據(jù)史料記載，公元1503年、或說(shuō)為1492年，哥倫布遠(yuǎn)航至牙買(mǎi)加某個(gè)島嶼時(shí)，由于船壞了，加上沒(méi)有淡水及食物，因此被迫向島民求助，島民起初并不愿意幫忙，而此時(shí)，哥倫布推測(cè)出某天將發(fā)生月全食，于是他告訴島民，若不給他們提供幫助，天神就會(huì)生氣、把月亮變黑。
沒(méi)多久果然出現(xiàn)了月全食，月色昏暗，變成紅色，害怕的島民給哥倫布提供了食物，哀求他請(qǐng)求上帝的原諒。于是哥倫布假裝與天神協(xié)調(diào)，不一會(huì)兒月亮果真又出現(xiàn)了，因此，那些島民非常感謝他，持續(xù)給哥倫布的船隊(duì)提供物資，直到他們度過(guò)難關(guān)。
哥倫布航海的時(shí)代，在中國(guó)正是明朝弘治年間，如果他來(lái)到中國(guó)，也用月食來(lái)來(lái)糊弄人，很可能會(huì)碰一鼻子灰。
中國(guó)古代很早就有專(zhuān)門(mén)掌管觀察天文、并推算歷法的官方機(jī)構(gòu)，最早可追溯到周代。只不過(guò)各朝代的名稱(chēng)不同，周朝叫太史，秦漢以後叫太史令。隋代設(shè)太史監(jiān)，唐代設(shè)太史局，後又改司天臺(tái)。宋、元兩朝有司天監(jiān)，元代又設(shè)太史院，下設(shè)三個(gè)局：推算局、測(cè)驗(yàn)局、漏刻局。元代至元十七年（1280年）又設(shè)有回回司天監(jiān)，任務(wù)是“觀像衍歷”。 而明代也設(shè)有司天監(jiān)和回回司天監(jiān)，有天文、漏刻、大統(tǒng)歷、回回歷四科。到明洪武三年改稱(chēng)欽天監(jiān)，明朝以後甚至還有歐洲傳教士加入這個(gè)機(jī)構(gòu)，最著名的就是清初的湯若望了。
而中國(guó)人很早就有了“月食”的概念，在北宋政治家、科學(xué)家沈括的科學(xué)著作《夢(mèng)溪筆談》中曾用專(zhuān)門(mén)的篇幅來(lái)描述了宋代人是如何來(lái)推斷“日月蝕”的時(shí)間，比哥倫布時(shí)代早了五百多年！
《夢(mèng)溪筆談》中有一篇《捕鼠木鐘馗》，里面記載了在宋仁宗慶歷年間，有一個(gè)姓李的術(shù)士，曾經(jīng)制作出可以用來(lái)捕鼠的木制鐘馗，借以引起朝廷的重視，最后他成功進(jìn)入了司天監(jiān)任職，通過(guò)調(diào)整原有歷法推算時(shí)限、準(zhǔn)確推算出了月食的時(shí)間。但調(diào)整時(shí)限后對(duì)之后發(fā)生的一次日食又沒(méi)有推算準(zhǔn)確，于是引起了司天監(jiān)的科學(xué)大討論，但不論用之前的《崇天歷》還是之后的《明天歷》，算準(zhǔn)了月食就算不準(zhǔn)日食、算準(zhǔn)了日食又算不準(zhǔn)月食，爭(zhēng)論很久都沒(méi)有一個(gè)完美的算法。直到熙寧五年，一個(gè)叫衛(wèi)樸的人編制了《奉天歷》后，才知道過(guò)去推算日月食時(shí)只用了太陽(yáng)運(yùn)行的平均速度，所以當(dāng)太陽(yáng)運(yùn)行速度較快時(shí)就超過(guò)了，當(dāng)太陽(yáng)運(yùn)行速度較慢時(shí)又會(huì)達(dá)不到，直到這次才弄清了之前推算日月食產(chǎn)生偏差的原因。
當(dāng)歐洲人還不知道什么是日月食的時(shí)候，我們的老祖宗已經(jīng)在為推算日月食的準(zhǔn)確時(shí)間而開(kāi)展了科學(xué)審慎的學(xué)術(shù)研討，而且那時(shí)候已經(jīng)有了“日月蝕”的稱(chēng)謂：“李與判監(jiān)楚衍推步日月蝕，遂加蝕限二刻；李補(bǔ)司天學(xué)生。至熙寧元年七月，日辰蝕東方，不效。卻是蝕限太強(qiáng)，歷官皆坐謫。令監(jiān)官周琮重修，復(fù)減去慶歷所加二刻。茍欲求熙寧日蝕，而慶歷之蝕復(fù)失之，議久紛紛，卒無(wú)巧算，遂廢《明天》，復(fù)行《崇天》。至熙寧五年，衛(wèi)樸造《奉元?dú)v》，始知舊蝕法止用日平度，故在疾者過(guò)之，在遲者不及?！冻纭贰睹鳌范v加減，皆不曾求其所因，至是方究其失。”
在中華五千年的古老文明中，我們的祖先用他們的智慧和汗水創(chuàng)造了光輝燦爛的中華民族文化，作為炎黃后代子孫，我們既不能妄自尊大，躺在老祖宗的功勞簿上睡大覺(jué)，也不能妄自菲薄，把中華民族的偉大成就統(tǒng)統(tǒng)否定。在中國(guó)國(guó)際地位日益提高的今天，我們這一代、還有我們的子孫后代還將創(chuàng)造出更多奇跡，實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。
