前段時間，中科院南京地質(zhì)古生物研究所公布了一個重大新發(fā)現(xiàn)！科研人員在曾經(jīng)搜集到的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了一個特別的琥珀化石，這里頭有一只沉睡了一億年的花蚤！

科研人員對這塊琥珀花蚤進行了長達2年的研究，由于觀察難度大，研究人員使用了激光共聚焦（顯微鏡）和顯微CT技術才得以觀察到花粉顆粒和花蚤結構。

它的下顎須末端膨大似一把鏟子，可以傳播花粉，并且發(fā)現(xiàn)了它身上至少留存62枚花粉顆粒。

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這個琥珀花蚤發(fā)現(xiàn)的意義是什么呢？

被子植物（開花植物）是現(xiàn)在地球上最繁盛的植物類群，許多被子植物正是借助昆蟲來進行傳粉。據(jù)化石記錄顯示，被子植物在白堊紀中期突然大量涌現(xiàn)，達爾文將這一“反常現(xiàn)象”稱為“討厭之謎”。

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因此，昆蟲傳粉被認為是白堊紀中期被子植物大爆發(fā)的一個關鍵因素。

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對于古生物的研究范圍，盡管白堊紀中期昆蟲和被子植物的種類已經(jīng)較為豐富，但對于昆蟲給花傳粉這種行為的起源，我們一直缺少直接有力的證據(jù)，這一次的發(fā)現(xiàn)就填補了這個空白。

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如何判定琥珀化石的年限？

其實不難！保存琥珀的這一層巖石的里面有一些火山巖，通過火山巖里的一種礦物質(zhì)——鋯石礦物，通過其中的同位素比例，就可以就計算出當時沉積的年齡，最終得出的結論就是大概是一億年前！

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這是世界首次發(fā)現(xiàn)的最早記錄嗎？

答案是肯定的！在此之前，最久遠的直接證據(jù)是來自德國的蜜蜂及花粉化石，?被子植物昆蟲傳粉的時間約4800~5600萬年前，肯定了蜜蜂是當時很重要的一個傳粉昆蟲。

而琥珀花蚤這一發(fā)現(xiàn)再次把被子植物蟲媒傳粉機制往前推進了5000萬年，也解答了達爾文的“討厭之謎”——被子植物在1億年前為何大爆發(fā)！

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