龍作為一種崇拜現(xiàn)象，是古人對不可思議的自然力的一種理解。遠古人們認為應當有那么一個力大無窮的“神物”主宰著指揮著操縱著管理著動物和天象。
龍的形象為九似：角似鹿、頭似牛、眼似蝦、嘴似驢、腹似蛇、鱗似魚、足似鳳、須似人、耳似象，傳說多為其能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨。
象征祥瑞的中國龍
龍是中國等東亞區(qū)域古代神話傳說中的神異動物，常用來象征祥瑞，是中華民族等東亞民族最具代表性的傳統(tǒng)文化之一。
我們中華民族是龍的傳人，有著深厚的歷史淵源，歷代皆以龍為中國皇帝的象征。相傳龍是華夏文明始祖伏羲所創(chuàng)，原為伏羲氏族的圖騰，發(fā)展為龍神崇拜，又與帝王崇拜結(jié)合在一起。龍袍是只有皇帝可以穿的衣服，龍紋是只有皇族才可以用的裝飾，而中國古代帝王把自己說成是龍神的化身或龍神之子，或是受龍神保護的人。
今日的中國仍以龍為權(quán)柄、力量和好運的象征。一種稱為“九龍壁”的墻，可見于歷代皇宮及御花園，遍及北京、山西大同，甚至香港，這類墻面上繪滿了九條龍的圖紋，能為該城帶來財富、權(quán)勢與繁榮。
呼風喚雨的龍王
龍王是中國古代神話傳說中在水里統(tǒng)領(lǐng)水族的王，掌管興云降雨，在中國民間信仰中是海洋與氣象威力的象征，能行云布雨、消災降福，象征祥瑞，出場時頭上多半戴著海草編成的圖紋，或波濤巨浪構(gòu)成的圖紋。
有一說法，龍王是古代印度的“龍王”觀念中國化的產(chǎn)物。
雖然，中國先秦已有關(guān)于海神的神話，但周、秦國家祭祀典禮中都找不到海神的位置，漢代儒士開始將抽象的“四?！奔{入國家祀典，但與龍并不相關(guān)。佛教傳入以后，翻譯家將印度神話中的水中之王“那伽”（原型應是蟒蛇）譯為龍。中國人逐漸接受“龍王”觀念，相信龍王是水界的主宰，有的道經(jīng)融會儒佛，造出“四海龍王”的碩大，負責興云布雨。
其實，龍王在道教正統(tǒng)教義中并不重要，但老百姓特別渴望風調(diào)雨順，對這種水界龍王神話特別感興趣，以至在后來的民間觀念中，凡有一定規(guī)模的水體，無論井塘潭源、江河湖海，莫不有或大或小的龍王入駐，掌握附近地域的水旱豐歉。因此龍王在民間影響巨大，其廟宇遍布全國各地，百姓以舞龍的方式來祈求平安和豐收就成為全國民間各地的一種習俗。
代表邪惡的惡龍
古往今來，世界各國的龍經(jīng)常從古代神話中的巨蛇演變而來，當中有不少故事提到巨龍被凡人或半神半人的英雄所征服。
流傳在中東一帶的神話曾提及胡瓦瓦，這種擅長噴火、生有尖牙的怪獸最早出現(xiàn)于《吉爾伽美什史詩》。
印度神話中亦有怪龍烏里特那，最終為因陀羅所殺，《黎俱吠陀》中有這段記載。
歐洲中世紀民間傳說中，屠龍英雄濟濟一堂，包括貝奧武夫、西格德，以及崔斯坦。但此處的龍并不是祥瑞，反而代表了邪惡力量。
根據(jù)《啟示錄》第12章，天使米迦勒打敗了七頭怪龍，此龍是撒旦的化身；此外，七顆頭暗示七宗罪。大部分西方國家的傳統(tǒng)視龍血為致命劇毒。自中世紀以來，西方最為人熟知的文學和藝術(shù)主題之一便是英雄屠龍，其中最為人津津樂道者首推圣喬治，他從惡龍口中救出了利比亞公主，最后還用劍殺死怪獸。
圖片來自網(wǎng)絡、書籍
Reference: The Secrets of Universe in 100 Symbols by Sarah Bartlett.
