薛兆豐的經濟學課028

用四周的時間講成本概念的遞進,其實也只是一個階段性的小結,今后還有成本概念的拓寬。

一、成本概念深不可測。

因為它是靠想象出來的,就可以從具體到抽象,從個體到群體,從靜態(tài)到動態(tài),這樣去發(fā)展,形成不同的概念。先講最普通的成本,會計的成本,后來講交易的成本,制度的成本,再后來講制度變遷的成本。但最底層的基石概念是:成本是放棄了的最大代價。

二、成本概念的推進。

首先簡單的是一個人的有形的物資,如一棵木材用來取暖,就不能用來造房子。其次進行了擴充,既指有形的物質也指無形的物質,如蓋房子時需要陽光權安靜權空氣權等等,這些抽象的資源也加入到了成本概念中。第三討論成本時千萬別只看貨幣成本,要看全部的成本。如別只看超市里的菜比農民田里的菜貴,要看到超市帶來許許多多的便利使我們的全部成本變得更低。第四,成本是放棄了的最大代價,如果沒有什么可放棄的,也就不存在成本,所以“沉沒成本”不是成本。凡成本一定是向前(未來)看的,而不是向后“過去”看的。

三,產品價格與成本無關。

一個非常重要的因果關系是:最終產品的供求關系決定最終商品的價格,而這種商品的價格,倒過來決定商品生產的原材料的成本,而不是我們在會計課程上學到的:商品原材料的成本決定了最終產品的價格。

四、所有的盈利和虧損都是一次性的。(這一點暫時沒有理解透徹)

所有的盈利都是橫財都是意外發(fā)生的,所有的虧損都是橫禍也是意外發(fā)生的。只要發(fā)生了盈利或虧損,對資源未來的使用價值就作出了新的調整,成本也因此相應進行調整。

所以沒有“旱澇保收”的生意,過一段時間之后,它就不再是旱澇保收了,因為當中的資源的價格發(fā)生了變化,使用這些資源所要付出的成本也發(fā)生了變化。

五、租和尋租的概念

從成本的角度看,租是對資產的付費,而這個資產的供給在一定程度上是不以付費的變化而變化的,那就是白賺的收入。貓王從卡車司機到歌星,兩種職業(yè)之間巨大的收入差距,就是市場對他作為歌星所付出的租。

而尋租的概念是指企業(yè)在向政府爭奪壟斷性優(yōu)惠政策的過程當中,所付出的巨大成本。沒有不付出成本的收入,包括乞丐,他乞討的過程也要耗費資源的。

六、社會成本問題引發(fā)科斯定律。

一系列所謂傷害的例子,(牛吃小麥,修副樓的酒店擋住游泳池陽光的酒店,糖果商的噪音影響醫(yī)生給病人看病,養(yǎng)雞場水泥廠的污染,火車與亞麻),在科斯看來只是對資源的爭用,這時就產生一種理想狀態(tài)下的科斯定律:在交易費用為零的情況下,誰把資源用的好,資源就會落到誰的手上。

七、交易費用永遠為正。

從理想狀態(tài)到現實來,現實社會當中交易費用永遠是正的,而且是很高的。這樣就能明白為什么資源資產和責任的初始界定非常重要,這就是制度,風俗,習慣,和法律之所以存在的原因。而整個社會為那些經理人,中介人,法官,律師,會計等所付出的工資,就是這個社會所要付出的交易費用。這個交易費用是巨大的。

八、交易費用越低越好。

這是當然的,但現代社會越是發(fā)達文明的社會,他們當中有些交易費用不但沒有跌,而且在漲,比方說通信費用,律師費用,教育費用等等……是否能得出結論:交易費用越高越好了?不是的。在落后地區(qū)或落后時代,交易費用不是零而是無限大,所以他們沒有被納入計算當中,例如通信費網費,原先是沒有的,我們不會因為通信網絡花一分錢。其實是因為那費用是無窮大,看看通信的歷史就知道了。中國古代詩有“家書抵萬金”,在國外“馬拉松”體育項目是如何來的?是技術使我們通信變?yōu)榭赡?,這使我們的生活費用多了不少通信費,所以我們要以正確的眼光來看待今天的交易費用。

九、制度費用與制度變遷的費用。

所有交易費用加在一起,稱之為制度的費用。在這個制度下面,我們要為學校、商會、家庭、企業(yè)、法庭、政府、軍隊等等這些組織付出費用。

如果不是靜態(tài)改為動態(tài)的角度看,會發(fā)現還有另外一種費用,就是制度變遷的費用:從一種制度變?yōu)榱硗庖环N制度在當中,也要花費巨大的成本。以前我們是用筆寫字,用打字機來打字,現在知道用電腦打字會更加好更快,但是我們要花錢買新電腦,要花時間學習電腦使用,要花時間學各種軟件的使用,這本身就有許多的成本。這就是從一種制度變成另外一種制度所要付出的成本,稱之為制度變遷的成本。

十、存在于想象之中的體制成本。

正是通過不斷的比較,想象,經濟學家形成了一種又一種的成本概念,他們不斷地訓練自己擁有一種與眾不同的能力:看得見那些看不見的東西,看得見那些看不見的損失,從而優(yōu)化我們的政策,改善我們的生活。

20180515

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