“當(dāng)你老了，頭白了，睡意昏沉。爐火旁打盹，請(qǐng)取下這部詩歌，慢慢讀，回想你過去眼神的柔和。回想它們昔日濃重的陰影。”這是愛爾蘭著名詩人葉芝28歲時(shí)，寫下的一首廣為流傳的抒情詩———《當(dāng)你老了》的第一節(jié)。這首詩是愛情的種子在詩人心中發(fā)芽后，詩人特地為心愛的少女茅德·岡所作。
此前四年，詩人經(jīng)朋友介紹認(rèn)識(shí)了時(shí)年22歲的少女茅德·岡。當(dāng)時(shí)正是愛爾蘭的一個(gè)明媚的春日，蘋果花正吐露芬芳。茅德·岡“佇立在窗前，身旁盛開著一團(tuán)蘋果花。她光彩奪目，仿佛自身就是灑滿了陽光的花瓣。”
葉芝與茅德·岡初次相見，就被她那美麗的身影和優(yōu)雅的氣質(zhì)所吸引，并深深地愛上了她。這是一場(chǎng)曠日持久和沒有結(jié)果的單相思。葉芝用了19年追求那個(gè)令他著迷的女人，直至53歲時(shí)，正慢慢步入老境的詩人才不得不與一個(gè)景仰他的英國(guó)女人喬治·海德·利斯結(jié)婚。
當(dāng)葉芝垂垂老矣的時(shí)候，他曾深愛的那個(gè)女人也正在時(shí)光中慢慢老去，茅德·岡的臉上想來也被時(shí)光無情地雕刻，布下了條條痛苦的皺紋。當(dāng)他們青春年少時(shí)，詩人就在《當(dāng)你老了》的詩作中向那個(gè)美麗的少女茅德·岡吐訴衷情。
“多少人愛你青春歡暢的時(shí)辰。愛慕你的美麗，假意或真心。只有一個(gè)人愛你朝圣者的靈魂。愛你衰老了的臉上的痛苦的皺紋?！币换尉褪?0年。葉芝有著永不枯竭的激情，對(duì)那個(gè)給他帶來如此深的渴望，如此深的痛苦的精神上的戀人，他一直沒有停止追求。當(dāng)葉芝老了的時(shí)候，當(dāng)他心愛的少女茅德·岡衰老了的臉上布下了痛苦皺紋的時(shí)候，他會(huì)贏得最后的希望么。
1938年8月22日，是一個(gè)極其普通的日子。此時(shí)的葉芝已是73歲的高齡了，這時(shí)離他和茅德·岡初次相遇已近半個(gè)世紀(jì)，而離詩人葉芝告別這個(gè)世界也只有短短的5個(gè)月時(shí)間。這天下午，葉芝用他那雙寫下了無數(shù)詩章的巨手，提筆給茅德·岡寫去了一封短信：“我親愛的茅德，我想請(qǐng)你和你的朋友來我這兒喝茶，星期五下午四點(diǎn)半，四點(diǎn)或稍晚些會(huì)有車去接你們的，我一直想見你。你的葉芝。”
葉芝雖追求茅德·岡的愛而不得，但他們一直有友情的聯(lián)系。
“我一直想見你。”由此可見，這對(duì)真正的老冤家有許久沒有見過一面了?！拔乙恢毕胍娔恪?，這像是一個(gè)行將就木的老人囈語！茅德·岡和她的朋友們應(yīng)邀去葉府喝茶了嗎？我想，她大抵是沒有去赴約的。5個(gè)月后，懷著對(duì)這個(gè)世界的無限眷念，葉芝飄然仙逝，在他的葬禮上，人們沒有看見茅德·岡的身影。
這位摘取了諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的大詩人，終其一生也沒有獲取那個(gè)他深愛的女人的芳心。據(jù)說茅德·岡71歲的時(shí)候接受記者采訪，談到葉芝，茅德·岡說過這么一句：“世人會(huì)因我沒嫁給他而感激我的。”
世人好像都對(duì)茅德·岡這句話感到有些莫名其妙，我卻要真正感謝茅德·岡！如果，如世人所愿，茅德·岡嫁給大詩人葉芝，只不過又多了一個(gè)才子佳人的蹩腳故事！茅德·岡沒嫁給葉芝，但還是一個(gè)才子佳人的故事，它只不過更有意味，也更有意義。若非如此，葉芝何來終身不竭的創(chuàng)作激情？這是連葉芝至死也不會(huì)明白的一個(gè)真理。
當(dāng)葉芝老了的時(shí)候，就像《當(dāng)你老了》的詩中所說的那樣：“垂下頭來，在紅光閃耀的爐子旁。凄然地輕輕訴說那愛情的消逝。在頭頂?shù)纳缴纤従彽仵庵阶?，在一群星星中間隱藏著臉龐?！蔽ㄆ淙绱?，他也才能在臨終的絕筆《在本布爾山下》寫出那英勇而樸素的一筆：“對(duì)生活，對(duì)死亡，投上冷冷的一眼———騎士呵，向前！”
讓人感懷不已的是葉芝的詩心與熱情，從沒有因年華老去而衰退，這是葉芝身上最為寶貴的東西。當(dāng)葉芝老了，他仍是一個(gè)勇士，一個(gè)敢愛的勇士！
