大家都知道那個(gè)要做太空飛船的埃隆·馬斯克很瘋狂，可是看完這本傳記，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，就瘋狂程度而言，維珍創(chuàng)始人理查德.布蘭森有過(guò)之而無(wú)不及。
書(shū)一開(kāi)篇，時(shí)已46歲，擁有兩個(gè)孩子的的布蘭森登上熱氣球，打算來(lái)一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)三周的熱氣球冒險(xiǎn)。結(jié)果剛起飛就遇到了熱氣球故障，差點(diǎn)摔死在地面上。
這可不是理查德的第一次拿身家性命冒險(xiǎn)了。
還不到30歲的時(shí)候，他就曾接受過(guò)陌生人的邀請(qǐng)，想用一艘小破帆船橫跨大西洋，打破由豪華游輪立下的世界紀(jì)錄。結(jié)果一個(gè)海浪打來(lái)，船體直接劈裂，布蘭森和隊(duì)友差點(diǎn)淹死在冰冷的海水里，幸而得到及時(shí)救援。
可是這個(gè)家伙不死心，之后又改進(jìn)船只設(shè)計(jì)，再度發(fā)起挑戰(zhàn)，最終在33歲的時(shí)候打破記錄，為英國(guó)贏回了藍(lán)帶獎(jiǎng)，還邀請(qǐng)撒切爾夫人一同乘船在泰晤士河上轉(zhuǎn)了一圈。
“有趣”，這就是理查德的人生準(zhǔn)則。一件事兒，只要他覺(jué)得有趣，刀山火海他也去，正所謂，不瘋魔，不成活。
了解了整個(gè)維珍帝國(guó)的發(fā)家史，你就會(huì)明白，理查德是一個(gè)不折不扣的冒險(xiǎn)家，他的商業(yè)操作經(jīng)常成為很多常人眼中的瘋狂之舉。
現(xiàn)在的維珍集團(tuán)業(yè)務(wù)范圍涉及之廣令人咂舌，航空、鐵路、娛樂(lè)、餐飲、金融甚至太空旅行無(wú)所不包，然而沒(méi)有人會(huì)想到，這個(gè)龐大的商業(yè)帝國(guó)的起點(diǎn)竟是15歲的理查德給寄宿學(xué)校校長(zhǎng)寫(xiě)的一封信。
當(dāng)時(shí)理查德所在的寄宿學(xué)校正在征集校規(guī)修改建議，理查德洋洋灑灑寫(xiě)了一堆，其中不乏對(duì)學(xué)生制度的犀利提議，校長(zhǎng)溫和地回信說(shuō)，建議理查德將此信刊登于報(bào)紙上。于是，理查德便有了創(chuàng)辦一份?？南敕?。
然而學(xué)校已有一份?？鴮W(xué)校規(guī)模并不足以容納兩份刊物，了解到這些，普通人可能就放棄了，而理查德卻想，那我干脆創(chuàng)辦一份面向所有學(xué)校學(xué)生的刊物好了，市場(chǎng)上還沒(méi)有類似的只針對(duì)學(xué)生的雜志呢。
一有了想法理查德就開(kāi)始行動(dòng)了，然而雜志的創(chuàng)辦過(guò)程異常艱辛，理查德的主要任務(wù)就是給大公司打電話，說(shuō)服他們?yōu)橐环萆形闯霭娴碾s志打廣告。這個(gè)過(guò)程耗時(shí)耗力。為了雜志，他放棄了學(xué)校的大部分科目（理查德的原話是“反正我也不會(huì)通過(guò)”），只學(xué)習(xí)一些必修課，將所有精力都放在了雜志上。
兩年后，理查德從寄宿學(xué)校畢業(yè)，全身心投入到雜志的運(yùn)營(yíng)中，第一期《學(xué)子》也終于在同年出版。那年他17歲。
然而幾年間，雜志一直不溫不火，盡管有時(shí)能采訪到披頭士樂(lè)隊(duì)這樣的大人物，拿到廣告商的贊助依舊十分困難。《學(xué)子》并沒(méi)有產(chǎn)生多少利潤(rùn)。有一天，細(xì)心的理查德發(fā)現(xiàn)了一個(gè)商機(jī)，市場(chǎng)上還沒(méi)有人銷售打折唱片，于是和雜志發(fā)行捆綁做打折唱片郵購(gòu)業(yè)務(wù)的想法便產(chǎn)生了。
郵購(gòu)業(yè)務(wù)的成功挽救了《學(xué)子》困窘的財(cái)務(wù)狀況，為理查德帶來(lái)了第一桶金。然而不久后郵局工人大罷工，郵購(gòu)業(yè)務(wù)遭受重創(chuàng)，面對(duì)困境，理查德再次不走尋常路，要是能自己賣不就好了？遂一天內(nèi)在牛津街租下了一個(gè)店面，自己銷售唱片，并依靠和老牌唱片店截然不同的定位，迅速吸引了大批搖滾音樂(lè)愛(ài)好者成為忠實(shí)顧客。
理查德因此注冊(cè)了唱片發(fā)行公司，取名Virgin（原義“處女”），因?yàn)檗k公室里的所有人，包括理查德在內(nèi)，都對(duì)音樂(lè)毫無(wú)了解，是音樂(lè)界的“處女”。第一家維珍公司就此誕生。那年他20歲。
雖然理查德.布蘭森的冒險(xiǎn)精神驅(qū)使著他不斷嘗試新的商業(yè)領(lǐng)域，但是有時(shí)候他也會(huì)冒險(xiǎn)過(guò)了頭。
在一次運(yùn)送唱片的途中，理查德發(fā)現(xiàn)了跨國(guó)交易的稅務(wù)漏洞，能為公司省下不少英鎊。在逃了幾次稅后，公司倉(cāng)庫(kù)被海關(guān)突襲，理查德鋃鐺入獄。最終獲得保釋的理查德暗暗發(fā)誓，再也不做違法亂紀(jì)的事，讓自己和家人陷入這種難堪局面。從此，他吸取了教訓(xùn)，再也沒(méi)有犯過(guò)類似的錯(cuò)誤。那一年的理查德21歲。
逃稅風(fēng)波過(guò)后，理查德發(fā)現(xiàn)搖滾樂(lè)的市場(chǎng)巨大，他又有了一個(gè)想法，那就是自己簽下樂(lè)隊(duì)，發(fā)行專輯，成為一家唱片公司。在簽約樂(lè)隊(duì)時(shí)，理查德又冒了一次險(xiǎn)，以優(yōu)厚的條件簽下了當(dāng)時(shí)毫無(wú)名氣的邁克·德菲爾德，邁克斷斷續(xù)續(xù)用了一年多的時(shí)間，創(chuàng)作了第一支單曲《管鐘》。如果說(shuō)簽下毫無(wú)名氣的新歌手是冒險(xiǎn)，那么為《管鐘》的營(yíng)銷壓上公司所有身家則無(wú)異于自殺行為了。要知道，這可是一首長(zhǎng)達(dá)45分鐘，且只有樂(lè)器演奏而無(wú)歌手演唱的史無(wú)前例的歌，放在今天都沒(méi)有人能耐心聽(tīng)完吧。
理查德卻賭對(duì)了，《管鐘》大熱，成為十年間最暢銷的唱片，邁克·德菲爾德也成為傳奇。在1978年，維珍的稅前收入達(dá)到了50萬(wàn)英鎊。
好景不長(zhǎng)，1979年，撒切爾夫人上臺(tái)，經(jīng)濟(jì)緊縮，唱片銷量減半，利潤(rùn)大幅下降，維珍集團(tuán)進(jìn)入了一段漫長(zhǎng)的艱難時(shí)光。80年，維珍的虧損達(dá)到了90萬(wàn)英鎊。面對(duì)著債權(quán)人的夾擊和市場(chǎng)的不景氣，理查德又冒了一次險(xiǎn)，堅(jiān)持留下旗下兩支新樂(lè)隊(duì)，并貸款簽下另外兩筆生意。這個(gè)決定直讓合伙人搖頭，卻被時(shí)間證明是無(wú)比正確的決定。
1981年，新樂(lè)隊(duì)表現(xiàn)出色，專輯躋身榜首，維珍唱片公司終于開(kāi)始盈利了。82年，維珍的利潤(rùn)達(dá)到200萬(wàn)，83年，這個(gè)數(shù)字飆升到1100萬(wàn)英鎊。維珍成為了一流的獨(dú)立唱片公司。
看著嘩嘩流入銀行的金錢，不安分的理查德又開(kāi)啟了新的冒險(xiǎn)。這一次，他將目光投向了航空業(yè)。其實(shí)當(dāng)時(shí)的情形并不樂(lè)觀。維珍已身負(fù)重債，銀行拒絕貸新款給航空公司。合伙人也覺(jué)得這過(guò)于冒險(xiǎn)，表示反對(duì)。理查德卻說(shuō)，想想吧，航空公司，這多有趣?。『匣锶司椭绖癫粍?dòng)他了。就這樣，為了籌集航空公司的資金，理查德冒險(xiǎn)抵押了唱片公司，一度透支了銀行貸款，在1984年，只有一架租用飛機(jī)的維珍航空實(shí)現(xiàn)了首飛。
這次冒險(xiǎn)并非沒(méi)有代價(jià)，差一點(diǎn)，維珍就要陷入因無(wú)力償付貸款而破產(chǎn)的境地。理查德終于意識(shí)到財(cái)務(wù)的重要性，重整了公司的財(cái)務(wù)結(jié)構(gòu)，并作出上市的決定。
此時(shí)的維珍集團(tuán)已經(jīng)形成，除了主營(yíng)的唱片，維珍旗下還有零售、影像、航空、假日酒店等業(yè)務(wù)。86年的維珍成功上市，從搖滾樂(lè)市場(chǎng)走向股票市場(chǎng)。
然而理查德發(fā)現(xiàn)，資本的短視處處限制著自己的商業(yè)冒險(xiǎn)，他再也無(wú)法做出類似抵押唱片公司發(fā)展航空公司的“瘋狂”舉動(dòng)了，如果他這么做，銀行和資本市場(chǎng)馬上就會(huì)收回投資。在87年，失望的理查德決定讓公司再次私有化。
此時(shí)理查德已近不惑之年，個(gè)人打破世界紀(jì)錄和在商業(yè)領(lǐng)域的傳奇成就并沒(méi)有讓他滿足，他“不愿重復(fù)前40年的人生”，急于找到新的“樂(lè)趣”。90年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)成為了一個(gè)契機(jī)。
在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間，理查德通過(guò)維珍航空為滯留在約旦的難民提供了物資和醫(yī)療上的很多幫助。這段經(jīng)歷讓他意識(shí)到，在解決世界難題上，企業(yè)家能發(fā)揮巨大的作用。理查德意識(shí)到，身為企業(yè)家雖然能夠賺取巨大的利潤(rùn)，但這些利潤(rùn)同時(shí)應(yīng)該回饋給社會(huì)。而他也正是這么做的。
他開(kāi)始了解清潔能源、生物沼氣、人體排泄物等，帶著維珍集團(tuán)投資新能源領(lǐng)域。同時(shí)還和布拉德皮特一起來(lái)到非洲，了解艾滋病問(wèn)題，成立幫助解決艾滋病治療、非洲孤兒、瘺管等問(wèn)題的慈善基金。為了解決溫室效應(yīng)，理查德設(shè)立了2500萬(wàn)的獎(jiǎng)金，獎(jiǎng)勵(lì)從空氣中抽取二氧化碳的發(fā)明成果。在非洲，理查德設(shè)立了一個(gè)野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，保護(hù)野象等頻危物種。有一次，理查德還寫(xiě)信給曼德拉，請(qǐng)求他勸說(shuō)薩達(dá)姆退位，以防止戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生，可惜的是，還沒(méi)等到回信，美國(guó)就開(kāi)戰(zhàn)了。如今理查德已經(jīng)60歲了，他仍在策劃新的冒險(xiǎn)，并孜孜不倦地改造世界，讓世界變得更好。
縱觀這個(gè)維珍創(chuàng)始人前六十年的人生，不得不為他的個(gè)人魅力所折服。他是一個(gè)天生的探險(xiǎn)家，總是帶著好奇心觀察著這個(gè)世界，不斷地迎接挑戰(zhàn)，從不循規(guī)蹈矩。正如他自己所說(shuō)，“我總是認(rèn)為打破規(guī)則是合情合理的事情”。
想來(lái)理查德最過(guò)人之處，便是這一番不按常理出牌的脾氣了吧。他總是聽(tīng)從內(nèi)心的召喚，敢于冒天下最大的險(xiǎn)，做他覺(jué)得正確的事情。維珍今日如此成功，雖在他一開(kāi)始的意料之外，卻實(shí)實(shí)在在是情理之中。畢竟，也只有足夠瘋狂的人，才有能力改變世界。
韓大爺讀寫(xiě)訓(xùn)練營(yíng) 階梯南美進(jìn)行時(shí)
