為自己的學習增加“必要難度”

不僅對于創(chuàng)造性，對于學習能力的激發(fā)，有挑戰(zhàn)的任務也是非常有效的刺激物。加州大學洛杉磯分校的心理學教授羅伯特·比約克（Robert Bjork）和伊麗莎白·比約克（Elizabath Bjork）夫婦是學習策略研究領域的權威，他們根據(jù)自己數(shù)十年的研究，提出了一條重要的提升學習效果的原則，叫“必要難度”（desirable difficulties），通俗點講，就是學習的時候，要給自己增加一些難度，這對提升學習效果是非常必要的。

按照比約克夫婦的理論，學習的效果主要取決于你對知識和技能的“提取練習”，而“提取練習”的效果可以用“提取強度”（retrieval strength）來衡量。當你以一種簡單容易的方式去學習時（比如學完一個新東西馬上測試而不是延遲一段時間再測試），你的記憶提取過程會很流暢，知識提取強度也比較低，這時你的頭腦會欺騙你，讓你誤以為你已經(jīng)很好地掌握了這些知識，高估學習的效果。相反，在學習以及練習時，如果能刻意增加難度，給自己增加一點小障礙，比如在學完知識后延遲一段時間再做練習，或者學習不同科目的知識后進行交叉練習，又或者變換不同的題型和考查點來做練習，那么知識提取強度就會增加，學習效果就會更好。不夸張地說，練大腦就像練肌肉，得科學“加量”才行。

為了增加知識和技能的“提取強度”，在學習的過程中，我們還可以經(jīng)常“自己考自己”，一邊學一邊測，甚至在學得還不充分的時候就啟動測試。這種情況下，測試的成績可能會不理想，不過沒關系，這種稍難的考驗正好能強化我們對這些知識的存儲和構建。

我們還可以刻意地“走走停?！?，把原來習慣的集中時間學習一個領域的方式改為把時間打散來學習，因為分散學習的挑戰(zhàn)更大一些。集中學習時，相關的學習材料已經(jīng)反復熟悉，學習過程中會體會到一種“流暢感”，于是人會高估自己的學習成果，減少繼續(xù)學習的投入。舉個例子，假設你在背一首古詩，現(xiàn)在背幾遍記住了，然后過十分鐘又嘗試背一遍，順利地背了出來，這時你會自信地認為自己確實已經(jīng)把這首詩背下來了，于是就不再去背，轉而背下一首，但三天以后如果再讓你背，你很可能就忘掉了。而分散學習則反過來，每次重新拾起之前一段時間學的東西，你都會感到有點陌生，你都會感受到一點思維的“阻滯感”，這時你會低估學習的效果，從而刺激進一步的學習投入，同時這時做測試也會遇到更大的挑戰(zhàn)，引發(fā)強度更高的記憶提取過程，使得記憶更加牢固和持久。

“必要難度” 理論充分說明了，勇敢地去迎接有難度的挑戰(zhàn)，對個人才能的提高非常有益。而要做到這一點，有個關鍵的操作要領是：不要滿足于完成“標準動作”。大多數(shù)領域的鉆研，都有一套通行的教育或者培訓方法，里面會規(guī)定很多練習的“標準動作”，學習并完成這些“標準動作”當然是基礎，但還遠遠不夠。因為常規(guī)的訓練方法是為大多數(shù)人設計的，要照顧到多數(shù)人的接受程度，就只能把挑戰(zhàn)難度設定在中等或者最多中等偏上的水準。比如大多數(shù)的教科書，每章的課后練習都不會太難，就是這個原因。