約翰·霍普金斯是靠約翰斯·霍普金斯的巨額捐贈創(chuàng)建的大學(xué)，又近水樓臺從華盛頓政府拿到最多的科研經(jīng)費(fèi)，歷史上從來沒有缺過錢。它的首任校長吉爾曼將德國洪堡的研究生教育模式搬過來，使得約翰·霍普金斯成為美國第一所研究型大學(xué)。

約翰·霍普金斯以醫(yī)學(xué)院聞名，它的專業(yè)并不齊全，沒有法學(xué)院，商學(xué)院也很小，但它的醫(yī)學(xué)院、教育學(xué)院、皮博迪音樂學(xué)院、國際關(guān)系和外交學(xué)院都是世界一流的。它的工學(xué)院規(guī)模不大，但很多專業(yè)都處于世界領(lǐng)先地位，包括生物醫(yī)療工程、語音和語言處理、醫(yī)學(xué)圖像處理和醫(yī)療機(jī)器人、天文學(xué)和天體物理。應(yīng)用物理實驗室承接很多國防和航天的重要工作，每年拿到的研究經(jīng)費(fèi)能占到所有研究經(jīng)費(fèi)的一半。

約翰·霍普金斯地處巴爾的摩，靠近華盛頓特區(qū)，作為頂級研究型大學(xué)，每年從政府拿到的研究經(jīng)費(fèi)都是全美第一。因為大部分政府經(jīng)費(fèi)支持的都是純學(xué)術(shù)研究，容易發(fā)表高水平的論文，所以教授和博士生們的普遍不屑于去給工業(yè)界“打工”，花大量時間做沒什么技術(shù)含量的工作。

由于學(xué)校規(guī)模不大，每個系的教授通常只有十幾名，因此教授們更喜歡系間聯(lián)合搞科研。通過著名學(xué)者主持、大筆科研經(jīng)費(fèi)支持和教授跨學(xué)科合作的模式，約翰·霍普金斯先后成立了很多世界一流的跨學(xué)科研究中心，包括語言和語音處理研究中心、醫(yī)療手術(shù)機(jī)器人中心、醫(yī)學(xué)圖像處理中心、信息安全研究所、機(jī)器人中心、計算生物學(xué)中心等等。

約翰·霍普金斯要求所有本科生最晚從三年級開始就要參加研究，學(xué)生們可以參加自己所在院系和各個研究中心的工作，還可以去醫(yī)學(xué)院參與實驗和技術(shù)支持，但是較少參與工業(yè)界工作。這里80%的本科生都至少從事過一項獨立研究，對他們了解自己的科研興趣，和學(xué)術(shù)深造的專業(yè)選擇有很大助益。

約翰·霍普金斯同時也非常強(qiáng)調(diào)通才教育，每個學(xué)生都要修夠數(shù)學(xué)、自然科學(xué)、人文社科和國際化課程，這些就占到四年總學(xué)分的40%。它允許學(xué)生跳過基礎(chǔ)課，還可以從高中先修課程轉(zhuǎn)來不少學(xué)分。它有非常自由的選課制度，不同專業(yè)之間可以互相選課，選夠足夠課程就可以多拿一個學(xué)位，每學(xué)期有6周時間自由加課和退課，不要課程學(xué)分的可以隨便旁聽。

這里教授的講課水平也很高，課程教授大部分是該領(lǐng)域的專家，不僅講課深入淺出，還能將課程相關(guān)的最新進(jìn)展加入到課程中。約翰·霍普金斯的教授們不愁科研經(jīng)費(fèi)，與工業(yè)界聯(lián)系也較少，更有興趣把熱情投入到教學(xué)中來。很多教授都熱衷與學(xué)生交流，小班上課更方便課堂討論，學(xué)校更是要求教授們隨時對學(xué)生敞開大門。

這里的助教主要是一二年級的博士生，文理學(xué)院的很多專業(yè)科研經(jīng)費(fèi)少，博士生可以拿助教資助一直到畢業(yè)，他們通常會積極主動地投入教學(xué)和學(xué)生輔導(dǎo)工作。學(xué)校還會給第一年的外籍助教提供英語和講課培訓(xùn)，以保證教學(xué)水平。

約翰·霍普金斯的本科生大多會繼續(xù)上研究生院，部分碩士畢業(yè)生會選擇進(jìn)入工業(yè)界，博士畢業(yè)生則大都選擇進(jìn)入研究所或大學(xué)，繼續(xù)學(xué)術(shù)研究。