屠七和夏大妹的目光都聚焦在飄灑的“胡椒粉”上，那誘人的香味很開胃。可惜他們沒看到翁秋光那一臉陰險(xiǎn)的奸笑，以及花月紅那張僵硬恐怖的臉。正當(dāng)夏大妹抬頭去看時(shí)，見到五官不正的翁秋光手里拿著一只白色小瓶往他面前的羹碗里灑胡椒粉。夏大妹覺得好奇就隨口說了一句，“臺(tái)上甚么會(huì)有兩個(gè)胡椒瓶呀？”這句輕飄飄的問話，在對(duì)方聽來猶似山崩地裂的一聲轟響，驚得小滿臉色煞白，花月紅卻急中生智，立即笑著回答，“這酒樓倒是很地道，一瓶是白胡椒粉，一瓶是黑胡椒粉！”翁秋光急忙插話：“大家乘熱吃，乘熱吃……”于是大家都把面前的熱羹泡著飯吃光。

屠七和夏大妹覺得這頓飯吃得心滿意足，打著飽嗝告別下樓，小滿熱情送客去柜臺(tái)結(jié)賬，花月紅拿走小瓶，翁秋光把下藥的毒碗去廁所里洗凈了，一切收拾妥當(dāng)，三人大搖大擺地回去復(fù)命。

民間諺語說：“惡龍難斗肚里蛇。”屠七、夏大妹正在美美地做著黃金夢(mèng)的半夜里，毒性發(fā)作，心肺大面積急性性梗塞死亡。兩天后才被發(fā)現(xiàn)，青龍幫的人雖有懷疑，但畏懼中情局的勢(shì)力，加之嚴(yán)峻的戰(zhàn)爭(zhēng)局面，就沒有人去認(rèn)真追究，青龍幫的眾多門徒也就此四散飄零各找活路了。 ?

在這幾天里，三寶內(nèi)心似油煎火灸般的痛苦和焦慮，他想：“蔣介石喪盡天良，要在5月18日到浦東川沙爆堤灌水，成千上萬人就會(huì)家破人亡。義弟阿唐提供這重要情況，自己作為共產(chǎn)黨員就有責(zé)任向組織報(bào)告。于是他接連幾天化妝去尋找上級(jí)黨組織歐陽欽，但已人去樓空，在茫茫人海中找不到黨，自己猶似一只離群的孤雁，內(nèi)心的凄苦、彷徨、惶恐使他憂心如焚，急斷肝腸。

直到5月15日晚間，馬奇帶來好消息說：“剛才我聽到從浦東逃難來的人說，昨晚解放軍向據(jù)守川沙縣城和白龍港地區(qū)的國(guó)民黨51軍進(jìn)攻，今天下午占領(lǐng)川沙，然后從川沙、南匯、奉賢三路進(jìn)攻月浦，想不到浦東的沿海支隊(duì)一接火就大敗，潰不成軍。攻克川沙，解決潰堤之實(shí)。”

三寶聽了喜出望外，原來擔(dān)心炸堤的天大心事就放進(jìn)肚里了，他激動(dòng)得流著淚對(duì)馬奇說：“中國(guó)這場(chǎng)千難萬難的革命快要成功了！”

5月16日早晨，三寶依然喬裝改扮去尋找在泰安貿(mào)易行共同戰(zhàn)斗過的同志，由于黨的保密紀(jì)律，相互切斷關(guān)系已有7—8個(gè)月，在險(xiǎn)惡的環(huán)境下任何情況都可能發(fā)生，他決定不暴露身份，以三寶舅父的名義，受三寶之托去看望他們。經(jīng)過尋訪終于找到四名同志，他們個(gè)個(gè)平安，但家庭生活極為艱難，已到了揭不開鍋的地步，他就將阿唐的支助每家給了2個(gè)銀元，并告訴他們“天就要亮了！”此時(shí)此刻三寶和同志們都似久旱得甘霖那樣的興奮和激動(dòng)，喜悅的淚水灑滿衣襟。直到夜幕降臨，三寶才戀戀不舍告別出來，花了40萬金圓券在小攤上買了兩個(gè)冷大餅當(dāng)晚飯，乘上電車返回葫蘆街。

晚上7時(shí)左右的老街里，燈光慘淡，黑蒙蒙的一片，只有順風(fēng)電器商店門口有著耀眼的亮光。三寶在街口站住腳，因?yàn)樗吹浇习逭涂统鰜恚咴谇懊媸莻€(gè)身材瘦長(zhǎng)的年輕人，他手里提著一包物件，看來它的分量很重，把他的手臂拉直，還把半個(gè)肩胛傾斜下來。雖說老板為討好顧客禮貌相送，但這個(gè)顧客卻有些受寵若驚，一步一回頭地鞠躬致謝，竟是奴顏卑膝的腔調(diào)，而江老板倒是仰著臉，手掌里轉(zhuǎn)著兩個(gè)大核桃，一副頣指氣使的樣子。這些反常舉動(dòng)觸發(fā)了三寶的敏感神經(jīng)，使他想去探究，這陌生人手里拎著的是一件什么東西？如果是臺(tái)新的收音機(jī)最多3—5斤的分量，而現(xiàn)在這重量估計(jì)要超過30斤。這時(shí)他聯(lián)想到與阿唐分別的那天深夜，曾經(jīng)看到幾個(gè)男人沿著李縱徑小河從一家小店后門出來，神情詭秘地往肇嘉浜方向走去?！艾F(xiàn)在看來就是這電器商店的位置，今天遇到這樣的好機(jī)會(huì)，一定要探察這人手里究竟拿的是啥東西？”三寶想著就一閃身，躲到“老虎灶水店”的側(cè)面，等待這人過馬路就暗暗跟蹤著，見他似不勝重負(fù)頻頻四顧想找輛車來運(yùn)載，但沒有車來，他只能歪著脖子，彎腰曲背掙扎著來到2路電車徐家匯終點(diǎn)站。

約莫兩支煙的時(shí)間“叮叮當(dāng)當(dāng)”聲音響起，鐵軌上開來了一輛豎著兩條“辮子”的電車。這人強(qiáng)搶著上了頭等車廂，三寶也跟著上，這人已累得氣喘吁吁，就靠近出口處的座位坐下，圖個(gè)下車方便，將貨物包放在腳邊，但堵住了一半的通道，后面上來的乘客行走時(shí)很不方便，都提出意見。三寶乘機(jī)彎腰去拎起那包貨物，要給它改放一個(gè)位置，這一拎一摸，他在軍隊(duì)里上過前線作戰(zhàn)，立即知道這是個(gè)炸藥包。這人見三寶來提，馬上變臉瞪眼怒罵：“老癟三！老浮尸！你怎敢拿我東西？”

“在進(jìn)出口放了東西，大家走路不方便，給你移個(gè)地方不是很好嗎？”三寶笑嘻嘻地解釋，隨手將這物件放在另一個(gè)空座位上，其它乘客都幫著三寶說話。這小子見寡不敵眾，就虎起臉，咬著牙挨到八仙橋下了車。三寶也跟著下車轉(zhuǎn)入一個(gè)小店買了包煙，從櫥窗里看著他過了馬路，這賊也具有反偵查能力，就放下物件，四面觀察，見沒人跟蹤，就拿出物件閃進(jìn)近邊的祥和里。三寶即速穿過馬路走進(jìn)祥和里，那人拿了重物走得慢，三寶在里弄間左右觀察，見他在第三排35號(hào)門口用鑰匙開門走了進(jìn)去。為避免打草驚蛇，三寶趕緊離開祥和里，去周邊察看地形后回葫蘆街。

等到深夜，馬奇下班回家，三寶叫他去通知蘭娣、猛子、得娣，有重要情況商量。等到他們來后，三寶在黑暗的小屋里將順風(fēng)電器商店的問題一一告訴大家。眾人聽了都大吃一驚，馬奇說：“想不到毒蛇猛獸都鉆進(jìn)葫蘆街來了，那可怎么辦？”猛子說，“這些天我也看到好幾個(gè)人拿著這樣的東西，從電器店里出來，他們?yōu)槭裁床还洼v祥生出租車，又安全，又方便?！瘪R奇說，“我聽說為戰(zhàn)事需要，上海許多出租車都被蔣軍征用了，加上汽油斷檔，有車也開不動(dòng)，所以三輪車就生意興隆。”他們只能一包一包的偷運(yùn)?！?/p>

得娣聽得嚇懵了，她驚恐地說，“兩周前一次半夜里，我肚子餓到廚房間找食吃，聽到隔壁江家有響動(dòng)，小河邊還有腳步聲，我關(guān)了燈看，從窗口看到有三、四個(gè)男人從屋里挑出很多泥土來丟在后門的小浜里，現(xiàn)在想來，他們?cè)趶N房間挖地下室放炸藥包，如果爆炸起來，要把一條葫蘆街炸塌了！”

三寶神色嚴(yán)峻地低聲說：“我回家后因湯恩伯要炸堤的事一直急得坐立不安，直到昨晚知道解放軍攻克川沙才算睡了個(gè)好覺，沒想到今晚又得到這五雷轟頂?shù)膬从崳F(xiàn)在敵人加大動(dòng)作，看來是一種快要?jiǎng)邮值男盘?hào)。上海戰(zhàn)役解放軍是必勝的，問題是需要多長(zhǎng)的時(shí)間？而這些狗特務(wù)又會(huì)在哪天實(shí)行爆炸？目前就我們幾個(gè)人力量薄弱，硬拼是都不過他們的，只有智取！我想一定要在及其秘密的情況下監(jiān)視他們的活動(dòng)，摸清情況，然后研究對(duì)策。除了我們幾個(gè)人外，還要發(fā)動(dòng)一批忠誠積極、敢做敢當(dāng)?shù)娜藖韰⒓舆@場(chǎng)對(duì)敵斗爭(zhēng)，如白雪蓮、二龍、三龍、方阿娥、李雙喜等，要告訴他們，這是一場(chǎng)為民除害、正義與邪惡的斗爭(zhēng)；也是為了保衛(wèi)自己和親人，還有安身立命的上海市?！硕嗔α看蟆诵凝R，泰山移?！部吹接心贸林卣ㄋ幇鼜捻橈L(fēng)電器店出來的人，我們就互通信息，由蘭娣和得娣指派人員跟蹤查明這些人的落腳點(diǎn)。馬奇從明天開始就將三輪車停在附近守候，頭面衣服要做些化妝，轉(zhuǎn)拉拿炸藥包的人，這時(shí)由猛子騎自行車尾隨配合，你們的經(jīng)濟(jì)損失由我補(bǔ)貼。”

這時(shí)蘭娣插話說：“我補(bǔ)充一個(gè)重要問題，這些年我們都知道江師母是個(gè)好人，自從這賊回來后，我覺得她一直悶悶不樂，精神萎靡不振，是否她已發(fā)覺什么情況？她住在這特務(wù)身邊非常危險(xiǎn)，得想個(gè)辦法救她，或許她能提供重要情況！”

三寶對(duì)蘭娣深情而贊許的一瞥說：“這意見很好，明天你可以和雪蓮具體商量一下?！弊詈笏麌?yán)肅地說：“現(xiàn)在我們是在玩‘老虎頭上拍蒼蠅’的游戲，舉止行動(dòng)要十分小心謹(jǐn)慎，而且實(shí)行嚴(yán)格的保密，千萬不能引起敵人的注意，這樣才能保證我們自身的安全，才有克敵制勝的可能！”

上海此刻人心惶惶，焦躁不安，市區(qū)周邊都在開戰(zhàn)，菜市無菜供應(yīng)，米店無米出售，撤退下來的、或是臨陣脫逃的國(guó)民黨官兵和傷病大都涌到市區(qū)來，他們闖進(jìn)商店找食吃、搶貨物、要慰勞費(fèi)，甚至到居民家搜取男人衣服便于逃生。最可悲的是開戰(zhàn)區(qū)的居民和農(nóng)民，他們冒著炮火，扶老攜幼、肩挑、背扛著衣被雜物蜂擁到市區(qū)來避難，在街頭巷尾流浪，經(jīng)受五月梅雨季節(jié)風(fēng)吹雨打、饑餓傷病等苦難折磨。這時(shí)期上海的物價(jià)達(dá)到了天文數(shù)字：一個(gè)冷大餅要賣25萬金圓券、一張公共車票70萬元、一石黑市米要3億元、一兩黃金50億元、一美元兌8000萬元……市民悲嘆“一百元一粒米、十萬元一寸布”。于是老百姓只能吃雜糧、吃豆渣、吃糠屑做的“稻柴面條”，挖野菜充饑，過著有一餐沒一餐的悲慘生活。全市工廠基本關(guān)閉、商店歇業(yè)，不斷發(fā)生哄搶事件，社會(huì)秩序混亂，謠言滿天飛，說：“共產(chǎn)黨都是紅眉毛綠眼睛的妖怪！”“共產(chǎn)黨實(shí)行共產(chǎn)共妻政策”。“解放軍每打一個(gè)城市就將大姑娘、小媳婦放在麻袋里分給他們當(dāng)兵的！”這些惡毒的謠言使許多從未見過解放軍的年輕婦女嚇得半死。當(dāng)人們生活在戰(zhàn)火、饑餓、動(dòng)亂、恐怖的夢(mèng)魘里時(shí)，真是度日如年。

心地善良，急公好義，能忍耐磨的白雪蓮，在蘭娣的引導(dǎo)下，懷著極大熱忱，期待這場(chǎng)改天換地的解放戰(zhàn)爭(zhēng)降臨，她知道只有打敗國(guó)民黨反動(dòng)派，老百姓才能過上好日子，自己的未婚夫才能平安歸來?，F(xiàn)在她有一件大事要辦，受蘭娣之托，要將忠厚善良的江師母從壞丈夫手里解脫出來。

這天清晨，雪蓮看見形容憔悴的江師母拿著一腳盆衣服，拎著空鉛桶去給水站洗衣，雪蓮也趕緊拿了臟衣和鉛桶、面盆到給水站，挨著江師母一同取水洗衣。當(dāng)年在江師母一家最困難的時(shí)候，雪蓮曾介紹她去小酒店工作，并指導(dǎo)她烹調(diào)廚藝，所以兩人關(guān)系一直很好。

“江師母，你早，好多日子沒見了，你好嗎？”雪蓮一面洗衣，一面招呼著，抬頭看了她一眼，吃驚地叫喊起來：“唷，怎么啦？你氣色很不好呢，好像連眼睛都睜不開呀！”