高麗王朝，是朝鮮半島歷史上第二個(gè)統(tǒng)一的王朝，國(guó)家統(tǒng)治者姓“王”，在中國(guó)五代十國(guó)時(shí)期就已經(jīng)建國(guó)了。但跟中原王朝相比，人力物力都不在一個(gè)量級(jí)，因此高麗一直以來(lái)的立國(guó)政策就是，向中原王朝稱臣，用這種政治上的低姿態(tài)，換取中原王朝不干涉他們的內(nèi)部事務(wù)，也就是說(shuō)，用表面上的臣服，來(lái)?yè)Q取實(shí)際上的獨(dú)立自主。這種政策，叫作“事大政策”，簡(jiǎn)單說(shuō)就是侍奉大國(guó)，朝鮮半島的歷代政權(quán)基本都采用這種政策來(lái)處理跟中原王朝的關(guān)系。
對(duì)高麗王來(lái)說(shuō)，元朝同時(shí)充當(dāng)著兩個(gè)角色：首先是庇護(hù)者，高麗外有遼陽(yáng)行省和東方三王，難免會(huì)有摩擦，內(nèi)部又有敵視蒙古人的武將集團(tuán)，不滿高麗王的統(tǒng)治，因此要想坐穩(wěn)王位，高麗王就必須仰仗元朝給他撐腰；但同時(shí)，元朝也是壓迫者，歷代高麗國(guó)王，都要受到元朝的嚴(yán)格監(jiān)控，高麗王子少年時(shí)都要被送到大都“留學(xué)”，其實(shí)就是當(dāng)人質(zhì)外加被洗腦，他們都被按照蒙古的方式培養(yǎng)教育，直到獲得元朝的認(rèn)可，才有機(jī)會(huì)回國(guó)，日后接掌王位，而即便是即位之后，如果得罪了元朝，還可能被罷黜，甚至流放。之前的歷代中原政權(quán)對(duì)高麗內(nèi)政，都極少有這么大力度的干涉，因此對(duì)高麗王室來(lái)說(shuō)，元朝皇帝也比之前歷朝的統(tǒng)治者，都更讓他們難以忍受。
總結(jié)一下，上面我們介紹的就是元朝時(shí)期，高麗和蒙古的關(guān)系，也是本書(shū)的大背景。可以說(shuō)，高麗王朝就是依附于蒙古大系統(tǒng)的一個(gè)子系統(tǒng)，一方面這個(gè)子系統(tǒng)的穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)，要依賴于蒙古帝國(guó)這個(gè)大系統(tǒng)，另一方面，它也必須為此而忍受元朝的控制，和國(guó)家主權(quán)的缺損。
1356年，恭愍王做出了一系列嘗試，其中最有代表性的事有三件，分別是：第一，他宣布不再用元朝的年號(hào)；第二，他處死了19名與元朝關(guān)系密切的高麗官員；第三，他派兵占領(lǐng)了雙城。
我們先看第一件，不再使用元朝的年號(hào)。附庸國(guó)使用宗主國(guó)的年號(hào)，在歷史上叫作“奉正朔”，表示承認(rèn)自己的屬國(guó)地位。恭愍王宣布不用元朝年號(hào)，這就和宣布獨(dú)立差不多了。
第二件，處死親蒙古的官員，前面說(shuō)過(guò)，反蒙古的武將集團(tuán)，是高麗王的主要潛在反對(duì)者，那這么看來(lái)，親蒙古的官員應(yīng)該是他的自己人了吧？其實(shí)不然，元朝為了更牢固地控制高麗，也越過(guò)高麗王直接拉攏了一些高麗重臣，跟他們聯(lián)姻，授予他們封號(hào)爵位，還保持書(shū)信往來(lái)，因此對(duì)于高麗王來(lái)說(shuō)，親蒙古的官員其實(shí)也是潛在的監(jiān)視者，而由于高麗民間普遍反對(duì)蒙古的控制，把這些親蒙古的官員視為內(nèi)奸，所以恭愍王處決他們既能消除威脅，又可以贏得民心。
第三件，高麗軍隊(duì)占領(lǐng)了雙城總管府。雙城總管府位于現(xiàn)在朝鮮西部的咸鏡南道，當(dāng)時(shí)是遼陽(yáng)行省管轄的，屬于元朝領(lǐng)土，但恰好雙城總管府的統(tǒng)治家族鬧了內(nèi)訌，高麗出兵，不費(fèi)吹灰之力占據(jù)了雙城。在這個(gè)過(guò)程中，一位高麗籍的元朝軍官李子春，帶著兒子李成桂一同投效了恭愍王，這是未來(lái)的重要人物，后面還會(huì)再提到。
1356年的這三個(gè)事件，不但表達(dá)了立場(chǎng)、打擊了親蒙古派的內(nèi)部敵對(duì)勢(shì)力、爭(zhēng)取了民心，甚至還擴(kuò)張了版圖，這說(shuō)明，恭愍王在元朝日薄西山的情況下，已經(jīng)做好了和元朝脫鉤的準(zhǔn)備。
本來(lái)按照這個(gè)趨勢(shì)，恭愍王有機(jī)會(huì)穩(wěn)步地培養(yǎng)自己在國(guó)內(nèi)的政治基礎(chǔ)，逐漸擺脫元朝，但很快，局勢(shì)的突變打亂了他的節(jié)奏，同時(shí)也帶來(lái)了新的選擇和機(jī)會(huì)。
對(duì)于紅巾軍進(jìn)攻高麗的動(dòng)機(jī)，傳統(tǒng)上主要有兩種說(shuō)法，分別是“復(fù)仇說(shuō)”和“戰(zhàn)略解圍說(shuō)”，但魯大維認(rèn)為，這兩種說(shuō)法都不太靠譜，我們分別來(lái)講講。
“復(fù)仇說(shuō)”指的是，高麗曾經(jīng)支援元朝，參加高郵之戰(zhàn)，所以現(xiàn)在，紅巾軍找他們來(lái)算賬了。不過(guò)高郵之戰(zhàn)紅巾軍打贏了，高麗軍作為數(shù)量很有限的一支輔助部隊(duì)，并未給他們?cè)斐啥啻蟮膿p失，談不上結(jié)仇。更何況，高郵之戰(zhàn)打的是張士誠(chéng)，而入侵高麗的紅巾軍是劉福通的部將，雖然都叫紅巾軍，但這是兩個(gè)彼此不相統(tǒng)屬的部隊(duì)，關(guān)系還不太好，劉福通的人犯得著千里迢迢跑去高麗，替張士誠(chéng)復(fù)仇嗎？所以顯然復(fù)仇說(shuō)的根據(jù)是不充分的。
“戰(zhàn)略解圍說(shuō)”，指的是紅巾軍和元朝主力在中原地區(qū)陷入膠著，紅巾軍戰(zhàn)事吃緊，所以想繞到元朝后院，搞出點(diǎn)動(dòng)靜，迫使元朝從中原抽調(diào)兵力去救援，從而減輕紅巾軍正面戰(zhàn)場(chǎng)的壓力。
當(dāng)時(shí)，劉福通的紅巾軍已經(jīng)建立政權(quán)，定都汴梁，也就是河南開(kāi)封。元朝方面，也正集中主力，猛攻開(kāi)封，指揮戰(zhàn)役的是元朝悍將察罕帖木兒，也就是《倚天屠龍記》里趙敏的父親汝陽(yáng)王。有人注意到，1359年察罕帖木兒攻擊汴梁的時(shí)候，正是紅巾軍入侵高麗的同一時(shí)間段，因此認(rèn)為，這支軍隊(duì)的目的就是想迫使元朝分兵救援遼陽(yáng)，幫助汴梁解圍。
不過(guò)魯大維認(rèn)為，這么大縱深的戰(zhàn)略調(diào)度，超出了紅巾軍戰(zhàn)略的水平，在當(dāng)時(shí)的通訊條件下，更是幾乎不可能實(shí)現(xiàn)的，況且站在元朝的角度看，遼東是邊緣地區(qū)，而中原是決定性的主戰(zhàn)場(chǎng)，也不太可能為了救援遼東，而削弱中原前線的兵力。紅巾軍入侵高麗很難起到調(diào)動(dòng)元軍馳援的作用，所以“戰(zhàn)略解圍說(shuō)”同樣不成立。
因此魯大維傾向于認(rèn)為，紅巾軍入侵高麗，不是帶有明確的戰(zhàn)略目的，而是一種“無(wú)奈自保”。
劉福通派出的北伐軍，最初分為東西中三路，東西兩路進(jìn)攻山東、山西，不過(guò)很快都失敗潰散了。
只有中路軍戰(zhàn)績(jī)不錯(cuò)，雖然沒(méi)能按原計(jì)劃兵臨元大都城下，但他們從山西的元軍薄弱處一路北上，攻擊了位于今天內(nèi)蒙古錫林郭勒盟的元上都。
當(dāng)時(shí)元軍的主力都?jí)涸谥性痪€，地處后方的元上都防守空虛，被紅巾軍攻陷，并且一把大火燒毀了。不過(guò)此時(shí)的紅巾軍，歸途已經(jīng)被阻斷，又無(wú)力去進(jìn)攻有重兵防范的大都，身處茫茫大草原，進(jìn)退兩難，只能挑著元軍力量薄弱的地方去突破，打到哪算哪。
于是這支神奇的軍隊(duì)，從今天的山西到了內(nèi)蒙古，又從內(nèi)蒙古到了遼寧。此時(shí)，進(jìn)攻高麗就成了他們唯一的選擇，因?yàn)檫@樣，少說(shuō)可以解決補(bǔ)給問(wèn)題，更樂(lè)觀地估計(jì)，還可以從朝鮮半島通過(guò)海路，返回中原。
就這樣，1359年冬天，紅巾軍渡過(guò)鴨綠江，這才有了前面說(shuō)的，高麗朝野震驚。
在開(kāi)京淪陷短短一兩個(gè)月之后，高麗人就迎來(lái)了反擊的機(jī)會(huì)，1362年正月，高麗軍借著大雪，向開(kāi)京城外躲在兵營(yíng)里烤火的紅巾軍發(fā)動(dòng)奇襲，開(kāi)京城里的高麗人也群起響應(yīng)，里外夾攻，毫無(wú)防備的紅巾軍被殺得大敗，死傷慘重。后來(lái)西京平壤也被高麗軍收復(fù)，紅巾軍主要將領(lǐng)之一“破頭潘”潘誠(chéng)率殘部逃回遼東，向元朝投降，后被處死。前后歷時(shí)兩年多得紅巾軍入侵高麗，就這樣結(jié)束了。值得一提的是，驅(qū)逐紅巾軍之戰(zhàn)中，當(dāng)時(shí)只有27歲的青年將領(lǐng)李成桂表現(xiàn)突出。
再說(shuō)恭愍王，開(kāi)京被收復(fù)后他沒(méi)有急著回去，而是在路上磨磨蹭蹭，走了一年零三個(gè)月。這期間他開(kāi)始著手對(duì)高麗的文武官員進(jìn)行了有目的的清洗，以“投降紅巾軍”的罪名懲處了一批官員，而一些異己的官員，和功高震主的將領(lǐng)，也被借故打擊。此時(shí)，一直以來(lái)節(jié)奏把控很好的恭愍王，似乎失去了耐心，打擊面劃得太大，而局勢(shì)也就此脫出他的掌控。
總結(jié)一下，元末亂局以來(lái)，高麗和恭愍王面對(duì)新局勢(shì)，做出的一系列戰(zhàn)略抉擇，究竟該如何評(píng)價(jià)。
可以說(shuō)，依附于元朝的高麗王朝，就是一個(gè)典型的“穩(wěn)定脆弱系統(tǒng)”，說(shuō)它穩(wěn)定，是因?yàn)樗栏接趶?qiáng)大的元朝，甚至蒙古全球系統(tǒng)，只要這個(gè)系統(tǒng)不出問(wèn)題，作為子系統(tǒng)的高麗王朝，也就能保證正常運(yùn)轉(zhuǎn)；而說(shuō)它脆弱，是因?yàn)楦啕愅醯慕y(tǒng)治根基，絕大部分依賴于元朝的支持，基礎(chǔ)過(guò)于單一，所以當(dāng)它所依托的大系統(tǒng)失靈，它也難免會(huì)被殃及。
恭愍王對(duì)這一處境的認(rèn)識(shí)，可以說(shuō)是清晰到位的，他看到了元朝系統(tǒng)面臨著極高的崩潰風(fēng)險(xiǎn)，所以試圖抓緊培養(yǎng)自己的統(tǒng)治基礎(chǔ)，以期達(dá)到可以不依賴元朝，而獨(dú)立自存。面對(duì)紅巾軍入侵，局勢(shì)急劇激化，恭愍王的設(shè)想是利用抗擊紅巾軍的機(jī)會(huì)，進(jìn)一步為自己造聲望，順手通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)清除異己，鞏固王權(quán)。但手段上卻過(guò)于急躁，反而自己搞壞了隊(duì)伍的忠誠(chéng)度。
另外恭愍王可能沒(méi)想到的是，高麗的高官貴族中，也有人存著和他類似的想法，也想抓住元朝失勢(shì)造成的東北亞權(quán)力真空，憑借戰(zhàn)功發(fā)展自己的軍事力量。紅巾軍之亂，雖然消滅了一批恭愍王忌憚的傳統(tǒng)重臣，卻給了這些少壯派將領(lǐng)機(jī)會(huì)，讓他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中脫穎而出?？梢哉f(shuō)這個(gè)局勢(shì)發(fā)展，走向了恭愍王謀劃的反方向。
這批通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)成長(zhǎng)起來(lái)的少壯派將領(lǐng)中，最成功的就是李成桂，憑借對(duì)紅巾軍和之后對(duì)蒙古殘余勢(shì)力的戰(zhàn)爭(zhēng)，他積累了相當(dāng)?shù)墓?jī)和實(shí)力。1374年，恭愍王在一次宮廷政變中被殺，1392年，已經(jīng)掌握高麗實(shí)權(quán)的李成桂黃袍加身，建立了朝鮮王朝，高麗王朝滅亡。
后來(lái)朝鮮王朝編寫(xiě)了一部文學(xué)作品《龍飛御天歌》，其中說(shuō)，紅巾軍入侵，恭愍王倉(cāng)皇逃難，只有李成桂奮勇當(dāng)先，是擊敗紅巾軍的首要功臣……總之就是通過(guò)歌功頌德，來(lái)證明朝鮮取代高麗合法性。恭愍王恐怕想不到，他的種種謀劃，卻給李成桂做了嫁衣。
而朝鮮半島的改朝換代，距離元朝滅亡只隔了三十幾年，從這一點(diǎn)看，“帝國(guó)的暮光”這一書(shū)名中所謂的“暮光”，也可以理解為，不僅僅指元朝的日落黃昏，也指高麗王朝的最后一道光芒。
元朝時(shí)期，作為附庸國(guó)的高麗處境尷尬，雖然在蒙古庇護(hù)下有一定自治權(quán)，但從王室到國(guó)家，很多地方受制于人。高麗王朝的恭愍王，利用元朝末年統(tǒng)治力下降和紅巾軍起義，試圖趁機(jī)脫離元朝控制，但由于手段上的失誤，沒(méi)能完全達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，他死后不久，高麗王朝被朝鮮王朝取代。
而朝鮮王朝很快重拾“事大政策”，努力搞好跟中國(guó)明朝的關(guān)系，果然獲得了比高麗時(shí)代寬松得多的國(guó)際環(huán)境。因此，如果我們忽略掉從高麗到朝鮮的改朝換代，而把它們看成一個(gè)整體，也就是“朝鮮人”的話，就更可以清楚地看到，元末以來(lái)，朝鮮人面對(duì)系統(tǒng)性變局所做的戰(zhàn)略抉擇，是成功的。這種小國(guó)面臨系統(tǒng)性大變局時(shí)候的自存之道，也是本書(shū)能改給我們的有價(jià)值的啟示。
