這是一個真實的故事，它就像是一條曾經(jīng)鮮活的魚兒，在茫茫的人海中經(jīng)歷跌宕起伏的一生，如今滄海桑田，經(jīng)過歲月殘酷的腐蝕，血肉已經(jīng)變成了塵埃，再經(jīng)歷風雨無情的沖刷，唯余一根潔白如玉的魚骨，在歷史的塵埃里發(fā)出淡淡的光輝 。

卷一:民國十八年跑船去陜西

夕陽已經(jīng)沒下了最后一點紅，就連西邊的云彩也像沒了依靠，由紅色漸漸轉(zhuǎn)成暗灰色，整個大地漸漸地暗淡下來，在夕陽的最后一片余暉中翻騰起最后一絲的嘈雜。只見炒貨店的劉掌柜手里提著二斤糕點向街西走去，頭低著不知道心里面盤算著什么，嘴里還自言自語地念叨著，自顧自地一路疾步向西。頑童小栓子手里抓了一把紅棗，向街東跑去，不住地回頭望著什么，“哎呀！小鱉孫！你咋不看路呢？”只見小栓子結(jié)結(jié)實實地撞在劉掌柜身上，一個趔趄，劉掌柜差點一屁股坐在地上！小栓子趕忙扶住劉掌柜，嬉皮笑臉地說“大爺，我娘喊我回家呢！對不住了！”一溜煙跑了，劉掌柜嘴里碎碎地罵道：“兔崽子，又不知道哪里去混了？”回過神來，劉掌柜又趕緊往街西走去！他的身影在垂死掙扎的最后一絲光亮里顯得形單影只。

劉掌柜來到了街西跑船的邊家，天剛擦黑正是關閉門戶的時候，在大門口就遇到了邊家老二邊連城，“你大哥在了沒有？”邊連城兩眼滴溜地轉(zhuǎn)著，目光留在了劉掌柜的二斤糕點上，心里大概猜出了來意，趕忙請劉掌柜來到了堂屋，只見一男子穿藏青色長衫，戴圓形細絲框眼鏡，手里正拿著一本書，見有人進門連忙站了起來，此人便是邊家老大邊連潮。劉掌柜見狀連忙上前握住邊連潮的手，說：“兄弟，這次要勞煩你了，西安那邊的商戶進了一批炒貨，你也知道今年是荒年，路上都不太平，只有兄弟您是最可靠的人，就勞煩兄弟跑趟船！”說著把點心順手放在堂屋中間的桌子上，邊老大問過時間，查了貨運登記后，便應允了劉掌柜，只是道：“劉掌柜客氣了，怎么能讓您破費？”劉掌柜黑瘦的臉上笑成了皺紋堆成的小山，擺擺手示意這算不了什么，談好了船運便匆匆地離開了邊家！

話說這邊家也是勞苦人家，只是這幾年大哥邊連潮在黃河上跑船，在民國十八年這樣的年景日子還算過得安穩(wěn)，邊連潮在洛陽渡口上可是響當當?shù)娜宋?，此時萬物凋敝，物資貧乏，在黃河對岸的陜西已經(jīng)餓殍遍野，生意更是難上加難，渡口上別人家的船已經(jīng)沒有生意開始歇業(yè)了，只有邊家依舊生意興隆，并且登門造訪者絡繹不絕。

夜幕已經(jīng)悄然拉起，由透著一絲明亮的灰白色逐漸遞增，就像是技藝高超的畫家正在做水墨畫，一層一層地鋪展開來，直到一片漆黑再也加不進去任何顏色，夜死一般的寂靜，沒有任何一絲絲活物發(fā)出的聲音，鳥鳴、蟬蟲、蛐蛐……似乎在此時都已經(jīng)銷聲匿跡。

陜西、甘肅、寧夏、綏遠等西北諸省大地在這兩年內(nèi)寸草不生，風災、雹災、蟲災、瘟災、水災、火災、兵匪之災一同降臨。陜西受災嚴重，全境92縣悉數(shù)蒙難，八百里秦川赤野千里尸骨遍地，甚至人人相食慘絕人寰。

人們已經(jīng)餓得沒有任何力氣了，在大街上走著走著，突然就看到有人摔倒在地上，生命就在此刻終結(jié)，沒有親人的陪伴，沒有任何的儀式，甚至無人收尸，在此刻他們的內(nèi)心是完全空白的，就像是未經(jīng)開發(fā)的荒蠻之地，沒有任何的尊嚴與羞恥，除了食物之外沒有任何的欲求，而食物求之不得的現(xiàn)實，讓他們的眼神從起初的期盼，到抓狂的憤怒，然后到最終絕望的空洞。在饑餓面前人們沒有了任何優(yōu)越感，他們只是一個個沒有食物的動物，在等待著最后死亡時刻的到來，他們也不會想到什么惡鬼閻王，因為在饑餓面前一切都不那么可怕了！