許多人認(rèn)為晉國(guó)的霸業(yè)成於晉文公重耳，實(shí)則不然。晉公子重耳在外流亡長(zhǎng)達(dá)19年之久，回國(guó)即位時(shí)就已經(jīng)62歲了，早已經(jīng)垂垂老矣了，再怎么勵(lì)精圖治、改善吏政，能留給他的時(shí)間也不多。而其之所以能夠在即位的第2年就能為周室平定王子帶之亂，即位的第5年就能戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)楚、開創(chuàng)晉國(guó)長(zhǎng)達(dá)百余年的諸侯霸業(yè)。這顯然是要?dú)w結(jié)到晉國(guó)原就具備稱霸的大國(guó)基礎(chǔ)的。所以，從這個(gè)層面上看，晉文公重耳也可以說(shuō)得上是晉國(guó)霸業(yè)的摘桃人，而晉國(guó)霸業(yè)的實(shí)際奠基者其實(shí)要?dú)w結(jié)到晉國(guó)歷史上那個(gè)著名的“昏君”也就是晉文公重耳的父親晉獻(xiàn)公詭諸。

晉國(guó)的始封君是唐叔虞，也就是周武王的兒子、周成王的弟弟。有個(gè)成語(yǔ)叫“桐葉封弟”，講的就是周成王拿片剪成圭形的桐葉逗他的弟弟叔虞說(shuō)：“用這個(gè)封你”，結(jié)果被史官記錄下來(lái)，而周公又以“天子不可戲言”而因此要求周成王將叔虞分封為諸侯，于是叔虞就被封於唐地，后“唐”改為“晉”，是為晉國(guó)。其實(shí)，這個(gè)就是個(gè)流言，周以小邦攻克大邦殷，其統(tǒng)治中心又遠(yuǎn)在關(guān)中，為了控制東方之地，封建諸侯就成了周王室鞏固統(tǒng)治的國(guó)策方略。而分封諸侯就是以宗法制為依托的，所以，才有周所封七十一國(guó)，其同姓者五十三國(guó)。而唐叔虞是周武王的嫡子，周成王的弟弟，整個(gè)周王室血緣最親的人，本就是分封諸侯的最為重要的對(duì)象，所以根本就不需要有“桐葉封弟”這個(gè)戲言。再說(shuō)，如果天子的戲言可以當(dāng)真，周成王如果是拿桐葉跟身邊的太監(jiān)、宮女們開玩笑怎么辦呢？拿自己的王位跟人開玩笑怎么辦呢？，所以桐葉封弟切莫當(dāng)真，因?yàn)槟潜揪褪欠饨o該被封之人的。

自唐叔虞十傳至?xí)x昭侯，晉昭侯封其叔成師於曲沃，是為曲沃桓叔，從此掀開了晉國(guó)長(zhǎng)達(dá)67年之久的以小宗最終取代大宗的“曲沃代晉”的戰(zhàn)爭(zhēng)。晉曲沃一系在歷經(jīng)桓叔、莊伯至曲沃武公三十七年盡并晉地，并以搶掠來(lái)的珍寶器物賄賂新立的周釐王，是以被周王室正式任命為晉國(guó)國(guó)君，曲沃武公也就改稱為晉武公。第二年，晉武公去世，其子詭諸繼位，是為晉獻(xiàn)公。

晉獻(xiàn)公在位期間，攻滅驪戎、耿、霍、魏、楊，芮、郇、耿、冀等國(guó)，擊敗狄戎，后又采納荀息假道伐虢之計(jì)，消滅強(qiáng)敵虞、虢，史稱其“并國(guó)十七，服國(guó)三十八”。而司馬遷在《史記·晉世家》中寫道，當(dāng)此時(shí)，晉彊（通強(qiáng)），西有河西，與秦接境，北邊翟，東至河內(nèi)。黃河中游皆為晉國(guó)所有，可以說(shuō)晉國(guó)的百年霸業(yè)的基礎(chǔ)自此算是打下了。