? 晌午已過，太太還沒用膳，只是自己一個人在暖閣里翻看著各田莊上報賬目。侍立在暖閣外的灣兒心急地等著隨時給太太傳膳。

? 灣兒正靜候得心里煩躁，外屋卻進來一個婦人，看上去四十許人，脂粉俗艷，珠翠堆砌，那明晃晃的鎏金簪子直晃得灣兒心中生厭。明明是一介婦人卻依然學著少女的步態(tài)，扭捏造作，滿身脂粉香氣，嗆得門外的小廝直打噴嚏。照理說有外婦進內(nèi)應(yīng)當有所避諱，更何況是進到太太的上房，灣兒不覺詫異，只覺得來者不善。那婦人也不生怯，見太太不在正廳，便沖著灣兒毫不客氣地問道：

? “太太何在?。俊?/p>

? 灣兒對這個無理的婦人實在是忍無可忍便出口喝道：

? “哪里來的村婦，敢到太太房里撒野？招財，進寶！把這個不懂規(guī)矩的東西叉出去！”

? “誰敢？”

? 只見那婦人向前一步，挺到灣兒面前，怒目圓睜，一雙烏黑的眸子仿佛要將灣兒吞掉一般。

? 連招財和進寶也不敢妄動，只不作聲，站在一旁。

? “你們兩個都是死人嗎？待會驚動了太太，仔細你們的皮！”

? “作死的小蹄子！也敢跟我大呼小叫！你也不撒泡尿照照，梅香拜把子，都是奴幾罷了！”

? 灣兒在鄧府也算自矜身份，先前有父親在府里的頭臉，后又有自己在府里各方面得力，頗得太太賞識，疼她又不同于一般貼身丫鬟，更顯得灣兒不同。灣兒哪里受得這樣的言語，一時間語塞，竟不知道該如何應(yīng)對……

? 而這婦人更顯得意，尋了一把太師椅坐下，儼然一副太太姨太太的架勢。

? “看個賬本兒也不讓人安生！”

? 暖閣里太太席氏的聲音緩緩傳來，不帶著任何溫度，卻讓聽著話的人渾身上下打一個寒噤。

? “太太息怒，奴婢該死！”?

? 灣兒見太太從暖閣緩緩步出，急忙忍住眼里的淚花兒，跪在門口。

? “起來！什么事兒啊就跪，讓那起子小人看見又該說我苛待你了！”

? 說著，太太虛扶了灣兒一把，繼而眼風掃過正廳，看到一個濃妝艷抹的婦人正從一個太師椅上緩緩站起，也并未表態(tài)，只帶著些許不悅的神色。

? 太太絲毫沒有理會這個婦人，轉(zhuǎn)而對灣兒說：“傳膳吧！”

? 灣兒應(yīng)了一聲，急忙退身出去。

? 太太隨即走到那婦人面前，也不說話，自顧自地坐上了正堂的正坐。

? 那婦人也不作聲，只站在堂下，等太太發(fā)話。

? 茶水早已擺好，不足半盞茶的功夫，一眾伺候用膳的侍婢魚貫而入，卻不聞一絲聲響，那婦人見如此排場知道席氏要用膳，也不好說話，只在堂下側(cè)立。

? 不一會兒功夫，桌上就擺滿了一應(yīng)菜色：一盤豆腐皮的包子、一碗火腿燉肘子、一小份兒茄鲞、半斬牛乳蒸羊羔、并上一碗火腿鮮筍湯、一盤油鹽炒枸杞芽兒、一只酒釀清蒸鴨子，最后從食盒里拿出來的是熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。

? 灣兒忙著上前布菜，太太抬了抬手道：“你們這起子小蹄子越發(fā)沒眼色了，還不快把你們?yōu)硟航憬愕娘埐艘徊⒛眠^來，我們一起吃了好去錢莊、布莊！”

? 太太如此說就是把灣兒的地位抬了起來，而剛才那位理直氣壯的掐尖好勝的婦人瞬間矮了半頭。

? “太太萬安！”

? 那婦人見如此情狀便要服軟示弱，便上前一步施了一禮，欲訴自己之事。

? “咣當！”太太把碗筷重重地擲在黃花梨木的八仙桌上。

? “沒規(guī)矩的東西！你在下房也這樣沒眼色嗎？主子在用膳，你不配上前伺候就老老實實地站在你該站的地界兒，等主子用完膳再說話，來人??！先把這個不懂規(guī)矩的東西給我拉下去打二十板子，讓她懂點規(guī)矩！”

? “太太息怒！我本是來稟報南水玉釧的事兒的！”

? 那婦人急忙跪下求饒道。

? 席氏聽聞南水玉釧，立馬變了顏色，抬眼看了灣兒一眼，然后囑咐灣兒把酒飯撤下去外面候著，沒有她的招呼誰都不許進正堂。

? 灣兒應(yīng)了，迅速將酒飯撤下，帶著一并侍婢安靜地退下。

? “你是米三兒家的？”席氏一邊撫著手里的黃東水玉鐲子一邊抬眼問道。

? “太太您記差了，米三兒是奴婢的干爹，奴婢是府里看管藏寶閣桑灜的內(nèi)人呂氏。

? 席氏聽聞“呂氏”二字，不由得心里一沉，想起她入府前聽老人們提起的關(guān)于南水玉釧以及負責看守南水玉釧的呂氏全家被南貶的往事，言語間又涉及到南水玉釧，席氏覺得此人前來并不簡單，于是吩咐灣兒今天不下布莊和銀莊了。

? “你一五一十地說來！若有不盡不實的，立刻拖出去打死！”

（未完待續(xù)）