永州鄉(xiāng)間操辦紅白喜事、置辦酒席，素來(lái)有陪客先生這一傳統(tǒng)角色。陪客先生深諳本土待客禮節(jié)，專職安排賓客席位、喊杯謝客、主持酒席應(yīng)酬，是鄉(xiāng)間宴席的核心主事之人。作為地方民俗禮儀的傳承者，陪客先生維系著鄉(xiāng)土人情禮數(shù)，盡顯永州淳樸厚重的鄉(xiāng)風(fēng)民俗。

永州古屬零陵，是中華孝德文化的源頭，孝悌之風(fēng)綿延千年、底蘊(yùn)深厚。這片鐘靈毓秀的土地，孕育出豐富多樣、質(zhì)樸鮮活的民俗文化。永州鄉(xiāng)民勤勞儉樸、尊老愛(ài)幼，族親鄰里重情重義、禮數(shù)周全。千百年來(lái)，祭祖祈福、敬老睦鄰的民俗習(xí)俗代代相傳，孝德禮儀早已融入百姓日常生活。無(wú)論是紅事慶典還是白事祭祀，鄉(xiāng)間紅白喜事都有著一套完整規(guī)整、代代恪守的傳統(tǒng)禮制。

永州民風(fēng)醇厚、崇禮尚義，鄉(xiāng)間素來(lái)禮數(shù)周全，民間更有“人多禮不怪”的俗語(yǔ)。鄉(xiāng)里辦事，既講究?jī)x式的周全隆重，更藏著永州人刻在骨子里的樸實(shí)與厚道。但凡遇上婚喪嫁娶、壽慶祝壽、建房上梁等各類紅白喜事，主家置辦酒席，必先邀請(qǐng)族內(nèi)通曉禮儀、粗通文墨的族人主持整場(chǎng)宴席，此人便是鄉(xiāng)民口中的陪客先生。

在永州鄉(xiāng)間，素來(lái)有“紅白喜事，不可無(wú)陪客先生”的說(shuō)法。能夠勝任陪客先生的人，多是族中頗有學(xué)識(shí)、“喝過(guò)墨水”的長(zhǎng)者，大多寫得一手好字，且嗓音洪亮、音色清朗、氣韻端正，故而深受鄉(xiāng)民敬重，被尊稱為“先生”。

永州部分區(qū)域也將陪客先生稱作禮生。尋常酒席一般設(shè)置主、副兩人，二人配合默契、一唱一和，專職主持席間禮儀。一人高聲喊禮“升酒”，另一人隨即應(yīng)答“滿升千壺”；一人喊禮“請(qǐng)菜”，另一人應(yīng)聲和答“請(qǐng)”。若是大戶人家操辦盛大酒席、桌席繁多，便會(huì)聘請(qǐng)四位陪客先生，分設(shè)兩主兩副，一對(duì)負(fù)責(zé)正堂堂屋的宴席禮儀，一對(duì)分管偏堂堂屋的酒席事宜，分工有序、禮數(shù)嚴(yán)謹(jǐn)。

舊時(shí)永州鄉(xiāng)間辦酒，禮數(shù)繁瑣且講究章法。酒席籌辦之初，由主家口述宴請(qǐng)事宜，陪客先生代為書寫請(qǐng)書，同時(shí)提筆撰寫喜事對(duì)聯(lián)。開(kāi)席前一日，主家便吩咐晚輩將對(duì)聯(lián)張貼妥當(dāng)，烘托喜慶或肅穆的宴席氛圍。

酒席正式開(kāi)場(chǎng)前，最為關(guān)鍵的環(huán)節(jié)便是排席定座。主家交代賓客的輩分、親疏、尊卑次序，陪客先生據(jù)此執(zhí)筆撰寫排席書，隨后依照排席書高聲唱席定座，一旁樂(lè)師配合奏響排席鼓，儀式莊重濃厚。席位既定后，由陪客先生牽頭，陪同主家依次謝廚、謝樂(lè)師、謝四方來(lái)賓，答謝所有出力幫忙的親友鄰里。

禮儀正式開(kāi)場(chǎng)，上席陪客先生先行空喊三杯禮酒，隨后按序逐席逐人喊杯敬酒，循序漸進(jìn)、禮數(shù)周全。整場(chǎng)酒席在陪客先生的聲聲禮喊與有序主持下井然有序、尊卑有度、禮儀規(guī)整。古樸的禮俗聲聲入耳，醇厚的鄉(xiāng)風(fēng)情深意濃，淋漓盡致展現(xiàn)出永州鄉(xiāng)間的淳樸民風(fēng)，讓人真切感受到鄉(xiāng)土人情的溫暖與溫情。——文/蔣六元