他恐怕是歷史上第一個(gè)因偎紅倚綠而得罪君上的。
那年，赴東京趕考，一心想圖個(gè)功名，光耀門楣，與其他讀書人別無二致。才高八斗的他自信滿滿，本以為滿腹才氣，功名只是信手拈來的玩物，卻不想黃金榜上，查無此人。
是夜，垂頭喪氣的來到朱雀門外，放眼望去，燈火通明的東京城里秦樓楚館林立，南北兩條斜街上，鶯鶯燕燕，歌舞升平，好不熱鬧，既來之，何不安之？
眼花繚亂的他走向最大的花樓，春娘迎上來：公子如何博得佳人青睞？
那時(shí)的煙花女子不僅貌美，還多有才氣，她們自小練習(xí)歌舞，琴棋書畫，不僅會(huì)打情罵俏，更懂得吟詩作詞，所以，要入煙花巷，須過考核關(guān)。
他略一思索，提筆賦詞：
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？
未遂風(fēng)云便，爭(zhēng)不恣游狂蕩，何須論得喪。
才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障。
幸有意中人，堪尋訪。
且恁偎紅倚翠，風(fēng)流事，平生暢。
青春一晌。忍把浮名，換了淺斟低唱。
春娘讀完一驚，且把他送上樓去。不成想，一入煙花樓，便終生糾纏于綾羅裙間。
這首詞詞牌名為“鶴沖天”，鶴，又稱仙鶴，因其高貴、有仙氣，自古以來受到另眼相待，《詩經(jīng)》有“鶴鳴九皋，聲聞?dòng)谔臁钡馁澝?；自古拜壽時(shí)要畫一鶴，取鶴發(fā)松姿之意；人西去，也作駕鶴西游；得道成仙，要驂鸞馭鶴；還有鴻儔鶴侶、鳳鳴鶴唳、鶴鳴之士等溢美褒揚(yáng)的說法。
他取“鶴沖天”作詞，本就是要掙脫凡塵，沖上九天，不為浮名所縛，毋須再多一句把浮名換了淺斟低唱去貽人口實(shí)，但醉眼惺忪的他直管抒胸中臆憤，又豈能料想到這些。
果然，他的名氣越來越大，響徹東京，連皇帝也有所耳聞，不幸的是，皇帝讀到了他的“鶴沖天”。那時(shí)候的讀書人讀書的目的很單純：學(xué)而優(yōu)則仕，仕后通達(dá)則能治國(guó)平天下，然而，可悲的是，可否踏上仕途之路，以及走到多遠(yuǎn)，要聽?wèi){皇帝的喜惡。
哪怕再次科舉中了榜，皇帝也說：且去淺斟低唱,何要浮名？御筆親揮：且去填詞！此生再與金榜無緣，一句牢騷斷送了他的仕途路，皇帝不懂，他“忍”把浮名換淺斟是因?yàn)椤安蝗獭薄?/p>
可嘆的是，雖心有苦楚，也一身傲氣，皇帝讓填詞便填詞，再填詞時(shí)，他便署名：“奉旨填詞柳三變”。
奉旨填詞的他醉入煙花叢，整日飲酒樂，出入于煙花巷陌，曲坊妓館，時(shí)與樂工歌妓商討“新詩小闕”。他名滿京師青樓，那些煙花女子都以結(jié)識(shí)柳三變?yōu)闃s，倘若有人說不識(shí)三變，會(huì)遭人恥笑，因
“教坊樂工，每得新腔，必求永為辭，始行于世”，他填的詞才會(huì)在坊間傳唱。
當(dāng)時(shí)坊間甚至流傳著：不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黃金，愿中柳七心；不愿神仙見，愿識(shí)柳七面。那時(shí)，只要得到他的填詞或賞識(shí)，歌妓身價(jià)便能扶搖直上，哪怕是新入行也是新秀。傳聞，當(dāng)時(shí)的名妓，某師師、某香香、某安安們都要爭(zhēng)搶供養(yǎng)他。
不知皇帝聽聞這番自己別樣的成全后，作何感想？
青樓醉客花間死。他后半生在青樓流過，死無余財(cái)，眾妓“合金葬之”，出殯日，全城妓館歇業(yè)一天，滿城煙花女子送他最后一呈，相傳，每逢他祭日，文人墨客、眾妓都趕赴墳前祭掃，沿傳成習(xí)，曰：吊柳會(huì)！
風(fēng)塵女子尚且能為他墳上燃一柱青煙，討不得君王歡顏又如何？懷才不遇，仕途不幸，反成就了他的詞作。
蘇東坡點(diǎn)評(píng)他“人皆言柳耆卿俗，然如‘漸霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當(dāng)樓’，唐人高處，不過如此”；李清照有詩：有柳屯田永者，變舊聲作新聲，大得聲稱于世；甚至王國(guó)維也是“為伊消得人憔悴”的粉絲；現(xiàn)在連小學(xué)生都在誦他的“念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊”。
他，無需金榜題名，自是才子詞人，自是白衣卿相！
他，忍把浮名，換了淺斟低唱，一唱傳千古！
他，是柳永！
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