去年夏天，珍妮·古斯塔夫森預訂了芝加哥之旅，她不知道會發(fā)生什么，她要去拜訪她的初戀——他們已經42 年沒見過彼此了。

現(xiàn)年 68 歲的珍妮最后一次與史蒂夫交談是在 1979 年的春天。

早年，倆個年輕人相愛了，但有一個尖銳的問題擋在倆人中間：史蒂夫是黑人，珍妮的家人禁止她同一個黑人往來。

“在那個年代，我的父母覺得黑人和白人不屬于一個階層，”從小在芝加哥北部郊區(qū)長大，如今住在俄勒岡州波特蘭的珍妮說?！暗谖倚睦?，我知道這是不對的。 ”

于是，她無視父母的嚴格規(guī)定，暗中與史蒂夫約會。

“雖然我不愿意違背父母，但我不能讓他離開?！闭淠菡f。

他倆是1971 年相識的，當時珍妮還是芝加哥洛約拉大學的一名大四學生，而史蒂夫也是一名大四學生。兩位德語專業(yè)的學生，在一次聚會上相遇。

“從我看到她的第一刻起，我就墜入了愛河。”現(xiàn)年 71 歲的史蒂夫回憶道。

第一次見面是短暫的，倆人故意在聚會結束后留下來，只是為了繼續(xù)聊天。然后，他們開始約會了。

“我們很快就對彼此產生了感情，這一點非常明顯，”珍妮說?！拔覀儔嬋肓藧酆??！?/p>

那是一種他們當時都不熟悉的感覺：戀愛中的蝴蝶，對彼此的白日夢，和一種不可動搖的共度美好時光的渴望。

“那是我們彼此的初戀?！闭淠菡f。

但當珍妮的家人發(fā)現(xiàn)她與史蒂夫的戀情后，事情變得復雜起來。她問母親是否可以在家為德語俱樂部的成員舉辦泳池派對時，父母的緊張感加劇了，我的大家庭也卷了進來，每個人都開始勸阻我。

她仍然偷偷約會他，沒有告訴自己的家人。

他倆在一起又待了幾年，直到她再也無法承受將他們的關系繼續(xù)保密的壓力。在一起也變得越來越困難，因為珍妮開始在北部郊區(qū)擔任護士，而史蒂夫讀研究生搬到了城市的另一邊。

“我崩潰了，我不知道該怎樣維系這段關系?！闭淠菡f。

他們分手了，這讓史蒂夫心碎，他認為珍妮是“種族主義的俘虜”。

“我被摧毀了，”他說。后來，他們分別結婚了，然后又分別離婚了，而且倆人都沒有孩子。盡管中斷的歲月越來越長，但“我每天都在想她，”史蒂夫說。

他并不知道當時珍妮也在想他。

“不知為什么，我的直覺告訴我，這是一個開放的章節(jié)，它從未關閉?！闭淠菡f。

每次，當他們考慮接觸對方時，生活——以及對未知的恐懼——都會成為阻礙。這種情況一直持續(xù)到 2020 年 8 月，珍妮終于下定決心找到史蒂夫。

她在網上搜尋失散多年的初戀，不知疲倦地瀏覽社交媒體。

“一切都走進了死胡同，”珍妮說。“就好像他不存在似的。”

她搜索了幾個月，一直沒有任何消息。然而，有一天，她偶然發(fā)現(xiàn)了一個可能的線索：一個她認為有可能是史蒂夫親戚的人，珍妮按照那個名字名字和地址寫了一封信，原來是史蒂夫多年未見的侄女。寄出信后不久，珍妮就接到了她的電話。

“她告訴我，史蒂夫在療養(yǎng)院，”珍妮說?！澳鞘俏乙簧凶羁鞓返娜兆?，我終于有了他的下落?！?/p>

她打電話給位于芝加哥郊外的療養(yǎng)院，證實了史蒂夫確實住在那里。然后，她決定給他寫一封信。

幾個星期過去了，沒有任何消息，但珍妮不愿放棄。她又給療養(yǎng)院打了電話，工作人員說史蒂夫不能接她的電話——但他們沒有解釋原因。

珍妮的好奇心被激發(fā)起來，“我要去芝加哥，我沒有告訴任何人?！?/p>

6 月 28 日，她飛往奧黑爾國際機場，隨后她出現(xiàn)在療養(yǎng)院，她說，“不知道自己走進了什么地方”。

珍妮到達后，一名工作人員告訴她，她是史蒂夫10 年來的第一位訪客。

她了解到，自 2004 年以來，史蒂夫一直住在療養(yǎng)院，兩次中風導致他臥床不起，身體虛弱，并發(fā)癥導致他失去了左腿。

“他的狀況很糟糕，”珍妮說。

工作人員把史蒂夫帶到樓下的躺椅上迎接她，他馬上說：“珍妮？”

“在那一刻，我知道他仍然愛著我，我仍然愛著他，這愛將是永遠的?！彼f?！八プ∥业氖植豢戏砰_，我們抱頭痛哭了一個多小時?！?/p>

“她是如此美麗，我無法將目光從她身上移開。”史蒂夫說。

“盡管他看起來和我 50 年前認識的那個人完全不同，但本質上，仍然是同一個人。他還是很精彩很有趣的那個史蒂夫?！闭淠菡f。

她在芝加哥療養(yǎng)院度過了六天，全神貫注地照顧他，但男人在療養(yǎng)院待了近二十年后，史蒂夫的很多個性已經消失了。當珍妮出現(xiàn)后，他的身體一點一點地開始好轉。

珍妮飛回波特蘭后，無法忘記史蒂夫，她對他說，幾周后，我會再次回來看你。珍妮把這件事告訴了她的弟弟，弟弟從不知道姐姐與史蒂夫密約會了將近八年。

64 歲的弟弟大吃一驚。他說：“這個故事讓我敬畏，史蒂夫的身體已經枯萎了，但姐姐仍找到了他，并讓他再次出現(xiàn)在自己的生活中?！?/p>

“這是關于愛情的故事，人的外表會褪色，但內心卻不曾改變?！? “我只知道這一切對我姐姐有多重要，我想盡我所能幫助她。”弟弟說。當她再次回到達療養(yǎng)院，告訴史蒂夫她想把他帶回波特蘭時，男人回答說：“我會跟著你到任何地方?！?/p>

準備工作進行了數周，醫(yī)療運輸費用需要14,000 美元，珍妮沒有這么多存款，朋友、家人和陌生人捐款湊齊了這筆錢。8 月 8 日，他們乘坐醫(yī)療面包車，經過36 個小時的旅程，終于回到了珍妮在波特蘭的家中，一群鄰居拿著氣球、鮮花和橫幅熱切地等待著他們。

電視新聞分享了這對夫婦的愛情故事，疫情期間，人們需要聽到好消息和有希望的故事。

史蒂夫在新家住了兩個月后，他的身體開始突飛猛進地進步，珍妮已經退休，作為一名私人護士全天照顧著他，還聘請了一名助手來幫助自己?！八巡皇莾蓚€月前，我看到的那個人了?！?/p>

“她救了我的命，”史蒂夫說?，F(xiàn)在，這對夫婦每天都在一起度過美好的時光，看電視、播放音樂以彌補失去的時間。

“他讓我覺得，我又回到了 18 歲，”珍妮說?！八麥厝嵊袗坌?，我們互相逗笑，我無法解釋原因，我就是喜歡他。”這種感覺是相互的：“我是世界上最幸運的人。”史蒂夫說。