在《大腦的故事》這本書(shū)中，作者大衛(wèi)·伊格曼是斯坦福大學(xué)的著名腦科學(xué)家，他在書(shū)中分享了一個(gè)故事，告訴我們熟能生巧是怎么回事？
作者見(jiàn)到一個(gè)叫奧斯汀·納貝爾（Austin Naber）的10歲小男孩，他擁有一項(xiàng)過(guò)人天賦：他是競(jìng)技疊杯運(yùn)動(dòng)的兒童世界紀(jì)錄保持者。
他能在 5 秒鐘內(nèi)，把一摞疊起來(lái)的塑料杯子擺成了對(duì)稱(chēng)排列的三座獨(dú)立金字塔。接著，他雙手舞動(dòng)，又把金字塔拆成了兩摞，再將之變成一座高大的金字塔，之后又恢復(fù)為初始狀態(tài)下的一摞杯子。
作者跟這個(gè) 10 歲的孩子進(jìn)行了一場(chǎng)雙人疊杯挑戰(zhàn)賽里測(cè)量，并且都在腦袋上帶了電極帽來(lái)記錄顱骨內(nèi)部密集神經(jīng)元產(chǎn)生的電活動(dòng)。之后解讀所測(cè)得的腦電波。
作者先反復(fù)練習(xí)了 20 分鐘，然后才開(kāi)始，結(jié)果這位 10 歲的孩子完成了整個(gè)套路的最后一步時(shí)，作者才完成了整個(gè)套路的1/8。作者的最好成績(jī)是43秒。
奧斯汀的完成速度比作者快8倍，可以說(shuō)奧斯汀的能耗比作者高8倍嗎？
不是，奧斯汀的天賦和速度是他大腦生理變化的結(jié)果。經(jīng)過(guò)多年練習(xí)，他大腦里神經(jīng)連接的特定模式已經(jīng)形成。他把疊杯的技術(shù)刻錄進(jìn)了神經(jīng)元的結(jié)構(gòu)里。因此，奧斯汀現(xiàn)在用來(lái)疊杯的能量消耗得比我少得多。與此相反，作者的大腦則要用有意識(shí)的思考去解決這個(gè)問(wèn)題。作者使用的是通用認(rèn)知軟件，他則把該技能轉(zhuǎn)移到了專(zhuān)門(mén)的認(rèn)知硬件當(dāng)中。
我們練習(xí)新技能的時(shí)候，這些技能就變成了物理硬接線(xiàn)，沉到意識(shí)層面之下。有些人想把這叫作肌肉記憶，但實(shí)際上，技能并不存儲(chǔ)在肌肉里，相反，疊杯套路編織在奧斯汀大腦密密麻麻的連接叢林里。
多年的疊杯練習(xí)，改變了奧斯汀大腦網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。程序記憶是一種長(zhǎng)時(shí)記憶，是關(guān)于怎樣自動(dòng)做事情的記憶，比如騎自行車(chē)、系鞋帶等。對(duì)奧斯汀來(lái)說(shuō)，疊杯成了寫(xiě)入大腦微觀硬件的程序記憶，這讓他的動(dòng)作變得又快又節(jié)能。
在學(xué)習(xí)疊杯的過(guò)程中，作者的大腦征調(diào)的是前額葉皮質(zhì)、頂葉皮質(zhì)和小腦等速度緩慢又耗能多的區(qū)域，而奧斯汀完成疊杯套路早已不再需要它們。
這種將程序刻錄進(jìn)大腦結(jié)構(gòu)的能力，是大腦最厲害的一種招數(shù)。大腦將專(zhuān)用回路接線(xiàn)到硬件當(dāng)中，由此只需微不足道的能量就能解決復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)問(wèn)題。
但這個(gè)技能會(huì)帶來(lái)一個(gè)后果，因?yàn)檎麄€(gè)技能自動(dòng)化程度太高，基本上處于無(wú)意識(shí)完成，一旦進(jìn)行有意識(shí)的干預(yù)，反而會(huì)變差。
前段時(shí)間攀巖大師迪安·波特有個(gè)記錄片特別牛，但迪安從12歲開(kāi)始就專(zhuān)注于攀巖事業(yè)。多年的訓(xùn)練將高精準(zhǔn)的動(dòng)作和技巧硬接線(xiàn)進(jìn)了他的大腦。為了追求卓越，迪安完全依賴(lài)這些久經(jīng)訓(xùn)練的神經(jīng)回路來(lái)發(fā)揮作用，不讓有意識(shí)的思考妨礙其中。為了活下去，他把控制權(quán)完全交給了無(wú)意識(shí)。他進(jìn)入一種所謂的“心流”狀態(tài)來(lái)攀巖，在此種狀態(tài)下，極限運(yùn)動(dòng)員往往能最大限度地激發(fā)出自己的能力。
當(dāng)一些頂級(jí)運(yùn)動(dòng)員進(jìn)入這種心流狀態(tài)，能通過(guò)大腦無(wú)意識(shí)完成一系列復(fù)雜動(dòng)作，以棒球比賽為例，投手從投球區(qū)向本壘投出的快球，速度可高達(dá)每小時(shí)160千米。為了擊中這個(gè)球，大腦的反應(yīng)時(shí)間只有大約0.4秒。
擊球員總是能擊到球，但他們不是有意識(shí)這么做的，球的飛行速度太快，人根本意識(shí)不到它的位置，擊球員的腦中還沒(méi)登記到底發(fā)生了些什么，擊球動(dòng)作就完成了。
當(dāng)我們知道了熟能生巧是怎么回事后，我們要做的就是把值得練習(xí)的技能沉淀到我們的無(wú)意識(shí)層面。
有人就開(kāi)始擔(dān)心說(shuō)，上面的案例都是從小開(kāi)始的訓(xùn)練，那我們這些成年人的大腦已經(jīng)定型，還能練會(huì)新的技能么？
在書(shū)中，作者講到，到了25歲，大腦童年期和青春期的轉(zhuǎn)化終于結(jié)束，大腦至此似乎發(fā)育完全。但并沒(méi)有定型，還是可以改變。
倫敦的出租車(chē)司機(jī)上崗需要經(jīng)過(guò)4年的強(qiáng)化培訓(xùn)，必須記住倫敦龐雜的道路。知識(shí)庫(kù)中包括倫敦全市的320條不同路線(xiàn)，25000條大街，20000個(gè)地標(biāo)和興趣點(diǎn)，以及任何一個(gè)乘客想去的地點(diǎn)。
參加這個(gè)考試的司機(jī)們需要每天需要花3～4個(gè)小時(shí)來(lái)記憶預(yù)設(shè)行程，他們必須不借助地圖，能清晰地說(shuō)出大都市區(qū)任意兩個(gè)地點(diǎn)之間最直接路線(xiàn)。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)出租車(chē)司機(jī)們的大腦海馬后部明顯變得比未參加考試的對(duì)照組的大了許多，而且出租車(chē)司機(jī)做這份工作越久，大腦該區(qū)域的變化就越大。
從這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果來(lái)說(shuō)，成年人的大腦并非固定不變，可以通過(guò)訓(xùn)練來(lái)使大腦產(chǎn)生改變。
無(wú)論多大年齡，我們都能學(xué)會(huì)新技能，并能做到熟能生巧。
