“公……可是弗央人？”
若離若有所思地凝著盞中沉美的“景色”，眼中映出的碧波正如夜闌風中熠熠搖曳的青火。
“我不知～”
“公主……如何發(fā)此問？”
芪嫻垂眸莞爾一笑，那笑中卻莫名帶著絲縷神秘莫測的味道。
“這段時間……在我身旁發(fā)生了太多蹊蹺的事。我……無法解釋。”
若離頓了下，垂下眸抿抿唇：
“但仿佛……這些年來……仿佛當真有一只手……它在幫弗央！——我不知它是怎么做到的！——但契凌和藩北的盟約毀了，肖貴妃逐漸失勢了，來自弗央的蓮妃又取而代之得了權(quán)……這一切的局勢扭轉(zhuǎn)和事端發(fā)生絕非一人一卒能完成！”
“這讓我不得不猜測……”那清潤的眸波不知覺躲避著芪嫻的雙眼，“它——與你們有關(guān)?！?/p>
“除了你們，我無法想象誰還有這個能力將手伸到父王身邊甚至不惜觸怒龍顏！”
此時此刻，小姑娘凝視著芪嫻瞳孔的眼神忽而如星空般深邃。此時此刻，她仿佛忽而明白了發(fā)生在自己身邊的一切當真如徐振所說的“都有個解釋”！此時此刻，她是那么渴望芪嫻的答案為“是”，讓自己心頭的大石早點落地；可又莫名的，她更希望她憤懣而嚴肅地望著自己直言一句“無稽之談！”
“這些事情我們確有參與。”
不料芪嫻毫不避諱。卻見她不慌不忙取來空盞，為自己續(xù)了盞上好的熱茶，那輕柔的水柱一如她輕柔的嗓音，擊在盞底另有一種別致的韻律。
“但是否像你說的那般曾離間契凌與藩北，我自無法知曉公的用意。”
“在閣子里，我們只管依令行事便好?！?/p>
“至于其他的……也無權(quán)過問。”
美人輕拂袖，那盞穩(wěn)穩(wěn)落于小丫頭面前，里面晶瑩剔透的茶漿映著紅燭的白焰閃出粼粼波光。
“依令行事？他曾作何令？”
若離不知今日芪嫻忽而尋自己夜談究竟為何，亦不知她那諱莫如深的眼神中蘊藏的究竟是悔不當初還是恩懷感念……莫名的，她感知到，她或真正想讓自己伸出手來救她脫離苦海……可轉(zhuǎn)瞬一念，她又依稀覺得她眼中那理想的“救贖”抑或遠非自己理解的那般純粹而簡單……
“他令祁蘭引你入祁連宮，借機讓你知曉了肖晴落與離顯皇后當年的恩怨，可我們其實并未指望著契凌和藩北多年的盟約能因你這小丫頭而斷?！?/p>
芪嫻的余光逐漸望向?qū)庫o的窗邊那遙遠而狡黠的月亮，她未曾想到今時今日這小丫頭經(jīng)歷了種種戰(zhàn)場磨難竟如換了個人一般杳然不似先前所見！
……仿佛多了些許戾氣，又仿佛少了些許忌憚。
……那是千萬坎坷未曾磨平反而愈磨愈烈的戾氣，那是這平淡無奇的歲月本不該有卻又無端滋生卻又無法磨滅的忌憚。
“可是……我找上祁蘭，只因一塊血玉。她成日躲在那角落，卻又怎是有心引我去的？”
小姑娘仍不依不饒盯著那月色與夜色融為一體的目光。可莫名的，從那深邃的光影中，她竟越來越看不清了她原本該有的模樣。
“躲在角落是為避開你父皇的耳目。那血玉本是祁蘭送給弗央的～自這物什一出現(xiàn)，祁蘭便以為是閣子派了人來在外督著，因而未敢忤逆公之意?！?/p>
“可那血玉……”
“后來如何成了母后的配飾？”
“公……又是如何得到的那塊玉？”
“他遣來送玉的人……又是如何恰巧碰上我被五姐持刀相逼從而以搭救之名順而遺下那塊玉？
“他……又如何料定我……一定會去找祁蘭？”
一時間，若離腦中亂作一團。她隱隱感知到公仿佛一直在利用著自己來控制早已不受約束的祁蘭，芪嫻口中的點滴仿佛將過去的一切軌跡都解釋得毫無破綻！可莫名的一切都太巧了！——巧到自己都不敢相信那曾是真真切切在自己身邊存在過的一般！
然而，面對小姑娘圍追堵截式的層層逼問，芪嫻卻忽而沉默了。
此時的她竟一時不知了該如何回答。
事實上，有些話，她想說，卻不知該如何去說。有些事，她愿做，卻又不知能不能做……
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許久，那深沉而柔和的目光又一次向若離身后漆黑一片的窗欞望去。那涂滿彩漆的窗欞間如今卻只剩了無盡的空洞與黑暗，仿佛永遠看不到邊緣。
“他……還發(fā)了何令？”
斷了思緒的芪嫻聞聲，惶然回眸，一簾驚鴻眼轉(zhuǎn)瞬而逝。卻見小丫頭仍目光炯炯。
“趁肖晴落去探你時，他遣我隨便尋了個宮女?！?/p>
“尋宮女作甚？”
“給楓涇小殿下傳句話～”
芪嫻垂眸沉思良久，只得據(jù)實坦言。那表情卻似被逼之下極不情愿。
“所以……你們早就料到……楓涇會耐不住好奇引肖貴妃出去……？”
“所以……也在你們意料之中，我也跟了去？！”
“所以！是你們讓我親眼看到肖晴落被藩錦割舌的場面，引我將其罪行搬上大殿斷其后路？！”
“你們……利用我？！”
不知覺，小姑娘的眼眶已然泛紅，聲音亦開始不由控制地顫抖。此時此刻，胸中唯剩了一陣接一陣難以描繪的震驚與心痛！一時間，無盡的恐懼與憤恨在腦中交織雜糅，仿佛從前那一切信任的、該信的、從未曾懷疑的，都瞬間化為片片虛妄的泡影！
而自己，如今便置身于這無邊的泡影之中——辨不清黑白，辨不清真?zhèn)?，辨不清虛實，辨不清去路歸路，亦辨不清往世今生。
“你們借我的手……殺藩錦……弒祁蘭？！”
“是你們引我一次次加深恨意！……是你們激我上殿毀了大哥和藩錦的婚約？是你們讓我一朝之間憑一己之言送走了兩條人命？！……你可知這過去的無數(shù)個日夜我可曾有一刻安眠？！……我一閉上眼睛，就能看見藩錦和祁蘭血淋淋的身影站在面前！她們什么也不說……就那么看著我……”
“一直看著我……！”
“我好怕！我真的好怕！”
“我怕她們不原諒我！我怕那些鬼魂日日夜夜纏著我！”
“我好后悔！……我后悔當年錯信了你們！”
此時此刻，冥靈似的眼中已滾滾翻涌起不知何時泛起的瀲滟波瀾。她心中有太多的疑問未解！可又不知如何去解！她企圖從芪嫻身上獲知哪怕一絲一毫的答案！可轉(zhuǎn)念間又莫名地感知到，那只是徒勞。
卻見芪嫻垂眸沉思半晌，猶豫再三方才輕輕啟唇：
“祁蘭……她是個意外。”
從她微微動容的眸中，若離仿佛看到了這話背后更深一層的含義：
或許，不僅她的死是個意外……就連她這個人的存在——對整個閣子來說——都是個意外！
此時此刻，芪嫻復(fù)雜的眼神仿佛會說話般，不間斷地向若離無聲傳達著某種不為人知的訊息。她不知自己的猜測和判斷是對是錯！也不知自己是否當真能理解她的每句話和每個細膩的眼神！只是在這一刻，她莫名相信著自己那第一直覺判斷是對的！
“彩蝶遇刺那晚，公命祁蘭持弓箭前來護你，卻不料被陛下看到?！?/p>
“最后，是陛下……在放箭的剎那撥了弓?！?/p>
芪嫻的聲音一如既往地平淡，仿佛和緩平穩(wěn)地敘述著一個歲月靜好的故事一般。
“父皇沒有理由殺采菊！”
若離深吸一口氣顫抖著聲音別過頭去，她不愿讓芪嫻看到自己紅腫的眼角倏然落下一顆豆大的淚滴。
“他不允許你身旁有閣子的人。”
“別忘了，采菊……最初……是秦陌寒送來的?！?/p>
一時間，晶瑩的淚珠忽如決堤之泉奪眶而出……若離不知此刻心中作何感受！只是好難受、好難受，如鯁在喉，而在這之外，又莫名有種難言的酸澀與愧疚：
采菊對秦陌寒的忠誠與感恩班班可考，可最終卻也正是這個她最崇敬的人輾轉(zhuǎn)斷送了她的一生……
只可嘆……紅顏多薄命。
只可惜，一切源于始，歸于終……
……循環(huán)往復(fù)罷了。
.
“當日祁蘭可曾被罰？”
小姑娘強忍下胸中迸發(fā)的傷悲，以一種混雜著質(zhì)疑與陌生的神色凝望著燭樹對面的她。
雖然祁蘭有歸從之意，但父皇的手段若離再清楚不過。她更知曉無論怎樣、也無論祁蘭是否當真背叛閣子歸順朝廷，她只會也只能是那個人暫時用以與“公”博弈順而制衡朝野的工具。
然而當晚，宮中卻一如往常般安靜。除了采菊的死，仿佛無任何事發(fā)生。
“據(jù)祁蘭事后所說……陛下只是撥了弓，將本指向刺客的箭射向采菊。但之后沒說什么便離開了。”
“我們猜測，陛下是想放長線，釣大魚?！?/p>
“至少這說明，他已經(jīng)開始懷疑了！”
芪嫻的眼神忽而變得謹慎而肅穆，此時她的身影在若離眼中卻愈發(fā)顯得遙遠而模糊。莫名的，她開始恐懼這個女人——這個似曾相識的溫柔似水的女人！——并非因她借了楚櫻亡魂的面顏，只是她和那個永遠摸不清的“他”太像了！
——他們藏著關(guān)乎自己的秘密，卻從不告訴自己。
“‘本指向刺客’？”小丫頭臉上現(xiàn)出一瞬諷笑，“當時已經(jīng)無了刺客～禁苑只有我和采菊。”
“公下的令……究竟是救我，還是殺我？！”
一時間，若離回敬以同樣認真而肅穆的眸光。此時此刻，腦海中仿佛回音壁般一遍遍環(huán)繞著祁蘭臨死前與自己最后相見時那片片點滴之言……
她的話不多。卻仿佛句句暗意深刻。
她曾說‘那箭本是沖她去的～并非她為你擋的～‘
她曾說‘我是去殺你的！”
她說‘是他救了你?！?/p>
她說‘離顯來宮中兩個月便懷了三個月的胎。’
她說‘你父王要的向來不是一個聽話的公主，而是一個圣女——一個能像離顯一樣與他同甘共苦并肩作戰(zhàn)的圣女！”
……
當日，這些話，自己都信的。
后來，漸漸的，時過境遷，便只當了過耳云煙。
再后來，每每回想起每每自覺無稽之談。
再后來，她的聲音淡了些，也淺了些，甚至無了些，忘了些……
可現(xiàn)在，當有人再次提起那個神秘的名字和那段被隱于深宮紅墻下的神秘過往，卻當真不知了哪句該信，哪句該疑……如今唯是可嘆逝者已矣，唯是可悲她不能再重新活過來像當年一樣靜坐在囚窗射入的一束朦朧白光下親口告訴自己了。
“救你！”
忽聞芪嫻一語打斷了思緒，若離瞬時從遼遠的回憶中回過神來，卻見彼岸人正以炯炯目光望著自己。
“我沒有親耳聽見公傳的令。但我能肯定——公傳的令——定是要救你！”
小丫頭微沉的眉間現(xiàn)出轉(zhuǎn)瞬的猶疑，芪嫻的眼神卻仍然堅定不移。她始終相信著那個人下的令永遠會是救她而非殺她！——不知為何，總有這么一種直覺纏繞著她。無數(shù)次，事實應(yīng)驗著那直覺。
無數(shù)次，她莫名相信著，她對公的直覺不會有錯。
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“至于祁蘭她……”芪嫻深吸一口氣，那眼波中的盈盈秋水燦如春華，皎如寒月，“可能當初……她真的曾想過，早點結(jié)束這一切罷？”
干涸的唇角不覺勾起一彎苦笑，芪嫻垂眸凝望著盞中透明的冷茶，仿佛在那一汪純色的幻境中，她看到了她！——同樣自小便生長在閣子中，同樣每日每夜佯裝著那恰到好處的虛假笑容，同樣經(jīng)年累月身不由己地被命運捉弄，同樣向往著那付出多少努力都無法觸及的一身輕……
“所以……她當日并非玩笑話？……她當真是去殺我的……？”
“所以……如果當初……父皇沒出現(xiàn)在那……”
若離不敢想下去！亦不敢說下去！她漸漸感知到，祁蘭仿佛并不是個能夠輕易被擺布的棋子！而自己如今得以茍延殘喘竟是因了一個意外的巧合！雖然事情已過去多年，但如今想起卻仍是脊背發(fā)涼……
“哪來那么多如果？”
芪嫻垂眸輕笑，眉眼彎彎。眼中驅(qū)不散的悠然愜意卻像是看了場事不關(guān)己的鬧?。骸叭缛艄荒菢印率墙褚?，便沒有我們坐在這里談天說地了～”
卻見她瞇起眼深吸一口氣又徐徐吐出，順而仰起臉盡情享受著夜風帶來的寒花芬芳：
“局未破，劫未聚，人未散～一切都在變化之中。把活人的棋走好，才是最重要的?！?/p>
這溫柔和緩的口吻就像一位遍觀前路的長者，他苦口婆心地悉心教導著，他苦心孤詣地漫步指引著。
不一時，那“長者”邊說著邊緩緩拂袖遞來一盞溫好的茶。若離恭敬接下，那盞邊還依稀殘留著幾瓣未曾浸全的夜竹花。
“對了！聽聞～當時還有一人？”
見小丫頭方得知自己逃過一劫的驚魂未定，芪嫻便生硬扭轉(zhuǎn)了話題，可這話兒卻只能先如此試探著。落目垂神，一雙丹鳳秀眼望望案角快燃盡的紅燭，又望望對面的小鳳麟：
“你大哥？”
說實話，她也不知當初祁蘭在獄中跟小丫頭說了些什么，更不知同出自閣子且受公重用的自己為何從未從她口中聽聞分毫。只見小丫頭眨巴眨巴眼睛，像是在回憶著什么，卻又像是在隱藏著什么。然而，可這藏事的技法卻仿佛并不高明。
“祁蘭在獄中言的！本以為是真的～可如今看來，她的話……也不能完全作真了?！?/p>
“祁蘭都說什么了？”
“她說大哥看到了，卻什么都沒做?！?/p>
有時候，她不愿相信當日大哥在場！可她也自知無法解釋當日夜闌獨自拖著不省人事的采菊歸去之時，那寂靜的宮巷深處隱隱傳來的陣陣腳步聲響。
“太子的確看到了，他也確未救人。不知是不是陛下在場的緣故?！避螊乖俅未瓜骂^擺弄起茶匙，邊避著她的視線，邊以瓷匙悠然擊著盞壁發(fā)出清脆的鳴響：“也或許……是因為只有小丫頭死了……他方能順利把瑩兒送到你身邊的緣故吧？”
“大哥不是這樣的人！”
望著芪嫻嘴角諷刺的微笑，若離再也按耐不住心中的不滿。然而，雖一言打斷了她的話，可自話音一落，卻頓覺方才那狡辯仿佛盡是心虛且毫無底氣！
“若離～”望著小丫頭急切而不甘的神情，芪嫻此番卻并不愿隨了她的意，話都說到了這個份上，權(quán)且一次性說開了真相為好：
“你要知道～太子能坐上這把交椅，便絕不會似你想象的那般懷柔！”
“他很早就在懷疑瑩兒了！～但在太子府內(nèi)他不敢動手！他自知憑一己之力斗不過公！便想方設(shè)法將瑩兒送到你身邊，日后好借陛下之手除掉她……”
“嗨～～想來也是造化弄人啊……”
“誰又能料到，個把月后，你又陰差陽錯地將瑩兒還回去了呢？”
“你們可當真是親兄妹啊～你可是給我們契凌太子出了一個天大的難題啊！”
“怪不得人們常說……因果是輪回的呢～”
一時間，望著芪嫻臉上若隱若現(xiàn)的諷笑，若離眼圈不知覺開始泛紅。她不想相信芪嫻的話！不想相信昨日今朝聽到的一切話！可這許許多多的音律卻似分析得毫無破綻，仿佛事實真相也無他可辯了……
“所以……”
小姑娘沙啞的嗓音已開始頻頻顫抖。
“他至今都以為……”
“我在幫閣子……?！搩旱拿?？！”
芪嫻低著頭未作聲，雙目只無神地凝著茶盞，卻不知在沉思什么。
“所以……”
“大哥至今都以為……”
“……我是閣子的人？！”
“所以這么多年他一直以為我在騙他？所以當日不管我的決定是什么他都不會帶我出宮的對不對？”
“你們到底想要干什么？！”
“到底想要從我身上得到什么啊？！！”
一雙詰疑銳利的眸子凝著芪嫻的雙瞳，一簾晶淚暈染著夙夜難眠的紅燭焰火順著那蒼白的臉頰悄然滑下。她的疑，她的悲，不為什么。只為了那莫名憤然的不甘與懷戀，只為那當年不知覺被霧靄蒙蔽了雙眼便陰差陽錯擦肩而過的癡怨……
而如今時過境遷，歷了無盡斗轉(zhuǎn)星移月影婆娑，待各自回到當初的原點，那殘存的幾分信任又何嘗等了這些年？……皆是可悲、可嘆罷……
他終是和那個“他”一樣。
心中有疑，胸中有怨，卻向來什么都不說。
.
“難怪……”
一滴晶瑩的“水露”倏然入盞發(fā)出清脆的響聲。
“難怪什么？”
芪嫻揚眸，眼瞼處亦悄然暈染了一簾殷紅。
“沒什么?！?/p>
恍惚一刻，清潤而蒼白的面頰又一次沒落了神色，那緊簇的眉梢間翻涌著無數(shù)過去時光的滄桑味道。
是啊，難怪……
難怪大哥從自己嫁入齊府的那日起便再未出現(xiàn)過！
難怪楚櫻會在臨死前向徐振供認他當替罪羊！
難怪他和秦陌寒的關(guān)系會越走越疏離！
難怪醉酒的肖煜會突然說出那些駭人而離奇的話！
難怪……
難怪他們說鳳麟注定是那禍根！
……那憑一己之力興天下亡天下的禍根！
……那讓未來“國之承者”于掌權(quán)之前便已恨上齊王、恨上將軍、恨上陛下、恨上鳳麟、恨上貼身婢女的禍根！
猶記得曾幾何時，他曾說過……那眼前的一切仿佛都不似真的！
原這些年來，在他心中，最不真實的，偽裝最重的……
——竟是自己了。
