在我童年的印象中，隨處可見到小茴香苗，在村子外的菜園子里。茴香的植株有一米多高，開著密密的黃色小花，散發(fā)著濃郁的花香，引來各種小蜂兒、小飛蟲兒，密密的黃色小花組成了一把把的小傘，也是菜園里的一道美風(fēng)景呢。黃庭堅有首詩寫的就是茴香：“鄰家爭插紅紫歸，詩人獨行齅芳草。叢邊幽蠹更不凡，蝴蝶紛紛逐花老?！焙髞?，村里的菜地也分到了各家各戶，每家有兩畦大小。自己家的菜園里種沒種過茴香，現(xiàn)在的我也想不起來了。還記得，過去種菜蔬，都是自家在夏秋天時節(jié)留種子，會選最好的植株結(jié)出來的最好的果實，收獲的各樣蔬菜種子，裝在母親用棉布縫制的小袋子里，父親很仔細(xì)地在小袋子上面寫上“白菜”、“白蘿卜”、“胡蘿卜”、“芫荽”、“茄子”等字眼。現(xiàn)在想來挺納悶，小時候老家怎么就沒有種茴香苗呢。
但我確是很愛吃茴香的，到了中學(xué)這種喜愛也隨著年齡增長了。在學(xué)校經(jīng)常聊到，“今天又吃大包子了”，“今天回家吃飯去，我媽又包大包子了”……學(xué)校的食堂里，每周必有兩天吃大包子，時不常地就有茴香苗豬肉餡的。茴香苗喜油，肥豬肉是茴香苗的最好搭檔，把茴香苗切碎調(diào)餡包包子、水餃等，最好用肥瘦各半的肉餡，多放些醬油，吃起來湯汁濃厚，噴噴香。
茴香苗之所以受到人們的青睞，在于茴香苗有獨特的香氣，清新而又濃郁，口感也獨特，茴香苗綠意蔥蘢，水水靈靈的，在菜市場上也比較惹眼，勾引人們的食欲，再者，茴香苗營養(yǎng)豐富，胡蘿卜素和鈣的含量很高，維生素B1、B2、C和鐵的含量也比較高。
茴香苗長大、變老、開花、結(jié)果，結(jié)出的籽粒就是小茴香。小茴香，也是一種重要的調(diào)味料，還可以入藥，具有散寒止痛，理氣和胃等的功效。
小茴香是我小時候最不喜歡吃到的調(diào)味料，沒有之一。其它的調(diào)料，比如花椒、八角、姜等，如果不小心吃到了，皺著眉頭忍一忍也就過去了，可是，小茴香的味道會在喉嚨里回蕩好一陣子，難受得齜牙咧嘴之后，也讓人的眉頭皺上那么一陣子。
茴香菜又原名小懷香，又稱香絲菜、小茴香、茴香子、谷香（四川、貴州)、渾香等。嫩葉可以作菜蔬，是小茴香的莖部，為傘形科植物茴香的干燥成熟果實。關(guān)于小茴香，比較早的記載見于《唐本草》。蘇頌說，北人呼為茴香，聲相近為懷香。陶弘景謂：煮臭肉，下少許，無臭氣，臭醬入末亦香，故曰茴香。李時珍說，俚俗多懷衿衽咀嚼，恐懷香之名，或以此也。果實（小茴香）作香料用，亦供藥用，根、葉、全草也均可入藥。
茴香苗出現(xiàn)在人們的餐桌上，大都是以水餃、包子、盒子的餡料的方式，其實，茴香苗還有不少吃法。茴香苗可以清炒，可以做成茴香苗炒肉絲，茴香苗炒雞蛋，把茴香苗焯過與煮熟的黃豆涼拌，可以做成爽口小菜，早晚佐粥吃，美味清爽還富有營養(yǎng)。我對茴香苗沒有特別的喜愛，但也不反感，因為不想吃肥肉比例大的肉餡，就從來沒有自己動手包過茴香苗肉餡的水餃，但我愛茴香苗的那種綠意蔥蘢的樣子，愛鮮茴香苗散發(fā)出來的那種芳香。有時候也會從菜市場買回一捆鮮嫩青蔥的茴香苗來，清炒或者和雞蛋一塊炒熟了吃。
有朋友說到，曾在一家飯館里吃到過圓蔥涼拌茴香苗。我實在不好想象，這兩種菜摻和到一塊吃起來會有怎樣的感覺？做這道菜的師傅腦洞開得挺大的。對這道菜感興趣的可以嘗試嘗試。
《西游記》第三十六回中，有一首唐三藏感懷抒情的詩：“自從益智登山盟，王不留行送出城。路上相逢三棱子，途中催趲馬兜鈴。尋坡轉(zhuǎn)澗求荊芥，邁嶺登山拜茯苓。防己一身如竹瀝，茴香何日拜朝廷？”這吳承恩老先生也怪有才的，詩里寫到了九味中草藥名，借中草藥名的諧音讓唐三藏好好地抒了抒情，讓茴香、懷香沾染上了一縷鄉(xiāng)愁的滋味。
