眾所周知，玄武門之變后，唐朝的開國(guó)皇帝李淵便被尊為太上皇，秦王李世民登上了帝位。失去了權(quán)勢(shì)之后的李淵，也沒有了其他的消遣，只能每天寄情于酒色，也正因?yàn)槿绱耍钍烂裨黾恿撕枚鄠€(gè)兄弟。公元630年，李淵迎來(lái)了他最小的兒子，李世民也迎來(lái)了他最小的弟弟，即滕王李元嬰。

對(duì)于這個(gè)小兒子，也許是因?yàn)槔蟻?lái)得子的緣故，李淵十分寵愛于他，而李世民也許是因?yàn)閷?duì)自己父親的愧疚，也因?yàn)槔钤獘雽?duì)于他的皇位可以說是沒有半點(diǎn)威脅(李元嬰比李世民最小的嫡子李治還小兩歲)。因此對(duì)于這個(gè)弟弟也是相當(dāng)?shù)膶檺?，雙重溺愛之下，李元嬰也因此養(yǎng)成了囂張跋扈、任意妄為的個(gè)性。

貞觀十三年，年僅九歲的李元嬰被唐太宗李世民封為滕王，封地為山東滕州。到了封地之后的李元嬰，沒有了他人的制約，開始放飛自我，越發(fā)的飛揚(yáng)跋扈，為所欲為，大興土木，修建亭臺(tái)樓閣。尤其是在他成年之后，就越發(fā)不可收拾，不但收刮民脂民膏，還特別的好色，曾經(jīng)強(qiáng)搶過民間女子來(lái)填充自己的后宮，甚至連自己手下官員的妻子也不放過。

面對(duì)如此荒淫無(wú)道的弟弟，唐太宗居然也沒有太過指責(zé)，由此也能看出唐太宗對(duì)這個(gè)弟弟的寵愛。唐太宗駕崩后，李元嬰照樣沉迷酒色歌舞(太宗喪，集官屬燕飲歌舞，狎昵廝養(yǎng))，這可是大不敬之舉。不過唐高宗李治由于剛剛登基，也不好處理自己的叔叔，于是依舊聽之任之。李元嬰?yún)s絲毫不知收斂，繼續(xù)為禍地方。

鑒于李元嬰行事實(shí)在太過惡劣，不處理不足以平憤，唐高宗李治將其貶到蘇州擔(dān)任蘇州刺史，后又貶到洪州（今江西南昌）擔(dān)任都督，在這期間，他修建了一座雄偉瑰麗的樓閣，就是后來(lái)王勃筆下的滕王閣。再后來(lái)，李元嬰又被貶到隆州(今四川閬中)，這里山高路遠(yuǎn)地勢(shì)險(xiǎn)峻，也能看出來(lái)唐高宗李治對(duì)自己這個(gè)皇叔的不滿。然而即使如此，李元嬰依舊我行我素，繼續(xù)大興土木，修建宮殿……

李元嬰可謂是縱情聲色，荒唐了一生，不過就是這么一位荒唐王爺，他也有著一項(xiàng)特長(zhǎng)，那便是他的繪畫，堪稱一絕，尤其是擅長(zhǎng)畫蝴蝶。在他筆下，畫中的蝴蝶仿佛有了生命一般，無(wú)與倫比，當(dāng)時(shí)有人評(píng)價(jià)其畫的蝴蝶為“滕王蛺蝶江都馬，一紙千金不當(dāng)價(jià)”。

由于李元嬰繪蝶手段高超，且不與他人相同，自成一派，他人便將其畫法命名為“滕派蝶畫”，后世之人也爭(zhēng)相模仿其畫法，李元嬰也因此成了“滕派蝶畫”的鼻祖，為后世之人所推崇。因?yàn)殡傻媽儆诠すP重彩畫類，其特有的顏料，能夠讓蝶畫歷經(jīng)數(shù)百年而一如從前，所以其畫作也被各朝各代崇愛丹青之人視為珍品。

宋朝詩(shī)人謝無(wú)逸還曾經(jīng)寫詩(shī)稱贊蝶畫：粉翅翻飛大有情，海棠庭院往來(lái)輕，當(dāng)時(shí)只羨滕王巧，一段風(fēng)流畫不成。到了近代，魯迅先生也對(duì)這項(xiàng)巧奪天工的藝術(shù)形式大為贊賞，稱滕派蝶畫是“缺門、獨(dú)門、冷門，是祖國(guó)的瑰寶”。