在消費主義，物質(zhì)至上，在我們或焦慮或身不由己，許多事情漸漸不受控制地發(fā)生高速變化的今天，我們需要回頭看看來時的路。
斯塔夫里阿諾斯在《全球通史》史前人類這一編結(jié)束的時候做了“人性的本質(zhì)”的反思。列舉了現(xiàn)代大屠殺的幾個死亡數(shù)字：一戰(zhàn)840萬軍事人員和130萬平民；二戰(zhàn)1690萬和3430萬；如果有第三次，核爆炸產(chǎn)生的黑色蘑菇云將遮蓋地球，全球作物得不到熱量和陽光，全球50億人或?qū)⒂?0－40億死于饑荒。
許多人類學(xué)家告訴我們，人的行為不是基因決定的，是社會教給他們的行事方法。就從史前去看看人類如何進(jìn)行的社會學(xué)習(xí)，是繼承還是本性？
我們真正繼承的是塑造和完善自身的能力，使自己不成為奴隸，而成為命運的主宰。
《全球通史》的第一編從史前人類開始，時間大致從400萬年前最早出現(xiàn)于非洲的原人開始，講述了舊石器時代到新石器時代的跨越。在需要憑借自身智慧適應(yīng)環(huán)境的階段，生存至上構(gòu)成了人類最重要的原則，在與自然的對抗中人類開始了原始的社會學(xué)習(xí)。
舊石器時代人是食物采集者，家庭與食物采集部落是其社會組織，實質(zhì)是相互協(xié)作的團(tuán)體。團(tuán)體和部落被視作神靈世界所有看不見的神力的福佑，絕大部分人都沒有被栓住的感覺，而將自己視作這一隊伍的參與者。但不按部落傳統(tǒng)生活的人還是可能被年長者同部落敵人商定而殺死。固守傳統(tǒng)在這個時候想來不是因為權(quán)威，而是在不能解釋自然現(xiàn)象的時候，對“超自然力量”的敬畏。在食物短缺時，嬰兒和身體虛弱的人也會被殺死。但沒有大規(guī)模的戰(zhàn)爭，由于人力物力不足。
人類的社會性，也就是“群”的觀念是生存選擇的結(jié)果。就其組織方式我們可以看出他們沒有“你的”“我的”的概念，但作者認(rèn)為存在敵對部落，也就說明“你群”與“我群”的概念是在原始人類初期就萌生了的。人在生存原則面前有對“群”的傾向和依賴，但在利益選擇面前會自然地建構(gòu)起群體的邊界。這也就可以解釋很多問題，小至南方與北方的爭論，中到社會組織的遍地開花與統(tǒng)合困難，大到民族國家的構(gòu)建與戰(zhàn)爭。
新石器時代的標(biāo)志是農(nóng)業(yè)革命，人口壓力破壞了狩獵采集社會的安逸，人類被迫嘗試種植作物（作者認(rèn)為人類早已知道種植技術(shù)只是不愿改變生活方式）。定居的生活使人們擁有更豐富的生活資料，進(jìn)入技術(shù)飛快進(jìn)步的時代。社會基本單位為村社，突出特征是經(jīng)濟(jì)平等和社會地位相同，平等主義也成為生產(chǎn)力的內(nèi)在阻礙因素，沒有要求生產(chǎn)剩余產(chǎn)品的動力。但平等主義在性別上也反映為男女平等，相應(yīng)一夫一妻也是自然的結(jié)果。
平等主義在現(xiàn)代成為烏托邦的想象，但現(xiàn)代社會也正是一定程度上由于“私”的觀念才促成了生產(chǎn)力的極大發(fā)展。“你的”與“我的”相區(qū)別的觀念確帶來了許多痛苦與罪惡，它也是伴隨人類對自然環(huán)境控制能力的增強(qiáng)，恐懼衰減產(chǎn)生的，是在漸漸獲得一種自由的時候掉入的另一個陷阱。馬克思關(guān)于人類歷史走向的共產(chǎn)主義設(shè)想是希望把人從陷阱中解救出來的方式。而作為實現(xiàn)渠道的人類解放就是將人從自身的類本質(zhì)中解放出來，這是意義深重的，但卻是長遠(yuǎn)的，需要的是人類完成從聰明向智慧的跨越。
采集時期孩子只能由母乳喂養(yǎng)，平均每人4個孩子，而農(nóng)業(yè)革命后可以通過母牛羊奶喂養(yǎng)，平均每人6個孩子，在距今1萬到2千年前，全球人口從532萬增至13300萬。粗放農(nóng)業(yè)與人口增長帶來了遷移，農(nóng)業(yè)向四面八方傳播。農(nóng)業(yè)移民與當(dāng)?shù)厥称凡杉咄ɑ楫a(chǎn)生新的混血人種結(jié)束長達(dá)數(shù)千年的種族平衡，建立起蒙古種人、高加索種人和黑人的優(yōu)勢。
歷史如此，一場農(nóng)業(yè)革命就造就了一些人種的崛起和另一些的衰落，而其后的每一次變革都產(chǎn)生了更多變動。作者寫道：
“技術(shù)變革能提高生產(chǎn)率和生活水平，所以很受歡迎；而社會變革則由于要求人類進(jìn)行自我評估和自我調(diào)整，通常讓人感到受威逼和不舒服，所以遭到抵制”。
源于此，人越來越能改造環(huán)境，卻不能讓它變得更適宜居住。馬克思的人類解放，愛因斯坦尋求知識技術(shù)與智慧的平衡，他們的預(yù)言都回歸到了同一個終點?！?/b>我們真正繼承的是塑造和完善自身的能力，使自己不成為奴隸，而成為命運的主宰”。
