蘋果又收購(gòu)了一家與地圖有關(guān)的公司。
今天有消息稱，蘋果收購(gòu)了 GPS 公司 Coherent Navigation——這家美國(guó)公司成立于 2008 年，成員由來自于斯坦福大學(xué)和康奈爾大學(xué)的工程師組成。
Coherent Navigation 主要開發(fā)高精度導(dǎo)航系統(tǒng)（iGPS），性能甚至超過許多消費(fèi)級(jí)別的 GPS 系統(tǒng)，此次收購(gòu)將有助于提升蘋果地圖的定位精度和服務(wù)質(zhì)量。
提到蘋果地圖，首先想到應(yīng)該是各種各樣的負(fù)面新聞，而一系列與地圖服務(wù)有關(guān)的收購(gòu)似乎并沒有帶來顯著的成效。
「去谷歌化」的艱難一步
從更換內(nèi)置搜索引擎到拋棄 YouTube 等服務(wù)，蘋果一直沒有停止「去谷歌化」的腳步，而與谷歌地圖的分道揚(yáng)鑣可以說是最艱難的一步。
自從 2012 年 iOS 6 發(fā)布后，蘋果地圖替代了原有的谷歌地圖。但隨之而來的大量識(shí)別錯(cuò)誤和粗略的地圖信息并沒有讓大家感到滿意。
記得當(dāng)時(shí)最意思的新聞是：一些打算自駕到米爾杜拉的澳大利亞本土游客在蘋果地圖的「誤導(dǎo)」下將車開往了距離小鎮(zhèn) 70 公里以外的墨瑞日落國(guó)家公園腹地。
這些游客受困長(zhǎng)達(dá) 24 小時(shí)，在沒有食物和水的情況下，長(zhǎng)途步行穿過危險(xiǎn)區(qū)域后，才接收到手機(jī)信號(hào)獲救援，澳大利亞警方甚至提醒民眾謹(jǐn)慎使用蘋果地圖。
蘋果為人詬病的產(chǎn)品并不多，地圖算是其中一個(gè)。Tim Cook 甚至為了為蘋果地圖中存在的大量錯(cuò)誤向用戶表示道歉，并表示蘋果正在努力改進(jìn)。
蘋果地圖早期出現(xiàn)了很多讓人啼笑皆非的 BUG。
目前的解決方案是：一方面與當(dāng)?shù)氐貓D供應(yīng)商合作（國(guó)內(nèi)與高德地圖合作），提升服務(wù)質(zhì)量；另一方面則通過收購(gòu)不同的地圖服務(wù)公司不斷「打補(bǔ)丁」。
如此「恨鐵不成鋼」的存在，為什么蘋果還要如此「執(zhí)念」去打造自家的地圖呢？
通過收購(gòu)來「抄近道」
早在 2011 年，蘋果就完成了對(duì)加拿大地理服務(wù)公司 Poly9 Group 、地圖數(shù)據(jù)層公司 Placebase 以及瑞典 3D 地圖公司 C3 Technologies 的收購(gòu)。
值得關(guān)注的是 Poly9 Group 所推出的地圖服務(wù)，就像一個(gè)「輕量級(jí)」的 Google Earth，為之后蘋果地圖的 Flyover 「鳥瞰」功能提供了技術(shù)支持。
而最近兩年，蘋果又收購(gòu)了一系列涉及地圖和交通的公司，試圖通過這種方式對(duì)自家的地圖不斷進(jìn)行優(yōu)化和完善，提高整體服務(wù)質(zhì)量。其中有幾家值得關(guān)注：
Broadmap 是一家為政府、非營(yíng)利組織以及商業(yè)合作伙伴提供 GIS(地理信息系統(tǒng))解決方案的公司，產(chǎn)品涵蓋數(shù)字地圖、地理位置、電信、網(wǎng)絡(luò)移動(dòng)應(yīng)用。是一家處于地圖服務(wù)中的最底層公司。
Embark 是一家專注公共交通服務(wù)的地圖公司，它在路程中也會(huì)有精確的提示，比如通知你公共交通的運(yùn)行狀況，下一趟班車什么時(shí)候到等信息。目前 Embark 已經(jīng)覆蓋了多座美國(guó)城市。
WiFiSLAM 是一家室內(nèi)導(dǎo)航公司，它通過識(shí)別 Wi-Fi 信號(hào)，并結(jié)合手機(jī)內(nèi)的加速傳感器進(jìn)行室內(nèi)導(dǎo)航。WiFiSLAM 的理念是讓你能夠隨時(shí)訪問建筑內(nèi)的任何一個(gè)人，距離能精確到 2.5 米。
可以看到，從底層解決方案、3D 建模到室內(nèi)導(dǎo)航，蘋果收購(gòu)的地圖服務(wù)公司幾乎覆蓋了地圖應(yīng)用的方方面面。但與此同時(shí)，蘋果地圖的實(shí)際效果仍然不理想。
蘋果想要通過收購(gòu)的方式來「抄近道」，在地圖領(lǐng)域分一杯羹，但情況并不樂觀。
阿喀琉斯之踵
地圖已經(jīng)深入了「數(shù)字生活」的方方面面。
不論是 iBeacon、Apple Pay 這些相對(duì)底層的技術(shù)，還是日歷、Passport 這樣日常生活的應(yīng)用，哪怕是圖庫(kù)的地理位置分類都離不開地圖服務(wù)的默默支持——從各種關(guān)于諾基亞 Here 地圖的收購(gòu)傳聞就能看出地圖服務(wù)的重要性。
但地圖也不只是「定位」那么簡(jiǎn)單。正如 Olof Schybergson 在科技博客GigaOM上所說：
隨著「移動(dòng)」競(jìng)爭(zhēng)重點(diǎn)從硬件轉(zhuǎn)到服務(wù)，蘋果需要擁有自己更深層次的服務(wù)——重要的移動(dòng)服務(wù)平臺(tái)包括地圖、交易、支付、社交、搜索。在蘋果用它龐大現(xiàn)金可能投入的領(lǐng)域里，地圖，確實(shí)是一個(gè)重要的、具有戰(zhàn)略性質(zhì)的控制點(diǎn)。
「在哪兒」和「去哪兒」只是地圖應(yīng)用實(shí)現(xiàn)的最基礎(chǔ)功能，簡(jiǎn)單的「定位」功能只是開始，如何將虛擬服務(wù)與真實(shí)地理位置串聯(lián)起來需要復(fù)雜的處理工作?！缸鍪裁础共攀翘O果地圖真正要解決的問題。
地圖已經(jīng)成為了蘋果生態(tài)體系上的阿喀琉斯之踵。其中最主要的問題就在于其自身并未進(jìn)行任何地圖軟件的研發(fā)，盡管可以通過這種收購(gòu)的方式來「抄近道」，但如何將不同的地圖服務(wù)公司很好的整合起來仍不是一件容易的事情。
但不管你是否看好，蘋果是要把地圖做下去了。
