夜雨滂沱，豆大的雨點(diǎn)砸在孟州府衙廨舍的青瓦上，聲響沉悶而急促。雨水順著屋檐奔流而下，在石階前匯成渾濁的水洼，倒映出廨舍窗內(nèi)搖曳不定的一盞油燈。
趙無(wú)咎——如今的身份是孟州錄事參軍麾下的一名書令史——推開面前那卷濕氣氤氳的戶籍冊(cè)，揉了揉發(fā)脹的眉心。劣質(zhì)燈油燃燒的辛辣氣味混雜著紙張受潮后散發(fā)的霉味，充斥著這間狹小、雜亂的值房。他身上那件淺青色的公服，肩頭處已被滲入的雨水洇深了一片，觸手冰涼。
案頭堆積的，是剛從下面各縣報(bào)送上來(lái)的“浮浪人”名籍與處置呈請(qǐng)。所謂“浮浪人”，即那些脫離本貫、無(wú)固定營(yíng)生、在他鄉(xiāng)游蕩的流民。按照后唐長(zhǎng)興元年的敕令，地方對(duì)此等人物，需“勤加檢校，勒歸故鄉(xiāng)”。然而，自去年魏博節(jié)度使治下那場(chǎng)不算大的水患，加上去歲冬日過(guò)于酷寒，今春以來(lái)，涌入孟州地界的流民，數(shù)量已遠(yuǎn)超往年，也超出了州衙最初“勤加檢?！钡念A(yù)想。
他站起身，走到窗前。木窗有些許變形，關(guān)不嚴(yán)實(shí)，一絲夾著雨星的冷風(fēng)正從縫隙里鉆進(jìn)來(lái)。透過(guò)被雨水模糊的窗格向外望去，府衙高聳的黑色輪廓在雨夜里顯得格外森然。更遠(yuǎn)處，孟州城的坊墻在黑暗中綿延，只有偶爾巡夜兵丁提著的燈籠，像鬼火一樣在巷陌間緩緩移動(dòng)。
記憶如同這冰冷的雨絲，無(wú)孔不入。他來(lái)到這個(gè)時(shí)代，已三月有余。從最初置身絕境的恐慌，到憑借腦中那些超越時(shí)代的“知識(shí)”——并非具體的科學(xué)技術(shù)，而更多是對(duì)歷史走向的模糊把握，對(duì)制度利弊的深層理解，以及對(duì)人性洞察的某種高度——小心翼翼地適應(yīng)，他勉強(qiáng)在這個(gè)錄事參軍手下謀得了安身立命之所。錄事參軍郭質(zhì)，是個(gè)年近五旬、謹(jǐn)小慎微的老吏，不求有功，但求無(wú)過(guò)。將趙無(wú)咎留在身邊，看中的或許正是他處理文書時(shí)那份異于常人的條理和緘默。
忽然，廨舍外傳來(lái)一陣壓抑的喧嘩，夾雜著兵甲碰撞的鏗鏘聲和幾聲粗魯?shù)暮浅猓蚱屏擞暌沟某良拧?/p>
趙無(wú)咎眉頭微蹙。很快，廊下響起急促的腳步聲，一名身著皂隸服色、渾身濕透的年輕吏員氣喘吁吁地出現(xiàn)在門口，是平日里跟著他整理文書的小吏張五。
“趙、趙書令史！”張五抹了把臉上的雨水，語(yǔ)氣帶著驚慌，“不好了，前頭……前頭出事了！”
“莫慌，慢慢說(shuō)?！壁w無(wú)咎的聲音平靜，與他年輕的面容不甚相符，卻有種奇異的安撫力量。
張五喘了口氣，急聲道：“是馬步軍都指揮使司的人！他們……他們抓了十幾個(gè)人回來(lái)，說(shuō)是城外滋事的‘浮浪人’，里頭……里頭還有西城王記肉鋪的王屠戶！”
王屠戶？趙無(wú)咎目光一凝。此人他有些印象，是孟州本地籍的市井商人，在西門內(nèi)有間固定的肉鋪，雖是小本經(jīng)營(yíng)，但絕非無(wú)業(yè)流民。軍中為何拿他？
“緣由？”趙無(wú)咎問(wèn)得簡(jiǎn)潔。
“說(shuō)是……抗拒檢校，毆傷軍士！”張五的聲音低了下去，“郭參軍已被請(qǐng)去前衙了，讓……讓您也趕緊帶著相關(guān)籍冊(cè)過(guò)去?！?/p>
抗拒檢校？毆傷軍士？趙無(wú)咎心念電轉(zhuǎn)。這罪名若是坐實(shí)，輕則杖責(zé)流徙，重則可能掉腦袋。尤其是在這五代亂世，軍權(quán)跋扈，地方官吏往往對(duì)軍方行為采取綏靖之態(tài)。王屠戶一個(gè)賣肉的商戶，何來(lái)膽量毆傷軍士？除非……
他沒(méi)有再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身從身后的架閣上，迅速抽出幾卷冊(cè)籍——不僅有近期的“浮浪人”名冊(cè)，還有孟州西城一帶的坊市商戶戶籍底簿，以及去歲州府核驗(yàn)田畝、征收夏稅的部分記錄。這些文書被他用一塊防水的油布仔細(xì)包好。
“走?！彼院?jiǎn)意賅，提起那盞搖曳的油燈，率先走入廊下的黑暗中。張五連忙跟上。
穿過(guò)連接前后衙的雨廊，雨聲在頭頂轟鳴。前衙的堂院已然在望，火把的光芒在雨幕中跳躍不定，將幢幢人影投在濕漉漉的石板地上和斑駁的墻壁上。數(shù)十名披著蓑衣、手持兵刃的軍士肅立院中，殺氣騰騰。被他們圍在中間的，是十來(lái)個(gè)被繩索捆綁、衣衫襤褸的漢子，個(gè)個(gè)渾身濕透，瑟瑟發(fā)抖，臉上混雜著雨水、泥污與恐懼。其中一人身材頗為魁梧，雖被反綁著雙手，依舊梗著脖子，正是王屠戶。他額角有一處新鮮的瘀傷，嘴角破裂，滲著血絲，眼神里充滿了驚怒與不甘。
錄事參軍郭質(zhì)正站在堂屋檐下，他身形微胖，穿著綠色的官袍，此刻面有難色，正對(duì)著一名按刀而立的軍校低聲說(shuō)著什么。那軍校身著皮甲，外罩擋雨的油衣，神色倨傲，對(duì)郭質(zhì)的謙恭姿態(tài)似乎并不十分買賬。
看到趙無(wú)咎過(guò)來(lái)，郭質(zhì)像是松了口氣，連忙招手：“無(wú)咎，快過(guò)來(lái)?！彼噶酥改擒娦?，“這位是馬步軍都指揮使司的劉隊(duì)正?！庇謱?duì)那劉隊(duì)正道：“劉隊(duì)正，此乃敝署書令史趙無(wú)咎，掌管相關(guān)籍冊(cè)文書?！?/p>
趙無(wú)咎上前，依禮見(jiàn)過(guò)。那劉隊(duì)正只是用眼角余光掃了他一下，鼻子里哼了一聲，算是回應(yīng)。
“郭參軍，”劉隊(duì)正聲音洪亮，帶著軍人特有的粗豪，也帶著不容置疑的意味，“這些人聚于城外五里坡，形跡可疑，抗拒官府檢校，還動(dòng)手打傷了我兩名弟兄！按律，當(dāng)嚴(yán)懲不貸，以儆效尤！人，我?guī)?lái)了，該如何處置，你州衙看著辦！”他這話看似將處置權(quán)交給了州衙，但那語(yǔ)氣和姿態(tài)，分明是施壓，要州衙按他的意思“嚴(yán)懲”。
郭質(zhì)額頭見(jiàn)汗，搓著手道：“劉隊(duì)正息怒，息怒。滋擾軍務(wù)，自當(dāng)依法究辦。只是……這程序還需勘問(wèn)明白，核實(shí)人犯身份……”
“還核實(shí)什么？”劉隊(duì)正不耐煩地打斷，“人贓并獲！難道我麾下兒郎還會(huì)誣陷這幾個(gè)泥腿子不成？”他目光掃過(guò)院中那些瑟瑟發(fā)抖的囚犯，尤其在王屠戶身上停頓了一下，閃過(guò)一絲冷厲。
王屠戶猛地抬起頭，嘶聲喊道：“冤枉！郭參軍明鑒！小人是良民，有戶籍的！是小人今早出城收豬，回來(lái)晚了，在五里坡遇到他們……他們非要索要錢財(cái)，說(shuō)小人是‘浮浪人’，小人不從，辯駁了幾句，他們就……”
“放肆！”劉隊(duì)正厲聲呵斥，打斷了他的話，“死到臨頭，還敢攀誣軍士！”他身后兩名軍士立刻上前，作勢(shì)欲打。
“劉隊(duì)正且慢?！壁w無(wú)咎適時(shí)開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。他上前一步，擋在了王屠戶與那兩名軍士之間，目光平靜地看向劉隊(duì)正，“依《刑部格》，凡有訴訟，須先驗(yàn)明正身，核實(shí)情由，方可定罪?？v是現(xiàn)行捉獲，亦需記錄在案，由有司審斷。隊(duì)正既將人犯送至州衙，想來(lái)亦是愿守朝廷法度?！?/p>
他語(yǔ)氣不卑不亢，引用的律條更是精準(zhǔn)。那劉隊(duì)正愣了一下，顯然沒(méi)料到一個(gè)小小的書令史敢在此刻出頭，還搬出《刑部格》來(lái)。他盯著趙無(wú)咎，眼神銳利起來(lái)。
雨，依舊嘩嘩地下著，火把在雨中發(fā)出滋滋的聲響。所有人的目光，此刻都聚焦在了這個(gè)突然開口的年輕書令史身上。
趙無(wú)咎的話語(yǔ)在雨聲中清晰地回蕩。劉隊(duì)正臉上的橫肉抽搐了一下，按在刀柄上的手緊了緊，目光如刀子般刮過(guò)趙無(wú)咎年輕卻異常沉靜的面龐。
“哦？”劉隊(duì)正拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，帶著明顯的威脅意味，“你一個(gè)小小的書令史，也敢跟本將論法？”
“下官不敢?！壁w無(wú)咎微微躬身，禮數(shù)周全，聲音卻依舊平穩(wěn)，“下官只是依職掌，呈報(bào)相關(guān)籍冊(cè)，以備參軍大人與隊(duì)正明察。法度乃朝廷所立，非下官私議，亦非隊(duì)正可輕廢?！?/p>
他一邊說(shuō)著，一邊不疾不徐地解開油布包裹，取出那幾卷冊(cè)籍。動(dòng)作從容，仿佛感受不到現(xiàn)場(chǎng)劍拔弩張的氣氛。他先拿起那本商戶戶籍底簿，翻到其中一頁(yè)，雙手遞給郭質(zhì)。
“郭參軍，此乃西城王記肉鋪主人王猛的戶籍記錄。其上明確記載，王猛，孟州本地貫，開元坊人，貞明三年落籍，業(yè)屠，有固定宅邸、鋪面，并納‘市肆錢’，絕非‘浮浪人’?！彼氖种妇珳?zhǔn)地點(diǎn)在記錄的關(guān)鍵信息上。
郭質(zhì)連忙接過(guò)，就著檐下的火光仔細(xì)看去，頻頻點(diǎn)頭：“是，是，確有記載，確是本地商戶。”
劉隊(duì)正冷哼一聲：“有戶籍又如何？便可毆傷軍士了嗎？誰(shuí)知道他這戶籍是真是假！再者，即便他是商戶，與那些浮浪人混在一處，形跡可疑，抗拒檢校，便是大罪！”
“隊(duì)正所言甚是?！壁w無(wú)咎并不直接反駁，而是又拿起那卷“浮浪人”名冊(cè)和稅賦記錄，“正因如此，更需詳加勘問(wèn)。下官查閱近月文書，發(fā)現(xiàn)五里坡、七里店等處，類似王猛此等有恒產(chǎn)、納賦稅的本地民戶，被指為‘浮浪人’而遭索拿、罰沒(méi)財(cái)貨之事，已非一起。且多發(fā)生在劉隊(duì)正所部巡防區(qū)域?！?/p>
他抬起眼，目光平靜地看向劉隊(duì)正：“下官愚見(jiàn)，或是隊(duì)正麾下兒郎巡緝過(guò)嚴(yán)，或是……有人假借‘檢校浮浪’之名，行敲詐勒索之實(shí)，敗壞軍紀(jì)，玷污節(jié)度使相公清譽(yù)。此事若不明察，恐生民怨，上達(dá)天聽(tīng)，于隊(duì)正，于節(jié)度使司，皆非美事?！?/p>
他這番話，語(yǔ)氣依舊平淡，但內(nèi)容卻如重錘，一下下敲在劉隊(duì)正和郭質(zhì)的心頭。尤其是“敗壞軍紀(jì)”、“玷污清譽(yù)”、“上達(dá)天聽(tīng)”這幾個(gè)詞，讓劉隊(duì)正的臉色瞬間變得難看。他盯著趙無(wú)咎，眼神驚疑不定。這個(gè)書令史，不僅熟知律法條文，對(duì)地方政務(wù)、軍中潛規(guī)則乃至上層顧忌，似乎也了如指掌！
郭質(zhì)更是冷汗涔涔，他豈能不知軍中借機(jī)斂財(cái)?shù)墓串?dāng)？只是平日不愿、也不敢深究。如今被趙無(wú)咎當(dāng)眾點(diǎn)破，他若再和稀泥，一旦事情鬧大，自己這個(gè)主管刑名戶籍的錄事參軍也難辭其咎。
“這個(gè)……無(wú)咎所言，不無(wú)道理啊，劉隊(duì)正?！惫|(zhì)的語(yǔ)氣明顯硬氣了些，“若真是軍中有人行為不端，借故勒索良民，以致激起變故，反傷及軍士，此事……此事確需慎重?！?/p>
劉隊(duì)正腮幫子咬緊，半晌，從牙縫里擠出一句話：“依你之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”這話雖是問(wèn)郭質(zhì)，眼睛卻仍盯著趙無(wú)咎。
趙無(wú)咎適時(shí)接口，給出早已想好的方案：“依律，此事涉軍民糾紛，且有傷人之情。依職掌，當(dāng)由州衙司法參軍署接手，勘問(wèn)所有人犯及涉事軍士，驗(yàn)明傷情，核對(duì)籍貫，查明真相。若確系王猛等抗拒檢校、毆傷軍士，自有國(guó)法嚴(yán)懲不貸；若系軍士勒索不成、誣良為盜，亦當(dāng)按軍法、國(guó)法定罪，以正視聽(tīng)。人犯可暫收州獄，涉事軍士……或需請(qǐng)劉隊(duì)正指派，配合司法參軍問(wèn)詢。”
他將“配合問(wèn)詢”幾個(gè)字咬得稍重，既給了劉隊(duì)正臺(tái)階，也堵死了他直接把人帶走的可能。程序上完全合法合規(guī)，挑不出錯(cuò)處。
劉隊(duì)正臉色鐵青，胸膛起伏。他當(dāng)然知道手下兒郎未必干凈，真要鬧到司法參軍那里，就算能壓下，自己也少不了麻煩，尤其是在這個(gè)新任節(jié)度使強(qiáng)調(diào)整頓軍紀(jì)的當(dāng)口。他狠狠瞪了趙無(wú)咎一眼，又看了看一臉堅(jiān)決、準(zhǔn)備按程序走的郭質(zhì)，知道今晚想快刀斬亂麻、殺人立威是行不通了。
“好！好得很！”劉隊(duì)正猛地一甩手，“人就暫且押在州獄！郭參軍，趙書令史，此事本將記下了！我們走！”他最后一句是對(duì)手下軍士說(shuō)的，語(yǔ)氣森然。
說(shuō)罷，他帶著一眾軍士，怒氣沖沖地轉(zhuǎn)身離去，馬蹄踏在積水的地面上，濺起一片水花，很快消失在雨幕中。
院中只剩下州衙的人和一眾被捆綁的囚犯。郭質(zhì)長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，用袖子擦了擦額頭的冷汗，心有余悸地對(duì)趙無(wú)咎道：“無(wú)咎啊，今日多虧你了。這劉弘嗣是軍中悍將，素來(lái)跋扈，若非你據(jù)理力爭(zhēng)，只怕……”
趙無(wú)咎搖了搖頭：“參軍過(guò)譽(yù)，下官只是盡分內(nèi)之責(zé)。還是先將這些人犯收監(jiān)，詳加勘問(wèn)為上。尤其是那王屠戶，其言若屬實(shí)，則軍中有害群之馬，不可不察?！?/p>
“對(duì)對(duì)對(duì)，來(lái)人！”郭質(zhì)連忙招呼衙役，“將這些人押往州獄，分開看管，不得用刑，待明日稟明司法參軍再行審理！”
衙役們應(yīng)諾上前，解押囚犯。那王屠戶經(jīng)過(guò)趙無(wú)咎身邊時(shí)，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭，帶著哭腔：“多謝書令史救命之恩！多謝書令史！”
趙無(wú)咎側(cè)身避開，淡淡道：“尚未定論，不必言謝。到了獄中，如實(shí)回話便是?！彼哪抗鈷哌^(guò)其他那些面露惶恐、衣衫襤褸的真正的流民，補(bǔ)充了一句，“郭參軍，這些浮浪人，也請(qǐng)吩咐獄卒，莫要苛待，按律供給飲食?！?/p>
郭質(zhì)此刻對(duì)趙無(wú)咎已是言聽(tīng)計(jì)從，自然滿口答應(yīng)。
處理完這一切，回到廨舍值時(shí)，已是子夜時(shí)分。雨勢(shì)稍歇，但檐水滴答之聲不絕。值房?jī)?nèi)，那盞油燈依舊亮著，只是燈芯已短，光線愈發(fā)昏黃。
張五臉上還帶著興奮與后怕交織的紅暈，一邊幫趙無(wú)咎整理散亂的文書，一邊壓低聲音道：“書令史，您剛才真是太厲害了！那劉隊(duì)正，平日里何等囂張，連參軍大人都不太放在眼里，今日竟被您說(shuō)得啞口無(wú)言！”
趙無(wú)咎沒(méi)有接話，只是走到窗前，推開那道縫隙，讓帶著濕冷草木氣息的夜風(fēng)吹入。他望著漆黑如墨的夜空，心中并無(wú)多少得意。
今日之事，看似占了上風(fēng)，實(shí)則危機(jī)暗藏。他徹底得罪了劉弘嗣這個(gè)實(shí)權(quán)軍官。在這五代亂世，軍頭們無(wú)法無(wú)天，私下報(bào)復(fù)，甚至派死士刺殺礙事的文吏，并非罕見(jiàn)之事。自己一個(gè)無(wú)根無(wú)基的小小書令史，處境實(shí)則更加危險(xiǎn)了。
而且，劉弘嗣部下如此明目張膽地勒索商戶，誣良為盜，背后是否還有更深層的原因？是單純的軍紀(jì)敗壞，還是……與如今緊張的時(shí)局有關(guān)？他想起近日在整理文書時(shí)，瞥見(jiàn)的幾份關(guān)于鄰近州縣糧價(jià)飛漲、以及節(jié)度使司催繳軍糧的牒文碎片。
腦中那些屬于另一個(gè)世界的知識(shí)開始運(yùn)轉(zhuǎn)、拼接。后唐長(zhǎng)興年間……看似穩(wěn)定，實(shí)則內(nèi)部藩鎮(zhèn)離心離德，外部契丹虎視眈眈。孟州地處交通要沖，又是屯兵之所，任何風(fēng)吹草動(dòng)都可能牽動(dòng)大局。軍中如此急于斂財(cái)，是否意味著上層也在加緊聚攏資源，以備不時(shí)之需？若真如此，底層軍士的胡作非為，或許只是冰山一角。
“書令史，您在想什么？”張五見(jiàn)他久久不語(yǔ)，忍不住問(wèn)道。
趙無(wú)咎收回目光，關(guān)上窗戶，將寒意阻隔在外。他走到案前，看著那搖曳的燈火，輕聲道：“我在想，這孟州城的雨，怕是還要下很久。”
他的聲音很輕，仿佛自語(yǔ)。亂世如雨，個(gè)人如萍。想要活下去，甚至想要做點(diǎn)什么，僅靠一點(diǎn)歷史的先知和制度的熟悉，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他需要更深的洞察，更需要……屬于自己的力量。無(wú)論是權(quán)柄，還是人心。
他拿起筆，蘸了蘸早已冰涼的墨，在一張廢棄的文牘背面，緩緩寫下了兩個(gè)字：“力”、“勢(shì)”。
墨跡在粗糙的紙面上洇開，如同這晦暗不明的時(shí)代。
