鄭文公四十五年（前628年），鄭文公去世，公子蘭繼位，是為鄭穆公。
這位公子蘭便是那位應(yīng)天帝蘭花出生的孩子，雖然身世傳奇，但他的繼位仍然沒有給鄭國帶來和平與安寧。就在鄭國君位發(fā)生更替之時，一場不為人知的陰謀正在悄然進(jìn)行。
鄭穆公元年（前627年），當(dāng)初秦穆公留下幫助鄭國守衛(wèi)國都的杞子為了早日回到秦國，派人對秦穆公說：“自從您讓我?guī)椭崌匦l(wèi)國都，我一直盡心的幫助鄭國，因此鄭國人對我十分友善?，F(xiàn)在鄭國人讓我掌管他們國都北門的鑰匙，如若您還想攻占鄭國，現(xiàn)在可是一個好機(jī)會，您現(xiàn)在如果偷偷發(fā)兵進(jìn)攻鄭國國都，到了那時，我就可以和城外的秦軍里應(yīng)外合，替秦軍打開城門，如此一來，咱們就可以很容易的占領(lǐng)他們的國都了?！?br>
秦穆公得到杞子的密報后，自認(rèn)為這是一筆不會賠本的買賣，便不顧蹇叔和百里奚的建議，執(zhí)意派孟明視為將，率領(lǐng)秦軍向東出發(fā)，偷襲鄭國。在途中經(jīng)過滑國時，遇到了一位名叫弦高的鄭國商人。當(dāng)時，他剛剛離開鄭國，正準(zhǔn)備前往洛陽做生意。
弦高在滑國遇到大批秦軍集結(jié)，覺得十分可疑，于是便讓下人假裝是滑國的生意人，向秦軍士兵打聽消息。經(jīng)過多番探查，明白了秦軍的意圖后，弦高不由得大吃一驚?；艁y之后，他定了定神，立刻派下人趕回鄭國，向鄭國報信。
而后，他又親自出面，帶上自己準(zhǔn)備去洛陽做生意的全部財物，并假稱自己是鄭國使者，前去拜會秦軍主帥孟明視。孟明視先是一驚，而后又假裝鎮(zhèn)定，以使臣之禮接見了弦高。弦高首先獻(xiàn)上自己的財物，然后恭敬的對孟明視說：“我國國君聽說秦軍要去東方進(jìn)行軍事演習(xí)，所以特別派我來這里迎接將軍，并獻(xiàn)上財物犒勞您的隨從，國君還讓我邀請將軍去鄭國參觀一下，不知道將軍意下如何呢？”
孟明視是個聰明人，他明白了弦高的弦外之音：鄭國已經(jīng)做好準(zhǔn)備，隨時抵御秦國的進(jìn)攻。他勉強(qiáng)的擠出一絲笑容，對弦高說：“不不不，我們已經(jīng)收下了鄭國的財物，哪里再敢去鄭國麻煩鄭國的子民呢？”
在把弦高送出了中軍大賬后，孟明視知道自己偷襲鄭國的計劃已經(jīng)破產(chǎn)，但為了不空手而歸，孟明視當(dāng)夜偷襲了滑國國都，滅掉了滑國，而后撤軍回國了。
鄭穆公得到弦高的消息后，他先派人去探望杞子等人的館舍，發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)在打磨兵器，布置鎧甲，喂飽馬匹，一副緊張備戰(zhàn)的模樣。在驗證了弦高的信息準(zhǔn)確性之后，鄭穆公派皇武子去對杞子說：“您和您的侍從在鄭國呆了幾年了，鄭國的干肉、糧食、牲口都用盡了。國君聽人說您將要離開鄭國，就派我來告訴您，鄭國的東西，就是秦國的東西，你放心，您可以自己獵取麋鹿使用，這樣既能讓您用的開心，也能使國都能夠閑置一段時間，你覺得怎么樣呢？”
杞子知道自己的陰謀暴露，當(dāng)夜就逃到了齊國，而逢孫、楊孫則逃到了宋國。
靠著愛國商人弦高，鄭國再一次解決了危機(jī)。
鄭穆公二十二年（前606年），鄭穆公病重，看著自己臥室種的一盆快要枯萎的蘭花，對身邊的人說話：“蘭花快要死了，我也許也要死了吧，我是靠著它出生的?。 闭f罷，便讓人割掉了蘭花，一天之后，鄭穆公去世了。
穆公死后，由太子夷繼位，便是鄭靈公。
靈公元年（前606年），楚國的一個漁民送給鄭靈公一只大甲魚。恰好此時公子宋和公子家將要覲見鄭靈公，走在路上時，公子宋的食指突然自己動了起來，公子宋就叫公子家來看自己手指的表演，并笑著對他說：“以前我也遇到過這種情況，而且每當(dāng)我食指跳動時，我在那一天就一定可以嘗到美味?？磥斫裉?，咱們兩個要大飽口福了?！?br>
等到他們進(jìn)去進(jìn)見鄭靈公時，廚師正準(zhǔn)備切甲魚，看到案板上碩大的甲魚，公子宋和公子家相視一笑，鄭靈公很奇怪，就詢問他們?yōu)槭裁窗l(fā)笑，公子家笑著把剛才的情況告訴鄭靈公，鄭靈公聽罷，也不自覺跟著公子家和公子宋笑了起來。
笑歸笑，但是吃甲魚這件事還是得重新規(guī)劃規(guī)劃。
等到甲魚做好，鄭靈公把眾大夫叫來，分食甲魚，當(dāng)然，鄭靈公也叫來了公子宋。公子宋握著自己的食指，興高采烈的坐下，卻發(fā)現(xiàn)自己面前的桌案的大鼎里面，只有一鼎清湯，絲毫沒有看到甲魚的影子。反觀其他的大夫，此時正在品嘗那鮮嫩可口的甲魚肉，喝著香甜味美的甲魚湯。
顯然，這是鄭靈公的安排。
公子宋有些生氣，但他強(qiáng)忍住沒發(fā)作，徑直來到鄭靈公的案前，伸出自己的食指，在鄭靈公面前的大鼎里面蘸了蘸，然后放在嘴里嘗到了味道，然后徑自退出了宮門。
虧肚子可以，但是不能虧了自己的食指。
鄭靈公很生氣，當(dāng)下便動了殺死公子宋的心思。然而他沒想到的是，公子宋和公子家早已搶先動手了。在嘗完甲魚湯之后，公子宋就找來公子家，勸他幫助自己謀殺鄭靈公。公子家推辭說：“我已經(jīng)老了，連殺一個牲口都不敢，怎么敢殺國君呢？”
公子宋一把抓住公子家，面露兇像的對他說：“你如果不跟著我干，那你今天就出不了這個門?！惫蛹移炔坏靡?，只得跟著公子宋陰謀策劃，謀殺鄭靈公。
幾天后，公子宋和公子家殺死了鄭靈公。
就這樣，因為一只烏龜，鄭靈公被自己的兩個弟弟殺死。
