我淚流滿面逃離阿鎮(zhèn)那個(gè)魔窖，輟學(xué)回家牧牛勞動(dòng)。爺爺奶奶以為這個(gè)孩子是確實(shí)不想讀書了。
雷起貴回去后不久，遠(yuǎn)在河北柴溝堡學(xué)習(xí)的父親寄來了一封意味深長的信。父親說如果不愿意到阿鎮(zhèn)念書，就在附近也要把初中讀完，并給我在納林希里學(xué)校找了劉山海老師，讓幫我報(bào)個(gè)名。
父命不敢違，我跑去納林希里中學(xué)，找到劉山海老師。這是1970年的下半年，我在休學(xué)一年后，從原來的四年級(jí)直接跳入初一，在我童年的故鄉(xiāng)，母親所在地——納林希里中學(xué)，又開始了我的第二次讀書生涯。
納林希里學(xué)校念書兩年，也是爺爺奶奶生活最困難的兩年。我寄宿于學(xué)校，一日三餐幾乎是瞪眼稀粥或和菜飯，同學(xué)們盼不得放學(xué)，一到星期六下午，我們同村的十來個(gè)同學(xué)就像難民，手提鞋卜子沒命的往家逃，可是跑回家里，奶奶也端挑不上來什么好吃的，只能飽飽地吃一頓綿蓬或燈香窩窩。
濫墾亂伐、超載過牧、連年干旱，毛烏素大漠的生態(tài)環(huán)境急劇惡化，當(dāng)年的生產(chǎn)隊(duì)比三年困難時(shí)期還困難，幾乎顆粒無收，農(nóng)民苦不堪言。
國 家給這些受災(zāi)地區(qū)救濟(jì)一點(diǎn)糖渣子。人們把糖渣子曬干磨成面，與綿蓬或蹬香攪拌起蒸熟吃窩頭。
為了那群牛，爺爺還是極盡所能，起早摸黑跑到附近的堿灘割堿蔥，其實(shí)牛也不到萬不得已是不吃這種草的。奶奶把堿蔥的籽粒用簸箕簸出來，炒熟吃炒面。
每次，我念書走時(shí)，奶奶就給我?guī)б恍〈訅A蔥炒面，我在學(xué)校餓得實(shí)在沒辦法時(shí)，就拿出來吃幾口。
然而，堿蔥這種植物牛都不吃，我吃一口比吃中藥還難以下咽。
一天，我跑去母親家里，看有什么好吃的。繼父說黑炭淖爾開河，有死魚。我和繼父跑到淖爾畔一看，果然水面上稀稀拉拉有魚，我們喜出望外，跑進(jìn)去就逮。拿回家里媽媽放了一點(diǎn)鹽燉魚。
現(xiàn)在想起來，這是我有生以來吃過的一頓最香的魚，猶如朱元璋的“珍珠翡翠白玉湯”，大樹灣黃河鯉魚也沒有那么香。
初中兩年即將畢業(yè)時(shí)，不巧趕上“復(fù)班”，所有年級(jí)不準(zhǔn)升級(jí)，這回我算完成了父親的任務(wù)，下決心不念了。
那時(shí)父親在城里工作，鄉(xiāng)下有爺爺、奶奶、還有兩個(gè)稚氣未脫的妹妹。因?yàn)闋敔斈棠虤q數(shù)都大了，家里確實(shí)需要有人干活兒，需要有人去掙工分。
我給奶奶做思想工作，我說：“奶奶，再念還是七年級(jí)，公家都讓復(fù)班，七年級(jí)那點(diǎn)東西我都學(xué)會(huì)了。”
其實(shí)，我是給奶奶撒謊。我的初中兩年還是處于文 革當(dāng)中，雖然恢復(fù)了教學(xué)，但還沒有完全走上正軌，加之自己越級(jí)，吃了不少“夾生飯”，基礎(chǔ)太差，除了語文可以，數(shù)理化幾乎一竅不通。
我給奶奶說：“再念也不頂事，人家公家不招生不考試，念在多會(huì)兒還得回來受苦，還不如及早回來替你們做點(diǎn)營生”。
確是如此，那時(shí)國家高考制度還未恢復(fù)，農(nóng)村青年唯一的一條出路被堵死了，于是我便回鄉(xiāng)勞動(dòng)，直到現(xiàn)在我連個(gè)初中的《畢業(yè)證》都沒有！這是我第二次輟學(xué)！
那年我十六歲。
七月份暑假輟學(xué)回家，繼續(xù)參加農(nóng)業(yè)社的勞動(dòng)，這年的生產(chǎn)隊(duì)災(zāi)情比上一年有過之而無不及。秋天，農(nóng)業(yè)社若大的一個(gè)場面，只在拐角堆積了不成垛的一小堆莊稼，不夠扔進(jìn)去的籽種。
年終，會(huì)計(jì)算盤子一撥拉，社員們不僅分不上紅，每個(gè)工分還得倒貼兩毛錢。面對(duì)嗷嗷待哺的一千多號(hào)人，大隊(duì)決定組織生產(chǎn)自救。十一月份率全大隊(duì)勞動(dòng)力，到遠(yuǎn)在幾百里外的察汗淖爾掏堿，要求每家每戶必須出一個(gè)勞動(dòng)力。
掏堿的任務(wù)無疑落在了爺爺和我的頭上，我想爺爺那時(shí)快七十的人了，體力不行，況且還有那群牛需要爺爺喂養(yǎng)。我自告奮勇說我走。爺爺奶奶也未加阻攔，他們也沒想到掏堿會(huì)有那么苦。
察汗淖爾，地處鄂托克草原，因富產(chǎn)天然堿而名聲在外。
這是一種無法想象的苦力勞動(dòng)。當(dāng)?shù)厝擞幸痪浜苄蜗蟮脑挘骸疤蛪A的工人，拉膠車的牲靈?！痹⒁馄溆谐圆煌甑目?，受不盡的罪。
數(shù)九寒天，是挖堿的季節(jié)。那種苦，那種累，那種罪，那種生活環(huán)境，那種工作環(huán)境，現(xiàn)代人都不敢相信，也無法想象。
當(dāng)時(shí)的鄂托克草原已被大雪封山，銀裝素裹，氣溫降到了零下二十多度。大隊(duì)出動(dòng)了唯一一輛拖拉機(jī)，后面跟著由牛車、馬車、騾車組成的后續(xù)部隊(duì)，浩浩蕩蕩奔向察汗淖爾，奔向那個(gè)挑戰(zhàn)生命極限的地方。
在這支一百多號(hào)人的隊(duì)伍中，我是年齡最小的一個(gè)，虛十六。
頭頭們?yōu)榱苏疹櫮昀系暮湍晷〉模屛腋S拖拉機(jī)作為“先遣部隊(duì)”出發(fā)。
破舊不堪的拖拉機(jī)拉了幾十號(hào)人，坑坑洼洼的土路，拖拉機(jī)像一只跳鼠，坐在車斗上的我們被顛簸得心疼，強(qiáng)勁的西北風(fēng)像刀割一樣撲打著人們的臉頰，刺骨的寒風(fēng)直鉆五臟六腑。
少吃沒喝，衣衫襤褸的一群農(nóng)民工，誰都難以抵擋如此“考驗(yàn)”，個(gè)個(gè)呲牙咧嘴，胡須掛滿了冰霜。半道，我被凍成重感冒，不知高燒到了多少度，昏迷不醒。
在那荒無人煙的大草原，去哪里尋醫(yī)問藥？不管得了什么病，只能用命頂著。
到了察汗淖爾已是傍晚時(shí)分，昏迷不醒的我被人們抬到一個(gè)破爛不堪的車馬大店，這是我們這只民工隊(duì)將要吃住的地方。
數(shù)九寒天，車馬大店沒有一絲人間煙火，門窗破爛，垃圾堆山。人們把我抬放在這面冰凍的炕上，開始收拾這個(gè)破店。
睡在冰冷的炕上，冥冥之中，我感覺進(jìn)入了一條無底隧道，伸手不見五指。我沿著洞壁向深處走去，突然看見一個(gè)個(gè)牛頭馬面向我張牙舞爪地走來，嚇得我渾身直冒冷汗，大聲叫喚。眼睛睜開來，天旋地轉(zhuǎn)，房屋傾斜，胃里翻江倒海，嘔吐隨之而來。
幾天的高燒，病魔在我體內(nèi)與我強(qiáng)大的基因撕殺，終于敗下陣來，開始慢慢撤退。經(jīng)過這番折騰，我的身體極度虛弱，我以強(qiáng)大的毅力挑戰(zhàn)了生命的極限，戰(zhàn)勝了病魔。
在那個(gè)破爛不堪的車馬大店，頂頭兩盤大炕盤有兩道爐灶，兩盤大炕中間只有不到一米寬的一條過道，住了我們大隊(duì)近百號(hào)人。店小人多，晚上睡覺只能側(cè)著身子，各個(gè)生產(chǎn)隊(duì)還要輪流值班喂牲口。雞兒一叫，所有的民工隊(duì)都要起床做飯。
這么多人做飯，又遇“灶馬爺”偏與你做對(duì)，每到做飯時(shí)，滿家煙熏火燎，煙蓬霧罩，嗆得人連氣都上不來。那種情景與《地道戰(zhàn)》里鬼子煙熏地道沒有什么兩樣。
等那些趕著牛、馬、驢、騾的后續(xù)部門到達(dá)后，我的身體已逐漸好了起來。
隊(duì)長毛增棟安排我們幾個(gè)半大小子到野外撿柴禾，由于身體虛弱，加之天氣寒冷，在半尺深的雪地里，我兩眼發(fā)黑栽倒不省人事。
當(dāng)我醒來時(shí)，幾個(gè)伙伴圍在我的身旁搖著我的身子，不停地叫喊著我的名字……
察汗淖爾生產(chǎn)一種天然的馬牙堿，馬牙堿被埋在泥濘的土中，好在堿湖是不怕凍的。
我們用鐵鍬先把覆蓋在堿上面的水和泥土清理出去，等露出堿來，再用炮炸，用鐵鎬掏，然后用畜力車運(yùn)出去。
我年齡小，又加之大病一場，隊(duì)長毛增棟給我安排了一個(gè)比較輕松的活兒——趕兩掛畜力車往外送堿。
從家里走的時(shí)候，爺爺奶奶怕我凍著，特意為我準(zhǔn)備了一雙毛氈鞋，就是這雙毛氈鞋差點(diǎn)讓我丟了一只腳！
我穿著這雙鞋，趕著兩掛騾子車，每天往返十幾趟，要走上百里路。成天拖著一雙爛毛鞋奔跑，腳凍得麻木，毛鞋底子不知什么時(shí)候磨破還不知道。
夜里睡到雞叫，我感到我的右腳怎么水淋淋，濕漉漉的。上手一摸，腳后跟就像裝了一袋子水似的嘩啦嘩啦還能聽到響聲。早晨起來一看，我的右腳被凍得皮骨兩離，里面裝有一包黃水。
隊(duì)長把我攙扶到衛(wèi)生院，大夫用剪刀把那層凍壞了的死皮剪掉，貼了一些凍瘡膏，包了幾層紗布。原本雙腿健全的我，從此成了名符其實(shí)的瘸腳，我與掏堿失之交臂。
臨近春節(jié)，隊(duì)長給我攔了一輛大卡車，把我送到了卡車上讓我回家養(yǎng)傷。
數(shù)九寒天，加之七八十邁的汽車自帶七八級(jí)寒風(fēng)，滴水成冰。
一個(gè)瘸腳少年，身穿一身被堿泥糊出來的破衣，蜷縮在車斗里瑟瑟發(fā)抖。盡管寒風(fēng)凜冽，我還是極盡所能，把所有能裹的東西都裹在了這只麻木的凍腳上，以免再被復(fù)凍。
到了納林希里我要下車，身體的血液好像凝固了一樣，僵硬的肢體下不了車，走不了路。我七拐八挪，挪到一個(gè)背風(fēng)向陽的地方，借助太陽的光照，僵硬的身體才開始慢慢融化！
納林希里——我的母校、兒時(shí)的故鄉(xiāng)。這里距奶奶家還有三十里，距媽媽家只有一里。凍得幾乎失去知覺的我，我要順道去看看媽媽，并求助于母親。我一瘸一拐去了媽媽家。
那時(shí)信息不通，媽媽還不知道我去掏堿。善良的母親看到我的這幅模樣，大吃一驚，問我咋成這樣？聽了我的敘述，抱著我的瘸腳淚流不止。
晚上，媽媽煮了一鍋糜草水讓我泡腳，農(nóng)村都是通過這種辦法醫(yī)治凍瘡。
夜深人靜，媽媽撫摸著我的雙腳，喋喋不休地?cái)?shù)落奶奶的不是：“這是打發(fā)眼不見了？”并埋怨奶奶：“這么小的孩燕兒咋能讓掏堿！要把腳凍壞了咋辦？把我的老命這輩子害了！”我安慰母親：“媽媽不咋，慢慢好呀！”
在媽媽家小住幾天，媽媽趕著驢車把我送回奶奶家。
在我養(yǎng)傷期間，巧遇我的那位老奶奶病故。我拄著拐杖，一瘸一拐替爺爺跑出去請人。在家養(yǎng)了一百多天，我的這只凍腳基本恢復(fù)原樣，但五個(gè)腳趾的指甲被凍掉，新長出來的指甲卻改變了模樣。
現(xiàn)在想起小時(shí)候受得這些苦、遭的這些罪，讓人唏噓不已。然而即使我們付出了常人難以想象的辛勞，農(nóng)民的生活依然沒有多少改變，而且更加糟糕。“勞其筋骨，餓其體膚”唯一的好處就是讓我知道了作為一個(gè)農(nóng)民的不易，也鑄就了我以后人生路上吃苦耐勞的品性。
這次掏堿是我平生第一次出門打工，生產(chǎn)隊(duì)除給我們這些掏堿民工記足了工分外，還每人每天給補(bǔ)助六毛錢。這次我一共得到了二十八元的補(bǔ)助。
二十八元對(duì)于現(xiàn)代人來說不夠抽一盒好煙，然而對(duì)于當(dāng)時(shí)窮困潦倒的農(nóng)民，無疑是一筆救命錢。就這二十八元使我們一家人的生活有了著落，度過了那個(gè)災(zāi)年。
下篇預(yù)告：生態(tài)環(huán)境的惡化，曾經(jīng)水草豐美的家鄉(xiāng)，就像一個(gè)美麗的少女，被剝?nèi)チ似恋囊律?，成了一絲不掛的裸體。爺爺那群牛死的死，亡的亡。為此，家鄉(xiāng)掀起了一場以植樹造林為主的大規(guī)模的生態(tài)綜合治理大會(huì)戰(zhàn)。敬請繼續(xù)關(guān)注下篇《流淚的黃板凳》
