哥倫比亞新聞學(xué)評論（CJR）：“貝佐斯的錢改變了一切”

作者 杰羅姆

傳統(tǒng)媒體的網(wǎng)絡(luò)化生存一直是引人注目的話題?；诨ヂ?lián)網(wǎng)及人工智能的研究手段不斷在進(jìn)化，但是，這并不意味著研究的深入與升華。恰恰相反，科學(xué)、理性、客觀的研究結(jié)果與人們漸行漸遠(yuǎn)，因為屁股決定腦袋，人們看到他們希望看到的，論證他們自我信仰的，濾鏡無處不在。在這里，我們?nèi)コ怂杏^點(diǎn)，包括杰羅姆本人的，只有最新（較新）的基本事實、數(shù)據(jù)和業(yè)界學(xué)界的主流評估。用這種方法，我們試圖提供一組粗線條的素描，用最原始的方式觀照傳統(tǒng)媒體在經(jīng)受互聯(lián)網(wǎng)以及人工智能輪番沖擊之后的生存狀態(tài)。以下是第二篇，關(guān)于華盛頓郵報的概述。

主要?dú)v史階段劃分

1990年代互聯(lián)網(wǎng)沖擊期：1996年，《華盛頓郵報》推出了首個網(wǎng)站W(wǎng)ashingtonPost.com，最初免費(fèi)開放閱讀 。當(dāng)時公司領(lǐng)導(dǎo)坦言尚未找到盈利模式 。這一時期報業(yè)紛紛試水網(wǎng)絡(luò)，希望借新媒體增長讀者、廣告收入，但尚無成熟商業(yè)模式。

2000年代轉(zhuǎn)型探索期：網(wǎng)絡(luò)廣告和印刷廣告開始下滑，郵報加大新聞內(nèi)容在線發(fā)布力度，但收益模式仍不清晰。2008年金融危機(jī)后，報紙行業(yè)廣告收入大幅下滑，郵報亦被迫裁員和削減版面規(guī)模（印刷版發(fā)行量持續(xù)縮減）。

2010年代數(shù)字深化期：2013年貝佐斯（Jeff Bezos）以2.5億美元收購郵報 ，開啟數(shù)字化加速轉(zhuǎn)型。此后郵報建立內(nèi)建技術(shù)團(tuán)隊，大力發(fā)展數(shù)字產(chǎn)品（新聞網(wǎng)站、應(yīng)用、電子郵件簡報、播客等），并聘請前Politico創(chuàng)始人弗雷德·瑞安（Fred Ryan）任社長，提出“盈利并持續(xù)增長”的目標(biāo) 。在“特朗普效應(yīng)”推動下，郵報數(shù)字訂閱大幅增長：2016年底比上年增長約75%，同年在線訪問量增長50% 。2017年郵報純數(shù)字付費(fèi)訂閱突破100萬 ；至2019年，其數(shù)字訂閱約為250萬 。

貝索斯時代（2013年至今）：貝佐斯時代郵報被視為報業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的成功案例。郵報加大技術(shù)投入，構(gòu)建了類似科技公司的運(yùn)營模式，創(chuàng)辦Arc Publishing平臺對外銷售其CMS技術(shù) ；重金擴(kuò)編新聞團(tuán)隊，從2013年的12個工作地點(diǎn)增至2021年1,000名記者、26個分部 ；推出多終端產(chǎn)品（如Kindle“Rainbow”應(yīng)用等） ；同時仍面臨印刷版持續(xù)萎縮、盈利壓力和輿論監(jiān)督帶來的挑戰(zhàn)。2020年起郵報作出了不再發(fā)布總統(tǒng)候選人推薦等爭議決定，引發(fā)讀者流失（2024年后約25萬用戶取消訂閱，約占數(shù)字訂閱10% ）。

重要事件時間線

1996年6月：推出WashingtonPost.com網(wǎng)站，免費(fèi)提供新聞和信息 。

2008年：全球金融危機(jī)沖擊廣告市場，郵報進(jìn)行裁員和重組（印刷版發(fā)行量大幅下滑）。

2013年8月：貝佐斯以2.5億美元收購《華盛頓郵報》及附屬媒體 。

2015–2016年：貝佐斯投入巨資擴(kuò)建郵報，新總部啟用并迅速擴(kuò)編新聞與工程團(tuán)隊（入職工程師80余人），內(nèi)部通知稱公司“已扭虧為盈并在增長” 。

2016年底：受美國大選影響，郵報宣布數(shù)字訂閱在過去一年增長75%，在線訪問量增長50% 。年末郵報新增60名新聞人員。

2017年9月：郵報純數(shù)字付費(fèi)訂閱量突破100萬 。

2018年：Arc Publishing平臺已支持約90家網(wǎng)站、月均獨(dú)立訪客5億，客戶付費(fèi)模式每家每月1–15萬美元，郵報內(nèi)部認(rèn)為Arc將成長為10億美元級別的業(yè)務(wù) 。

2020年11月：為響應(yīng)社會變革，郵報社長威廉·劉易斯宣布2024年總統(tǒng)大選不再發(fā)表社論式候選人推薦，引發(fā)公眾關(guān)注。月底有報道指約有20萬讀者取消訂閱 。

2021年6月：前美聯(lián)社高級編輯Sally Buzbee就任郵報執(zhí)行主編，成為創(chuàng)刊144年以來首位女性主編 。

2023–2024年：郵報集團(tuán)重組，繼續(xù)優(yōu)化商業(yè)模式；媒體報道稱2023年凈虧損約7700萬美元，流量自2020年起下降約50% 。2024年新CEO繼續(xù)推動轉(zhuǎn)型，并因不再推薦總統(tǒng)候選人引發(fā)再度訂閱變動。

訂閱與收入變化

年份印刷版訂閱（千份，工作日平均）數(shù)字版訂閱（千）備注與來源

1993832—印刷版發(fā)行峰值

2015432≈350印刷版發(fā)行 ~43萬 ；2015年數(shù)字收入約6000萬美元

2017~3501000純數(shù)字付費(fèi)訂閱 ~100萬

2019~250~2600數(shù)字訂閱約250萬

20231302500印刷版13萬、數(shù)字訂閱約250萬

郵報的印刷訂閱量持續(xù)下滑：1993年每天約83.2萬份，為歷史高點(diǎn) ；到2015年已降至約43.2萬份 ，2023年則僅約13萬份 。同期數(shù)字訂閱則大幅增長：2017年突破100萬 ，2019年增長到約250萬 （2023年數(shù)字訂閱約250萬 ）。由于報社不公開財報，我們只能通過報道獲取信息：2012年郵報總營收約5.8億美元（主要靠印刷版和廣告） ；到2016年估計下降至約3.5億美元，其中數(shù)字業(yè)務(wù)收入約6000萬美元 。總體看，印刷收入下降幅度大，數(shù)字訂閱成為增長主力，但短期內(nèi)難以完全覆蓋傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的下降。

新業(yè)務(wù)與多元化拓展

貝索斯時代郵報不僅優(yōu)化新聞產(chǎn)品，也大力拓展新業(yè)務(wù)和服務(wù)模式。其重要舉措包括：

Arc Publishing平臺：將郵報內(nèi)部開發(fā)的內(nèi)容管理系統(tǒng)對外售賣。到2018年，該平臺已服務(wù)約90個媒體網(wǎng)站、月均訪問量5億 。郵報設(shè)想Arc業(yè)務(wù)可成規(guī)模，未來年收入可達(dá)10億美元級 。2024年郵報進(jìn)一步向外拓展Arc XP業(yè)務(wù)：既服務(wù)新聞業(yè)客戶（路透社、《巴黎人報》等），也與體育、能源等企業(yè)合作 。但媒體報道稱，Arc發(fā)展也遇到挑戰(zhàn)，郵報一度考慮出售Arc部門，并在2024年裁減約25%相關(guān)員工 。

跨平臺內(nèi)容與合作：郵報加強(qiáng)與其他媒體的合作：為100多家地方報紙?zhí)峁┼]報內(nèi)容訂閱通道 ；推出面向Kindle的閱讀應(yīng)用（“Rainbow”），為亞馬遜Kindle用戶推送定制版新聞 ；開辟眾多新主題專欄和電子簡報（如Daily 202政治簡報） ，以吸引不同興趣群體。

數(shù)據(jù)和技術(shù)驅(qū)動：郵報強(qiáng)調(diào)技術(shù)導(dǎo)向的文化，新聞編輯室裝有實時數(shù)據(jù)分析屏幕 ，鼓勵“發(fā)明”和“試驗”新模式 。工程師與銷售、新聞一線密切協(xié)作，優(yōu)化移動端和可視化體驗 。為了保護(hù)用戶隱私，郵報部分內(nèi)容開始加密 ，同時郵報積極引入人工智能和分析技術(shù)來改進(jìn)內(nèi)容推薦和廣告效率。

關(guān)鍵人物及其作用

弗雷德·瑞安（Fred Ryan）：2015年起擔(dān)任郵報社長，2020年兼任CEO，貝佐斯貼身任命。他曾任《政治報》（Politico）創(chuàng)始CEO，被視為培養(yǎng)讀者和廣告的新銳人物。 瑞安推動郵報數(shù)字化轉(zhuǎn)型，在他任內(nèi)郵報實現(xiàn)盈利并擴(kuò)充團(tuán)隊。在2016年的內(nèi)部備忘錄中，瑞安宣布郵報“已成為一個盈利且持續(xù)增長的公司”，過去一年數(shù)字訂閱增長75%，在線流量增長50% 。其領(lǐng)導(dǎo)下郵報在營銷策略（會員招募、數(shù)據(jù)運(yùn)用）上更加積極。2023年瑞安辭去出版人職務(wù)，由華爾街日報前高管威廉·劉易斯接任 。

薩利·巴茲比（Sally Buzbee）：2021年6月起擔(dān)任郵報執(zhí)行主編，成為144年歷史上首位女性主編 。她此前任美聯(lián)社高級編輯，有豐富全球新聞管理經(jīng)驗。在其領(lǐng)導(dǎo)下，郵報繼續(xù)強(qiáng)化多平臺報道和團(tuán)隊多元化。據(jù)報道，她強(qiáng)調(diào)要“與受眾同行，讓我們的新聞盡可能直觀、清晰和透明” 。在其任期內(nèi)，郵報保持了高質(zhì)量調(diào)查報道傳統(tǒng)，并探索新的講述形式。

其他關(guān)鍵人物：2013年貝佐斯收購后，長期主編馬丁·巴倫（Martin Baron）主導(dǎo)了新聞質(zhì)量提升，期間郵報贏得了若干普利策獎 。技術(shù)高管如首席技術(shù)官希萊什·普拉卡什（Shailesh Prakash）則負(fù)責(zé)搭建數(shù)字化基礎(chǔ)設(shè)施，推動訂閱系統(tǒng)和數(shù)據(jù)分析平臺建設(shè)。貝佐斯本人雖不直接干預(yù)編輯，但其長期資金支持和對創(chuàng)新的重視，為郵報轉(zhuǎn)型提供了充足資源 。

轉(zhuǎn)型成效與業(yè)界評價

郵報的數(shù)字化嘗試總體上被視為成功案例，但學(xué)界和業(yè)界觀點(diǎn)并不完全一致。主流媒體和研究機(jī)構(gòu)普遍認(rèn)可郵報在貝佐斯領(lǐng)導(dǎo)下取得的成績：網(wǎng)絡(luò)流量倍增、數(shù)字訂閱突飛猛進(jìn) ；新聞編輯室規(guī)模擴(kuò)大，編輯質(zhì)量和獲獎記錄顯著提升 ；技術(shù)團(tuán)隊和數(shù)據(jù)驅(qū)動的運(yùn)營模式得到業(yè)界稱贊（被稱為“報業(yè)中最具創(chuàng)新力的公司” ）。例如哥大新聞評論（CJR）指出，“貝佐斯的資金改變了一切”，使郵報重獲主導(dǎo)地位 ；另一方面，該報道也警示所有權(quán)的潛在利益沖突問題 。

同時，也有聲音指出挑戰(zhàn)和風(fēng)險：盡管數(shù)字訂閱增長迅猛，但印刷收入下降依舊很大，盈利周期漫長 。諸如夏茨中心（Shorenstein）的分析認(rèn)為，郵報在轉(zhuǎn)型期間仍需控制成本，高效利用技術(shù) 。哥倫比亞大學(xué)尼曼實驗室等評論則提出，郵報的成功很大程度上得益于貝佐斯的巨額投資和風(fēng)險承受能力，一般報業(yè)難以復(fù)制 。此外，2024年選舉期的編輯部決定再度引發(fā)爭議，暴露了郵報如何在市場需求、公眾信任與所有權(quán)立場之間平衡的新課題?？傮w而言，《華盛頓郵報》的轉(zhuǎn)型被看作是新聞業(yè)為數(shù)不多的相對成功案例，但其長期可持續(xù)性和獨(dú)立性仍是學(xué)界和業(yè)界持續(xù)關(guān)注的焦點(diǎn) 。

參考資料：《華盛頓郵報》官方報道及公告 ；皮尤研究中心報告 ；哥倫比亞新聞評論、尼曼實驗室等分析報道 ；路透社、美聯(lián)社、彭博社及CNN等媒體報道 ；《華盛頓郵報》歷史資料 等。 (數(shù)據(jù)見上表)