莊王的大將樂伯手下有個(gè)百步穿楊的神箭手，養(yǎng)由基（書中作養(yǎng)繇基），贏姓養(yǎng)氏，養(yǎng)國人，養(yǎng)國被楚滅，在楚國軍中。他自請要與越椒比箭，樂伯同意了。

養(yǎng)由基叫道，聞令尹擅射，愿與令尹比高低。河太闊，站橋堵上，各射三箭，不許躲閃，生死由命。

越椒欺他無名，說須他先射三箭，養(yǎng)由基答應(yīng)了。越椒射第一箭，養(yǎng)由基把弓弦一撥，箭落地上，第二箭，養(yǎng)由基身形一矮，箭擦著頭過去了。鬭越椒大叫，不許躲閃。好，不躲。第三箭射來，養(yǎng)由基一動不動張開嘴接住了箭，鬭越椒大驚。

鬭越椒叫道，由你射三箭，如射不中，還由我來。養(yǎng)由基笑道，要射三箭，那是初學(xué)，我只須一箭，管叫你性命遭于我手。養(yǎng)由基取得弓箭在手，一拉弓弦，那越椒往左一閃。養(yǎng)由基道，我的箭未曾上弦，說好不躲閃，你為何躲閃，不是好漢。不躲。養(yǎng)由基又把弓弦一拉，鬭越椒又往右一閃。養(yǎng)由基看得真切，趁他躲閃時(shí)放出一箭，鬭越椒剛防備過回復(fù)放松狀態(tài)，就中箭了。

這邊大軍掩殺過去，沒了主將，又跑了一天一夜，又困又餓，被打得落花流水。

回到楚宮，楚王提拔了養(yǎng)由基，把鬭家差不多趕盡殺絕，只有鬭般的兒子鬭克黃正出使宋國未歸幸免。鬭克黃聽說鬭家出事，依舊趕回復(fù)命，說自己鬭家世代受楚恩，所以父親不忍心他適就誅，自己不幸生于逆臣之家，又違祖命（說越椒做令尹，讓他們出逃），是該死。

莊王想起子文的功勞，就赦免鬭克黃，改名鬭生，官復(fù)原職。接著又訪得沈尹虞邱賢明，讓他主國事。

莊王心滿意足，名正言順地鏟除了鬭家的霸權(quán)又立了威風(fēng)。

接著，大擺慶功宴。