滿族貴族入關(guān)之后，使清代婚姻制度深層次受儒家倫理道德觀念影響，在其全面繼承明朝婚姻制度的基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展，使之具有自己本朝的特色。

清朝婚姻制度的最大特點(diǎn)就是一夫一妻多妾制。此外還有包辦的門當(dāng)戶對(duì)、童養(yǎng)媳制度。封建包辦婚姻依然是清朝婚姻的基本特征，尊親長(zhǎng)掌握卑幼的主婚權(quán)是清朝法律的規(guī)定。

中國(guó)父母幾千年來一直掌握著這個(gè)大權(quán)，到清朝時(shí)，則不管在法律條文上，還是在社會(huì)實(shí)際方面，都達(dá)到了登峰造極的地步，充分表現(xiàn)了封建社會(huì)后期家族本位主義的進(jìn)一步泛濫。男女的私自結(jié)合，不僅為輿論所不齒，而且也是國(guó)家法律規(guī)定強(qiáng)制離異的情形之一。

而沈復(fù)生活的乾隆年間，婚姻制度已經(jīng)趨于成熟穩(wěn)定。也就是說，在這樣的時(shí)代要想談一場(chǎng)轟轟烈烈的自由戀愛，那簡(jiǎn)直就是找死。

在這樣的環(huán)境下，沈復(fù)和蕓娘在結(jié)婚前基本可以算作是自由戀愛。這在當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代背景之下，無疑是需要一些運(yùn)氣，以及一些勇氣的。