? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? （一）棋戰(zhàn)
煦日初升，溫暖的陽光照在島嶼上，青木抹了抹蒼老的臉頰，他凝視著海面出神，想著對面那片廣袤的土地，口中喃喃道：“快要到一較高下的時候了，實現(xiàn)畢生夙愿的時刻就要到了?！?/p>
宋真宗景德二年，澶淵之盟簽立后的六個月，東瀛第一棋手，有棋王之稱的青木，向一條天皇請命，赴北宋往戰(zhàn)各大棋手，包括北宋棋王。一條天皇應(yīng)允，并派大將軍之子柳生龍一護送青木前往北宋。
天剛蒙蒙亮，柳生龍一早早的來到港口，陪同他的，是柳生家的家臣重光衛(wèi)，柳生龍一想起父親昨夜對自己的叮囑：“汝等前去北宋，務(wù)必持重，凡事以禮讓為先，切不可逞強，爭強斗狠。”“北宋真的那么強大嗎？那為什么還要簽訂澶淵之盟？”柳生龍一很不解，心中卻對那片土地充滿了向往。
午時三刻，船隊起航，船隊由三艘戰(zhàn)船和十二艘護衛(wèi)船組成，三艘戰(zhàn)船分別叫升陽號，乾陽號，元陽號，每艘能載兩千余人，十二艘護衛(wèi)船共載四千多人，一支一萬多人的船隊浩浩蕩蕩的開往北宋，而北宋則派了十艘戰(zhàn)船迎接，每艘能載四千多人，柳生龍一看著比自己船隊三艘主船將近大一倍的戰(zhàn)船，心里不禁贊嘆北宋的國力：“真是強大！”要知道這三艘主船已經(jīng)是東瀛最大的戰(zhàn)船了。
船隊靠岸，北宋派官員前來迎接，青木和柳生龍一等一眾人等被安排在使館歇息，次日清晨便出發(fā)前往北宋都城開封府。
北宋棋王紀天云，年二十八歲，從小開始下棋，十六歲起跟隨老棋王學(xué)藝，盡得真?zhèn)?，二十六歲時，老棋王去世，新的北宋棋王爭奪戰(zhàn)開始，紀天云技壓群雄，奪得北宋棋王，但令他耿耿于懷的是，江南棋王慶泉生并未參賽，紀天云認為，若勝不得江南棋王慶泉生，便不能算作是真正的棋王。
江南棋王慶泉生在江南家喻戶曉，可能有人沒聽說過紀天云的名字，但絕沒有人沒聽說過慶泉生的名字，老棋王向雪融也說，當年的北宋棋王爭奪戰(zhàn)，因為慶泉生沒去，所以他才得了棋王，還說慶泉生的棋藝棋技，耐力均不在他之下，沒去是因為慶泉生不慕虛名，不圖名利。
半年前，澶淵之盟簽立之后，北宋棋王紀天云只身前往江南，欲和慶泉生切磋棋藝，慶泉生先是閉門不出，說年事已高，不想再戰(zhàn)。在紀天云的多番請求之下，終于答應(yīng)閉門與之一戰(zhàn)。然不到五十步，慶泉生就被紀天云擊敗，紀天云大驚：“怎么會……怎么會這樣，久聞先生棋術(shù)可謂通神，棋藝，棋技，耐力均不在師尊之下，怎會與我下不到五十步便??？這……”慶泉生拂了拂衣袖，說：“我老了，你現(xiàn)在的棋力，已經(jīng)擔得起北宋棋王這個擔子了，也對得起北宋棋王這個名號。”紀天云感到心灰意冷，黯然退出房間，他雖然贏了，但卻并沒得到他想要的。要知道，紀天云雖為北宋棋王，但跟四大國手也要下到百步之外才分勝負，今天五十步之內(nèi)就贏了慶泉生，讓他心里實在高興不起來。
紀天云的心情是沉悶的，這半年，他一直待在棋王舍未出，只有他的家人見過他幾次，其他的人他一概不見。街里坊間也流傳，棋王可能是得了什么重病，不方便見人。只有慶泉生知道他是怎么回事。
現(xiàn)在東瀛棋王前來北宋挑戰(zhàn)各大高手，也讓紀天云為之一振，據(jù)說他當年和師父都未分勝負。只看他這回如何戰(zhàn)各大高手。
青木與柳生龍一到達開封府，柳生龍一驚嘆開封的繁華，開封分為內(nèi)城和外城，外城方圓四十余里，護城河寬三十多米，兩岸遍種楊柳，粉墻朱戶，禁止行人往來行走。城墻除四正門留有寬闊的御道外，東城西城北城還設(shè)有各種城門水門，重兵把守。內(nèi)城方圓二十里，為皇宮所在地。東南西北各有三座城門，內(nèi)外城交通十分方便。開封城里外河道交錯，水運繁忙。河汊多，橋也多，千橋飛架，街衢互通。
開封城里，店鋪林立，商品琳瑯滿目，百街千巷有數(shù)不清的醫(yī)館，藥鋪，茶樓，香鋪，勾攔，鷹店，靴店，馬行，瓦市，不一而足。他們來的時候，正趕上大相國寺萬姓交易，寺院大三門，裝飾著彩旗橫額招貼，上面畫著飛禽走獸，珍奇動物，無所不有。二三門內(nèi)，臨時搭建篷屋帳帷買賣各種雜品還有書畫工藝品。盛況空前，人聲鼎沸。
讓柳生龍一很滿意的是開封的餐飲，柳生龍一原本就很喜歡吃東西，在京都有“饕餮”之稱，他在這里能品味異國他鄉(xiāng)的美食，食品種類繁多，不勝枚舉，天南海北，東甜西辣，什么口味都有。
東華門外，市井最盛。凡飲食、時新花果、魚蝦鱉蟹、鶉兔脯臘、金玉珍玩、衣著，無不是天下之奇。
京城中心街道稱為御街，寬兩百步，路兩邊是御廊。北宋朝廷允許市民在御廊開店設(shè)鋪，沿街做買賣。為活躍經(jīng)濟文化，還放寬了宵禁，城門關(guān)得很晚，開得很早。
那些店鋪往往三更不息，五更又開始營業(yè)。夜市熱鬧非常，各國使者商賈絡(luò)繹不絕，場面熱火朝天。珍寶奇玩，每一交易，動輒千萬，令人嘖嘖稱奇。
晚上，柳生龍一走到護城河岸，用手撫著楊柳樹，心里想著開封比京都更繁華，讓人生出一種望洋興嘆的感覺，這次前來北宋，除了護送青木之外，還有一件事，就是父親年輕時曾跟北宋的一位女子相戀，那一次父親前往北宋，也是護送青木前來比棋，那時父親還不是大將軍，那名女子名叫璟娘，父親囑咐他，若見到那位女子，就告訴她，自己一直思念著她，一直愛她，自己雖然在東瀛娶妻生子，但一直沒有忘了她。柳生龍一雙手握了握拳，感覺肩上擔子很重。
重光衛(wèi)躺在床上，心里想著東瀛故鄉(xiāng)，他出生貧寒，父母早逝，是大將軍收養(yǎng)了他。大將軍一直視他為己出，讓他陪伴少主左右，找人教他劍術(shù)，送他到學(xué)堂讀書，成年之后就把他召為柳生家的家臣。這次到了北宋，他也見了很多新奇玩意，這些都是京都見不到的，開封比京都更繁華，也激起了他的思鄉(xiāng)之情?！笆裁磿r候才能回去??？”重光衛(wèi)禁不住想。
青木來了之后，才知向雪融已經(jīng)去世，心里感到一陣悲涼，更為痛失一個好對手而哀慨。當年他和向雪融惺惺相惜，英雄惜英雄，人們感嘆他們棋德棋品之高，一時被傳為佳話。
十天之后，青木和柳生龍一受宋真宗召見，青木把一條天皇寫給宋真宗的書信呈給宋真宗，宋真宗看后，難掩怒色，斥問：“一條天皇好生無禮，過分。青木，這就是你此行的目的？” 宋真宗隨即把書信丟到青木腳下，叫青木自己看。青木看后，瞪大了眼睛，一股冷汗冒了出來。
只見書信上寫著：“茲此次比棋事關(guān)重大，有關(guān)兩國顏面，凡是比棋的人，中途認輸便罷，若硬要拼殺到下無可下之時，輸者砍掉雙手，退出棋壇，永遠不得再下。若是大宋輸了，則證明大宋棋壇不如東瀛，要向東瀛俯首稱臣，大宋敢應(yīng)戰(zhàn)否？”
宋真宗說：“青木，你三十年前來過大宋，與向雪融棋王比試，不分勝負，一時被傳為佳話，怎么此番前來如此無禮，挑釁大宋？”青木回道：“老朽并不知道天皇有此意，從東瀛來時，天皇也并未與老朽說過這番話，剛才陛下把書信扔給老朽，老朽才知曉書信內(nèi)容，現(xiàn)在老朽也不知如何是好?！鼻嗄景褧胚f給柳生龍一，柳生龍一看了之后，同樣大驚。
宋真宗嘆了一口氣，說：“罷了，待我與群臣商議，這件事?lián)窈笤僮h，你們先退下吧?！薄笆??！鼻嗄净卮鸬溃缓笮那槌林氐暮土堃灰黄鹜讼?，柳生龍一則表情怪異，他想：“這等事情，天皇一般會先與父親商議，怎么未聽父親提起過？天皇這么做，不怕引起兩國紛爭嗎？”
第二天早朝，宋真宗召集群臣，一起商議這件事，群臣意見不一，有的說：“這封書信態(tài)度囂張，驕橫無禮，用心十分險惡，應(yīng)不予理睬。”有的說：“若不應(yīng)戰(zhàn)，有失大宋顏面。”有的說：“若是輸了，大宋顏面豈不更是蕩然無存？”有的說：“言下之意，是我大宋棋壇比不過東瀛了？東瀛只來了區(qū)區(qū)一個人，而大宋棋壇高手如云，更有棋王紀天云，難道都下不過他？這把我大宋棋壇置于何地??？”
這時，左丞相說：“各位大人有所不知，這青木是東瀛第一棋手，當年更是與老棋王向雪融下成平手，不分勝負，如今三十年后再返中原，棋藝應(yīng)該更臻化境，不好對付?！庇邑┫嗾f：“三十年過去了，青木應(yīng)該年老體衰，又怎敵得過我大宋高手輪番上陣？”
宋真宗雙手一握，說：“開封府棋壇宿老，大宋五大國手和民間志士傾全力而戰(zhàn)。無需再議。”臺下群臣直呼：“吾皇圣明?！?/p>
三天之后，真宗派人通知青木，經(jīng)群臣商議，答允開戰(zhàn)，要青木著手準備，青木長嘆一聲，說：“謝皇上。”同時，真宗下圣旨一道，要大宋象棋高手，踴躍報名參戰(zhàn)，報名者超過千人，然后又經(jīng)過選拔，選了最厲害的十二個人和開封府棋壇宿老，五大國手一起參加這場棋戰(zhàn)。
一個月后，北宋與東瀛的棋戰(zhàn)正式開始，每一盤，都有人用立著的棋盤向眾人講解。一經(jīng)開戰(zhàn)，局面就呈現(xiàn)一邊倒的趨勢，從民間千余高手中選拔出來的十二個人，與青木對局時都下不到三十步，而且青木都是單邊車馬炮未動，棋壇震驚，開封府的天空上烏云密布，似乎也預(yù)示著這是北宋棋壇的棋災(zāi)棋難。
棋王紀天云也出面觀戰(zhàn)，他說：“這十二個人，都沒有死戰(zhàn)到底的決心，如有死戰(zhàn)到底的決心，則最多能多下十步也不是不可能的，大概都是畏著砍手一事。”確實，這十二個人都是中途棄子認輸，未曾有一人下到下無可下之時。
宋真宗此時，心里也泛起一絲焦慮，這十二名象棋高手，雖然棋力較宿老們有所不及，但相差也不會太懸殊，怎么在青木面前如此不堪一擊？他密召紀天云覲見，問紀天云怎么看，若與青木對局，有無勝利把握，紀天云說：“陛下不必著急，先看一看。青木的棋術(shù)已然勝過師尊，而且未用全力，縱使我與他對局，也無必勝把握?！?/p>
