日本是中國的近鄰，歷史上的“大化改新”就是在唐朝文化影響下進行的一場變革，從而使得日本較快完成封建化進程。但是令人困惑的是，越到近世中日兩國關(guān)系卻越不盡如人意，自明朝開始尤甚。

大家都知道朱棣是個不好惹的皇帝，脾氣暴躁，像個炸藥包似的，一點就著，惹急了，什么事都干的出來，要不他敢篡位呢，那么暴脾氣的朱棣是如何對待下邦小國日本的挑釁的呢？是不是一言不合就要狠狠揍它一頓？并沒有。

朱棣篡位登基后就遣使把自己即位的消息詔諭日本，并“命左通政趙居任、行人張洪、僧錄司右闡教道成使日本國?！?br>

不久，“日本國王源道義遣使圭密等三百余人，奉表貢馬及鎧胄、佩刀、瑪瑙、水晶、琉黃諸物。（朱棣當(dāng)即）賜圭密等文綺、紬絹衣并錢鈔、紗羅有差，賜其通事官帶，命禮部宴之……”

鄰國日本使團300人來南京進貢，永樂皇帝也大手筆，都給了賞賜，完后，又遣使隨同日本使團前往東瀛，給新冊封的日本國王源道義送了一套穿的用的東西，自此以后，中日兩國官方往來一直不斷。

但有一件事朱棣心里很堵得慌，這日本官方都這么友好了，怎么還老有人向他報告說，東南沿海屢受倭寇騷擾？“永樂癸未寇福建”；“永樂甲申寇浙江、直隸、福建。”

一、鄭和下東洋與《永樂條約》

倭寇的騷擾不僅嚴(yán)重侵害了東南沿海平民的生命和財產(chǎn)，而且破壞了朱棣所要傾心打造的“萬國來朝”盛大局面的實施，制止倭寇侵?jǐn)_成為當(dāng)務(wù)之急，朱棣一邊下令沿海軍民加強防衛(wèi)，一邊派遣自己的心腹太監(jiān)鄭和前往日本，同已經(jīng)與大明通好的日本幕府大將軍足利義滿（源道義）磋商，打擊倭寇。

鄭和下東洋的使命有三個：A不排除尋找建文帝的可能B通過與源道義協(xié)商，宣揚大明君主的權(quán)威德行，使日本主動出兵剿捕倭寇，并讓他們以日本的法律懲處。當(dāng)時的日本剛完成南北統(tǒng)一，急需從對外貿(mào)易中獲利，而中國則是他們的首選對象C因此第三項使命就是訂立“勘合貿(mào)易條約”——“永樂條約”。（注：勘合的大意就是官方壟斷的朝貢貿(mào)易）

永樂條約的主要內(nèi)容是在確認(rèn)日本向大明納貢稱臣的前提下建立貿(mào)易關(guān)系。

在外交方面來說，鄭和下東洋是成功的，使得中日關(guān)系踏上一個新的臺階。

日本的源道義大將軍開始追捕海寇，并連續(xù)好幾年向大明獻俘，直到他死去。自此以后，“海隅絕警”，直到永樂十五年，大明總體處于“海洋平靜”局面。

二、痛擊倭寇與望海堝之戰(zhàn)

朱棣確實是有政治才干的，在對外實施安撫的同時也十分重視海疆的軍事防御。

永樂六年，“日本國世子源義持以父源道義卒遣使告訃。”朱棣很重視，他“命中官周全往祭，賜謚“恭賻”……”?！睹魈趯嶄洝?br>

但朱棣這次看走了眼，在源義持當(dāng)政后不久，由日本浪人為主所組成的倭寇又開始在大明東南沿海作惡，軍事警報不斷地傳到朱棣那里。朱棣一邊通過類似于今天的外交手段同日本政府交涉，一邊加強圍剿。

永樂十五年，東南沿海各地捕捉了幾十個倭寇，他們被一一押到京城，經(jīng)過審訊，發(fā)現(xiàn)全是日本人。當(dāng)時大明朝臣群情激憤，紛紛上奏朱棣，“日本已經(jīng)很多年不來朝貢了，原來都是這些倭寇在沿海胡鬧，阻擋了他們官方貢使的入貢，現(xiàn)在我們將這些倭寇的頭目都抓到了，就應(yīng)該將其依法處置?！笨芍扉λ坪跏掷潇o，一方面他正在盤算如何遷都、建造大報恩寺塔等大事，另一方面則采取十分謹(jǐn)慎的態(tài)度來處置遠(yuǎn)夷問題，于是這樣說道：“遠(yuǎn)夷之以刑，不若懷之以德，姑宥其罪遣還?！?br>

隨即他下令讓刑部員外郎呂淵出使日本，并將這些倭寇給帶過去，讓他們的國王發(fā)落，另外朱棣還給了源義持敕書，大致說的是：“你的父親源道義能敬天事大，恭敬的做好納貢之職，你們?nèi)毡驹谒闹卫硐聡┟癜?，盜賊收斂不為害。而自你接班以來，一反你父親的做法，朝貢之事不做，大明海疆常有你們?nèi)毡举\人為禍，上天既然孕育了下民，大國小邦互相有序維系，不就是給老百姓一條活路嗎。而你卻在大海東邊，憑借大海的阻隔，助紂為虐。我大明朝臣屢次讓我發(fā)兵日本問罪，但朕一直念著你父親的賢德，不忍這么做，寬宏大量的原諒你的過失，希望你速速醒悟，一旦再有日本人來我海疆搗亂，你要將他們的為首分子給逮起來，送到大明京師處置。今朕遣使送來的這些日本人，朕吃不準(zhǔn)他們是什么身份，或許是你派來的貢使什么的，為了避免有什么差錯，先送你那里，由你處置，但你一定要反思自己的行為，以你父親為榜樣，痛改前非。凡是往年被你們掠去的中國人一律給我送回來，要不然的話，你的罪孽會更加深，到時候后悔就來不及了?！?br>

朱棣的這個敕書寫的的確有水平，他真真假假，裝聾作啞，又恩威并施。按照朱棣的暴脾氣，本來早就發(fā)兵去收拾日本了，但他并為這樣做。其一，中國打日本有過很多教訓(xùn)，蒙古軍所向披靡，但攻打日本時卻全軍覆滅；朱元璋那么強勢，但在對日是否動武上還是顯得十分謹(jǐn)慎。朱棣何等聰明，打安南贏了，打蒙古也有了些成績，在勝利業(yè)績前，四鄰遠(yuǎn)夷都來朝貢了，日本應(yīng)該識時務(wù)；其二，朱棣正忙于建造新都城，不到最后，不會輕易付諸武力。

應(yīng)該說朱棣的決策是十分明智的，跨海軍事行動并不一定有勝算，但在國內(nèi)則可以做好防御作戰(zhàn)。朱棣縝密的思慮著，并親自給抗倭將領(lǐng)授予軍事策略。

朱棣的知人善任，為永樂朝的抗倭戰(zhàn)斗譜寫了光彩的樂章——望海堝之戰(zhàn)。“寇眾大敗，軍圍殺之，生獲百十三人，斬首千余級?！薄睹魈趯嶄洝?br>

自望海堝大捷后，倭寇又是很多年不敢來騷擾。

縱觀永樂朝中日兩國的關(guān)系，還是以友好為主。但朱棣的對日政策并非全是為了大明帝國的發(fā)展，更多的是滿足自己“萬國來朝”形象工程的達(dá)成。