(shí)代的好朋友讀的是生命科學(xué)，他寫(xiě)PS的開(kāi)頭是這樣的：我有一個(gè)雙胞胎弟弟，雖然長(zhǎng)相相似，性格卻差別好大。我的弟弟喜歡做設(shè)計(jì)，而我卻喜歡探索生命的奧秘。我特別想知道在同一個(gè)母體里怎么會(huì)孕育出如此差異的倆兄弟？并且我還好奇，相似的外貌和差異的性格究竟是由什么決定的？所以我投身于基因研究……
你聽(tīng)了這段描述，是不是被說(shuō)服了呢？反正我是很自然的認(rèn)為這哥們真的適合去做基因研究的事業(yè)。
2）少透露與決定錄取無(wú)關(guān)的信息。
中國(guó)同學(xué)特別喜歡在簡(jiǎn)歷或者作品集封面上貼藝術(shù)照和大頭照。我其實(shí)不太建議在申請(qǐng)時(shí)放個(gè)人照片，原因只有一個(gè)：你長(zhǎng)成什么樣子并不在招生評(píng)審的考察范圍，相貌是一個(gè)跟決定錄取無(wú)關(guān)的信息。減少無(wú)關(guān)信息，為的是突出與錄取有關(guān)的信息。建議大家考慮一下評(píng)委老師的感受，兩個(gè)多小時(shí)要連續(xù)緊張的看完十幾個(gè)申請(qǐng)人的信息，工作量其實(shí)是很大的。聰明的申請(qǐng)者能把評(píng)委的注意力引導(dǎo)到能讓Ta下定決心錄取你的內(nèi)容上，盡量屏蔽其他干擾因素。
要做到這一點(diǎn)，盡量不要重復(fù)“硬信息”。硬信息是什么？單科成績(jī)就是硬信息——評(píng)委如果想知道你的某一科成績(jī)，很容易在成績(jī)單里找到，所以沒(méi)必要在PS里再提你的單科成績(jī)。與之相反的是，對(duì)于能幫助評(píng)委對(duì)你構(gòu)成鮮明印象的要素，要反復(fù)而不重復(fù)的強(qiáng)調(diào)。
最后，祝同學(xué)們好運(yùn)，進(jìn)入理想的學(xué)校。
小北我再多說(shuō)一句心里話給所有朋友：無(wú)論留學(xué)的夢(mèng)想是否如愿，申請(qǐng)成功也只是一段旅程的開(kāi)始。五年十年過(guò)后，你是誰(shuí)，你做過(guò)什么，比曾經(jīng)上過(guò)哪所學(xué)校更重要。
