古時(shí)有個(gè)僧人，化緣時(shí)偶遇一采桑女子，女子告知幾里外有戶(hù)人家在設(shè)齋。主人家得知是女子將僧人引來(lái)后，出于好奇，找到女子的家，誰(shuí)知女子卻閉門(mén)不見(jiàn)，只說(shuō)了一句話(huà)。沒(méi)想到不久后，行善的這一家人竟全死了。
僧人名叫了音，一天，他路過(guò)長(zhǎng)安城南時(shí)正值晌午，饑腸轆轆的他環(huán)顧四周，看到一個(gè)年輕女子正在一棵桑樹(shù)上采桑，于是便走上前雙手合十道：
“女菩薩，請(qǐng)問(wèn)附近有哪戶(hù)有善心的人家可以提供齋食？”
女子名叫彩云，她指了指遠(yuǎn)處說(shuō)：“你朝這個(gè)方向走大約三四里路，便會(huì)看到有戶(hù)人家正在設(shè)齋。這戶(hù)人家姓王，他們看到你去化緣，肯定很樂(lè)意接待你，快去吧。”
了音道謝后，便朝著彩云指著方向趕去。果然，約莫三四里路的地方，一群僧人正在一座大宅院里準(zhǔn)備吃齋食。
得知了音也是來(lái)化緣的，王家人十分熱情地將他迎了進(jìn)去。
王家主人名叫王家德，他與妻子兩人都樂(lè)善好施，不僅救濟(jì)窮苦鄉(xiāng)鄰，還時(shí)常設(shè)齋宴歡迎四面八方的僧人前來(lái)化緣，當(dāng)?shù)厝藢?duì)夫妻倆贊不絕口。
王家德留意到了音剛剛到來(lái)時(shí)的情形，像是踩著點(diǎn)來(lái)的，于是齋飯結(jié)束后，他詢(xún)問(wèn)道：
“剛才留意到師父來(lái)得很及時(shí)，行色匆匆的樣子像是從很遠(yuǎn)的地方趕過(guò)來(lái)的，可是誰(shuí)告訴師父這里可以化齋？”
“正是，三四里外有個(gè)正在采桑的小姑娘，她告訴我的?！绷艘艋卮鸬?。
王氏夫婦驚愕不已，心想：他們?cè)O(shè)齋從不對(duì)外宣揚(yáng)，這三四里外的姑娘又是怎么知道的？難道是個(gè)未卜先知的奇女子？
于是，王氏夫婦請(qǐng)求了音帶他們一起去拜訪(fǎng)這位小姑娘。
了音沒(méi)有多想，便與他們一同走了幾里路，回到遇到彩云的地方，果然看見(jiàn)她還在樹(shù)上采桑。
彩云意識(shí)到有人靠近，一低頭，看到王氏夫婦，驚駭不已。她二話(huà)不說(shuō)立即跳下樹(shù)，連籃子都沒(méi)拿，便朝著家的方向奔去。
了音和王氏夫婦覺(jué)得奇怪，便跟著彩云跑，緊追不舍，最終看見(jiàn)彩云跑進(jìn)一戶(hù)人家。
彩云匆忙跑回屋里，不僅落了鎖，還用桌子和床抵住門(mén)。
彩云的母親姓蔡，看到女兒慌慌張張地跑回家，門(mén)外還有一個(gè)僧人和兩個(gè)年邁的夫妻追趕，不解地?cái)r住來(lái)人問(wèn)：“究竟發(fā)生什么事？”
王氏夫婦連忙說(shuō)明來(lái)意，得知對(duì)方只是想找女兒詢(xún)問(wèn)情況，蔡氏這才松了一口氣。
“原來(lái)如此，不是什么大事，我這便叫她出來(lái)。”蔡氏說(shuō)完，進(jìn)到里屋敲門(mén)向彩云說(shuō)明對(duì)方來(lái)意。
然而，彩云說(shuō)什么都不開(kāi)門(mén)。見(jiàn)狀，蔡氏大聲呵斥起來(lái)。
“我又沒(méi)做錯(cuò)什么，我只是不想見(jiàn)到這兩個(gè)老家伙罷了?！辈试坪暗?。
見(jiàn)到女兒如此說(shuō)，蔡氏繼續(xù)勸道：“他們只是一戶(hù)行善的人家，有什么不能見(jiàn)的?！?/p>
“你怎么不去問(wèn)問(wèn)他們：那年在他們家借宿過(guò)的販羊父子三人，如今又在何處？”彩云毫不客氣地繼續(xù)喊道。
沒(méi)想到，門(mén)外不遠(yuǎn)處的王氏夫婦一聽(tīng)，雙雙大驚失色，倉(cāng)皇而逃。
過(guò)了一會(huì)兒，彩云確定門(mén)外只剩母親之后，這才將房門(mén)打開(kāi)，哭著向母親說(shuō)出實(shí)情。
原來(lái)，彩云的前前世曾是夏州人，當(dāng)時(shí)和父親兄長(zhǎng)一起經(jīng)營(yíng)販羊生意，路過(guò)此地時(shí)曾在王氏夫婦家借宿。
不料，王氏夫婦見(jiàn)財(cái)起意，不僅搶走他們?nèi)康呢?cái)物，還將他們殺害，從此過(guò)上好日子。
由于冤氣過(guò)重，無(wú)法消散，彩云托生成了王家的女兒。
彩云從小聰慧，王氏夫婦視她如珍寶，不惜花重金請(qǐng)先生教導(dǎo)。
誰(shuí)知，彩云十五歲開(kāi)始便臥病不起，看過(guò)不少名醫(yī)，換過(guò)不同名貴的藥材，都不見(jiàn)好。
最終，她二十歲就病逝。期間，王氏夫婦花費(fèi)在她身上的治病費(fèi)用，比當(dāng)年搶來(lái)的錢(qián)多出好幾倍。
每逢彩云前世的忌日，王氏夫婦都會(huì)到墳前祭奠，眼淚不知道流了多少，同時(shí)他們還會(huì)設(shè)齋供。
到了今生，彩云托生成了蔡氏的女兒，但是她仍舊記得以前的事。
“恰巧遇到僧人化緣，我出于好心，便指點(diǎn)了他。然而那兩個(gè)老家伙，是我前世的冤家，我還有什么道理見(jiàn)他們呢？”
彩云繼續(xù)哭訴道：“母親也看到了，剛剛二人在門(mén)外聽(tīng)到我提前當(dāng)年的舊事，唯有驚慌失措，落荒而逃。想來(lái)，他們也活不久了。”
蔡氏聽(tīng)完彩云的訴說(shuō)，感到十分震驚。第二天，蔡氏悄悄到王家附近打聽(tīng)。
臨近王家，蔡氏便看見(jiàn)王家大門(mén)外圍著許多鄉(xiāng)鄰，一打聽(tīng)才知道，王氏夫婦昨夜回到家后，便精神恍惚，家人請(qǐng)了郎中查看卻找不出病因。
到了后半夜，夫婦二人都沒(méi)了呼吸。
都說(shuō)舉頭三尺有神明，人生的樁樁件件都是記錄在冊(cè)的。
因果報(bào)應(yīng)是無(wú)法逃避的，舊債仍舊是要償還。即使跨越了三生三世，命運(yùn)的糾纏也會(huì)在某個(gè)時(shí)刻得以解脫。
改編自《初刻拍案驚奇》里的故事。
