豐田喜一郎出生于1894年11月6日,其父親豐田佐吉既是日本有名的紡織大王，也是日本大名鼎鼎的“發(fā)明狂”。

走訪歐美國家弄清了汽車生產(chǎn)狀況

豐田佐吉為了發(fā)展自己的工廠，將長子豐田喜一郎送到東京帝國大學工學系機械專業(yè)讀書。大學畢業(yè)后，豐田喜一郎來到父親的“豐田紡織株式會社”當了一名機師。經(jīng)過10年磨練，豐田喜一郎擔任管技術的常務經(jīng)理。然而，目光遠大的他并不滿足于眼前的成就。當他發(fā)現(xiàn)汽車能給人們帶來極大方便時，預感到這一新興行業(yè)具有廣闊的發(fā)展前景，決定將其作為自己的事業(yè)發(fā)展方向，他的這一想法得到了父親的大力支持。1929年底，為了將紡織機專利賣給當時勢力強大的普拉特公司，豐田佐吉派喜一郎前往英國全權代表自己簽訂契約。在國外，他除了完成父親囑托的任務以外，還花費了四個月的時間體驗了英國的汽車交通，走訪了英、美尤其是美國的汽車生產(chǎn)企業(yè)，徹底弄清了歐美國家的汽車生產(chǎn)狀況。這次國外之旅給他留下了極為深刻的印象，堅定了他發(fā)展自己汽車事業(yè)的決心。

豐田喜一郎

通過汽車的發(fā)明創(chuàng)造為國效力

不久，豐田佐吉去世，臨終前，他將兒子叫到眼前，給他留下了作為父親的最后一句話：“我搞織布機，你搞汽車，你要和我一樣，通過發(fā)明創(chuàng)造為國效力?！彼€親手將轉讓專利所獲得的100萬日元專利費交給兒子，作為汽車研究啟動經(jīng)費。當時，美國平均每四人擁有一輛汽車。豐田喜一郎作了這樣的構想：如果國內每10人擁有一輛汽車的話，1億日本人需要1000萬輛；按汽車的平均使用壽命10年計算，每年需要新100萬輛；這是一個十分令人神往的巨大市場。當然，他所沒有想到的是，今天的日本已達到每3人擁有一輛汽車的水平，而且還有大量的汽車出口到世界各國。其汽車總產(chǎn)量多年以前就已超過美國，成為世界頭號汽車生產(chǎn)王國。

創(chuàng)建汽車廠從事大規(guī)模的汽車生產(chǎn)

豐田佐吉去世以后，公司總裁的職位由豐田喜一郎的妹夫（豐田佐吉的上門女婿）豐田利三郎擔任。盡管利三郎是一們見識廣博的企業(yè)家，但卻自命清高，脾氣暴躁，與豐田喜一郎在許多問題上“政見不同”。1933年，在豐田喜一郎的一再要求下，他免費同意公司設立汽車部，并將一間倉庫的一角劃作汽車研制的地點。豐田喜一郎以此為基地，于當年4月購回一臺美國“雪佛萊”汽車發(fā)動機進行反復拆裝、研究、分析、測繪。在研究這臺發(fā)動機的過程中，他產(chǎn)生了指導日后公司發(fā)展戰(zhàn)略的認識觀點：“貧窮的日本需要更為廉價的汽車。生產(chǎn)廉價汽車是我的責任?！?933年9月，他著手試制汽車發(fā)動機，拉開了汽車生產(chǎn)的序幕。1934年，他托人從國外購回一輛德國產(chǎn)的DKW前輪驅動汽車，經(jīng)過連續(xù)兩年的研究，于1935年8月造出了第一輛“豐田GI”牌汽車。在此之前的1934年，他擅自作主購買了約180公頃土地，積極準備創(chuàng)建汽車廠。豐田喜一郎這一系列舉動使利三郎十分不滿，作為上門女婿，他認為能夠守住岳父留下的家業(yè)就是自己最大的成就，再加上當時許多人認為從事汽車生產(chǎn)具有很大的風險，所以他不支持大舅子哥搞汽車。而豐田喜一郎則不同，他認為廠子是自家的，自己想作什么就作什么，加之父親要他搞汽車的遺言不時地回響在耳邊，所以他非要從事大規(guī)模的汽車生產(chǎn)不可。兩人在意見如此對立的情況下，只好分手單干。

1934年9月喜一郎和他的研發(fā)組獲得的第一個成果是動力強勁的3 389毫升6氣缸直列發(fā)動機，機型為A型，最大功率可達47.8千瓦。1935年夏，豐田喜一郎開發(fā)了A1型小客車。1935年8月，豐田喜一郎領導下的公司生產(chǎn)出他們的第一輛卡車，稱為G1型汽車。隨著卡車生產(chǎn)步入正軌并不斷改進，豐田喜一郎著重把注意力放在小客車的完善上。1936年底，AA型小客車下線。豐田喜一郎認為車標應該很簡單而受人喜愛，于是開始向社會征集新名。優(yōu)勝者的設計方案在原名的基礎上略加簡化將Toyoda改為Toyota。到1936年底，豐田公司已開發(fā)出多種基礎設計，繼A1和AA小客車及G1卡車之后，又生產(chǎn)出AB型四門旅行車。

另立門戶成立“豐田汽車工業(yè)株式會社”

于是，利三郎同意豐田喜一郎于1937年8月27日另立門戶成立“豐田汽車工業(yè)株式會社”，地址在愛知縣舉田町，創(chuàng)業(yè)資金為1200萬日元，擁有職員300多人。豐田汽車公司剛剛成立，馬上就遇上了一場幾乎使其倒閉的危機。當時，席卷資本主義世界經(jīng)濟危機強烈地沖擊著日本經(jīng)濟，盡管總廠的興建，設備的引進、原材料的采購等急需大量的資金，但市面上銀根奇缺，借貸無門，而此時初期的投資已經(jīng)消耗殆盡，公司已經(jīng)到了山窮水盡的地步。此時侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)了，豐田公司與其他許多生產(chǎn)廠家一道被納入了戰(zhàn)時軍需工業(yè)品的生產(chǎn)軌道，陸軍將其所有庫存貨車一次購光，這才使其擺脫了危機。