《紅與黑》是法國作家司湯達(dá)創(chuàng)作的長篇小說，也是其代表作。作品講述主人公于連是小業(yè)主的兒子，憑著聰明才智，在當(dāng)?shù)厥虚L家當(dāng)家庭教師時(shí)與市長夫人勾搭成奸，事情敗露后逃離市長家，進(jìn)了神學(xué)院。經(jīng)神學(xué)院院長舉薦，到巴黎給極端保王黨中堅(jiān)人物拉莫爾侯爵當(dāng)私人秘書，很快得到侯爵的賞識(shí)和重用。與此同時(shí)，于連又與侯爵的女兒有了私情。最后在教會(huì)的策劃下，市長夫人被逼寫了一封告密信揭發(fā)他，使他的飛黃騰達(dá)毀于一旦。他在氣憤之下，開槍擊傷市長夫人，被判處死刑，上了斷頭臺(tái)。

全書最耀眼、也在文學(xué)史上著名的人物自然是于連·索雷爾，“平民出身，較高文化，任家庭教師，與女主人發(fā)生戀情，事露，槍殺戀人，被判死刑”是他一生的骨架，“追求”幸福的“熱情”和“毅力”、對(duì)階級(jí)差異的反抗所表現(xiàn)出近乎英雄的氣概就是動(dòng)人的血肉。作者著筆于人物心靈的跟蹤的手法出心靈跟蹤的手法強(qiáng)，正是突出了于連處在沖動(dòng)下追求“英雄的夢(mèng)想”心理歷程，這是對(duì)那個(gè)社會(huì)形態(tài)的反抗，也是對(duì)碌碌無為、虛度青春的反抗。

于連的一生都在追求幸福。因此他日后能躋身在所謂的上流社會(huì)中。什么是幸福，怎樣得到幸福，是困惑著人類幾千年的問題，也同樣困惑著于連。在他心目中，幸福并沒有確切的標(biāo)準(zhǔn)，只是在他的心計(jì)、在他的警覺、在他的一個(gè)又一個(gè)的“作戰(zhàn)計(jì)劃”及其實(shí)施當(dāng)中的。他正因第一次擺脫了父兄的虐待而幸福，為德·萊納夫人面前履行“某種職責(zé)”而幸福，為驕傲的瑪?shù)贍柕略谧约好媲扒腋＃瑸橐淮未蔚匕l(fā)跡而幸福得要命。他渴望幸福，渴望成為上流社會(huì)的一員，渴望飛黃騰達(dá)，他發(fā)誓寧可死一千次也要飛黃騰達(dá)，他想要擁有尊貴的地位，眾人的欽羨。為此，他制造了一個(gè)又一個(gè)“作戰(zhàn)計(jì)劃”，使出各種卑鄙、虛偽的手段，這一切都使他超人的智慧發(fā)揮的淋漓盡致。但他畢竟內(nèi)心還保留著真、善的一面，因此在每每幸福之時(shí)，他又會(huì)捫心自問，陷入深深的自責(zé)。因此，他的計(jì)劃又總會(huì)漏洞百出，總會(huì)讓人懷疑。

作為一部偉大的批判現(xiàn)實(shí)主義小說，《紅與黑》并沒有從概念出發(fā)，將主人公于連圖解成一個(gè)追求功利的符號(hào)。相反，作者卻給予了他深切的同情，透過人對(duì)欲望的執(zhí)著追求與追求不到的痛苦來批判那個(gè)時(shí)代特定的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，這大概也是《紅與黑》流傳至今，魅力長存的原因。