一個道德困境是一個復(fù)雜的情況,常常會有一個明顯的道德責(zé)任與實(shí)際情況之間的沖突,在遵守一個將導(dǎo)致違反另一個。

你是一個旁觀者，軌道的那一頭開來了一輛剎車失靈的電車，即將沖向那五個工人。你身旁站著一個身材魁梧的，將他推下軌道的話，就可以擋住電車，他會被撞死，但是那五個工人卻將獲救。(你考慮過自己跳下軌道，可你意識到自己太小了，無法擋住電車。)

在這個場景下，大多數(shù)人會說:“不能推那個人?！?/p>

我們這時(shí)面對著這樣一種情形：要挽救一些人的生命就必須殺害一個無辜的人。

一個真實(shí)的道德困境，它比上述的假設(shè)困境更為復(fù)雜。

2005年6月，馬庫斯·勒特雷爾所在的特殊軍事小組，前往阿富汗境內(nèi)的一個小村莊，尋找一名塔利班領(lǐng)導(dǎo)人。他們在山脊上占據(jù)了一個位置并俯瞰那個村莊，但是突然遇到了兩名趕著羊的阿富汗農(nóng)民和一個14歲的小男孩。美國士兵用步槍對準(zhǔn)他們，命令他們坐在地上，接著便開始討論如何處理這幾個人。一名士兵認(rèn)為要?dú)⒌暨@些牧羊人，因?yàn)槿绻潘麄冏?，他們可能會去通?bào)塔利班分子。最后勒特雷爾投了決定性的一票，放走了他們。

一個半小時(shí)后，士兵們被80~100名手持AK47和火箭筒的塔利班分子包圍了，除了勒特雷爾，其他人全部遇難。塔利班分子還擊落了一架試圖解救他們的直升機(jī)，機(jī)上16名士兵全部遇難。勒特雷爾感到無比悔恨，他覺得當(dāng)初自己應(yīng)該贊成殺死牧羊人。