華盛頓在紐約一敗再敗，但他的衰運(yùn)還沒(méi)停止，英軍再度背后登陸，迫使他放棄哈林高地，過(guò)不久，連以他自己為名的華盛頓要塞都丟了，要塞守軍全軍被俘，剩下的民兵再度撤退，丟槍棄炮、彈盡援絕，士氣低到谷底，戰(zhàn)前自以為天下無(wú)敵的民兵，現(xiàn)在開(kāi)始一個(gè)個(gè)陣前開(kāi)溜，甚至軍官們也開(kāi)始質(zhì)疑華盛頓的領(lǐng)導(dǎo)能力。
在冬季將至?xí)r，華盛頓的部隊(duì)情況極為悲慘，他們?cè)竭^(guò)紐澤西州的鄉(xiāng)野，逃離英軍的追擊，所有士兵都全身破爛，連鞋子都沒(méi)有，只能用破布包住腳，晚上也沒(méi)有帳篷，冰冷的雨點(diǎn)直接打在他們身上，這批殘兵敗將只剩下3000多人，而且還不斷有人逃亡。
先前在波士頓，華盛頓麾下最多時(shí)有2萬(wàn)大軍，到紐約時(shí)，也有近9000部隊(duì)，但連戰(zhàn)連敗之際，各州都不愿意再派增援部隊(duì)前來(lái)，寧可擁兵自保，更糟糕的是，已經(jīng)到了11月，年底一到，將有2000人的役期期滿(mǎn)，如此一來(lái)，大陸軍將形同完全瓦解。
英軍并沒(méi)有放過(guò)大陸軍，雖然力主追擊的柯林頓將軍，一打完勝仗就又被郝將軍支開(kāi)，命他去攻擊別處，但是郝將軍把追擊的任務(wù)交給了康瓦利斯將軍，康瓦利斯決心像獵狐一樣，追殺窮途末路的華盛頓，不惜在大雨過(guò)后的爛泥中繼續(xù)開(kāi)拔，逼得華盛頓的部隊(duì)一逃再逃，片刻也不能休息。
屋漏偏逢連夜雨，就在這個(gè)最低迷的時(shí)刻，軍官們也離心離德。
李將軍當(dāng)初很想得到總司令的位置，卻被風(fēng)度翩翩的華盛頓比了下去，如今華盛頓慘敗，大陸軍冰消瓦解之際，李將軍竟然覺(jué)得是取代他的大好機(jī)會(huì)。而認(rèn)為李將軍比華盛頓適任的人并不少，甚至連華盛頓最信任的秘書(shū)里德(Joseph Reed)也這么認(rèn)為，讓他傷心透頂。
傷心歸傷心，華盛頓還是殷殷期望李將軍的部隊(duì)前來(lái)會(huì)合，然而被視為最后希望的李將軍，卻在此時(shí)犯下了極其愚蠢的錯(cuò)誤，他在半夜只帶著少數(shù)親兵，到英軍控制區(qū)的酒館飲酒作樂(lè)，馬上就有保王黨向英軍告密，于是李將軍就這樣輕易遭到英軍逮捕，華盛頓聽(tīng)到竟然發(fā)生這種事，簡(jiǎn)直不敢相信，而英軍更大肆慶祝，認(rèn)為戰(zhàn)事已經(jīng)底定，贏定了。
看起來(lái)的確是如此，大陸軍在物質(zhì)上與士氣上都即將崩潰，即將瓦解，而英軍已經(jīng)直逼賓州，很快就能拿下大陸會(huì)議所在的費(fèi)城，華盛頓一籌莫展。
每當(dāng)談起美國(guó)開(kāi)國(guó)史，說(shuō)到這里，聽(tīng)者都會(huì)不禁問(wèn)一個(gè)問(wèn)題：?那美國(guó)到底是如何竟能反敗為勝的？?
此時(shí)已經(jīng)從軍成為格林部下的《常識(shí)》作者派恩，再度提筆，寫(xiě)下《美州危機(jī)》，呼吁殖民地人民在最危險(xiǎn)的時(shí)刻挺身而出，但是，在打勝仗的時(shí)候，在意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，講振奮人心的話(huà)很簡(jiǎn)單，在敗戰(zhàn)關(guān)頭，派恩的筆力，能激起的回響就遠(yuǎn)遜于《常識(shí)》的時(shí)候了。
當(dāng)勝利的時(shí)候，人民對(duì)領(lǐng)袖充滿(mǎn)信心，一呼百諾，沒(méi)什么了不起，但在屢戰(zhàn)屢敗、毫無(wú)希望的時(shí)候，才是考驗(yàn)人心的時(shí)候，也是真正不凡的領(lǐng)袖顯現(xiàn)他的偉大之時(shí)。
華盛頓就是在此時(shí)顯現(xiàn)了他不凡的特質(zhì)，他在紐約受到沉重的打擊，英軍輕易痛宰他，讓他自信全失，他也曾心情低落，但是在艱困的撤退之路上，他卻能振作起來(lái)，在最形勢(shì)最不利的時(shí)候，仍然堅(jiān)定的走下去，絕不懷憂(yōu)喪志。
另一方面，或許是?天佑美國(guó)?，郝將軍支開(kāi)了柯林頓以后，再也沒(méi)有人會(huì)在他耳邊啰嗦，他認(rèn)為大陸軍已經(jīng)輸定了，不用理會(huì)就會(huì)自行瓦解，于是，當(dāng)隆冬來(lái)臨，郝將軍按照歐洲冬天不作戰(zhàn)的慣例，準(zhǔn)備窩在舒適的紐約過(guò)冬，只留下1500名黑森軍守在特雷頓小鎮(zhèn)。
但華盛頓拒絕認(rèn)輸，他決定發(fā)動(dòng)在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)史上，規(guī)模平凡，但是意義卻最重大的一場(chǎng)戰(zhàn)役。
就在圣誕節(jié)的夜晚，一路逃離黑森傭兵追殺的華盛頓，此時(shí)卻準(zhǔn)備主動(dòng)出擊，冒著12月的冰天凍地，趁夜渡過(guò)德拉瓦河，悄然無(wú)聲的來(lái)到鎮(zhèn)外，那一晚天氣冷到極點(diǎn)，以致于有兩個(gè)士兵在行軍到一半時(shí)竟然直接凍死在路上。
黑森傭兵戰(zhàn)斗力極強(qiáng)而且經(jīng)驗(yàn)豐富，一受大陸軍突襲立即沖出應(yīng)戰(zhàn)，卻被民兵暴風(fēng)雪般的攻擊──當(dāng)時(shí)大陸軍真的是順著暴風(fēng)雪朝他們攻擊──打得潰不成軍，民兵沿著筆直的街弄發(fā)射野戰(zhàn)炮，把黑森隊(duì)伍切割成一片片。
黑森指揮官老將拉爾帶著親兵發(fā)動(dòng)反攻，才往前沖了兩步就發(fā)現(xiàn)身邊部下全被民兵神準(zhǔn)的槍法一槍斃命，只好退到一個(gè)果園里，最后有幾百個(gè)人逃走，其他全數(shù)被美軍俘虜。拉爾稍后傷重死亡，而大陸軍陣亡的只有那兩個(gè)凍死的士兵，簡(jiǎn)直是強(qiáng)如鬼神，特雷頓風(fēng)雪夜襲成為美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中最精彩的一幕。
1776年的最后一天，華盛頓懇求役期屆滿(mǎn)的老兵能留營(yíng)，就在1年前，任憑華盛頓說(shuō)破嘴，老兵們還是要回家，讓他被迫在敵陣前大換血，老兵們直到后來(lái)受到《常識(shí)》的感召才又回營(yíng)，卻跟著華盛頓一路大敗吃足了苦頭，如今，他們還會(huì)愿意留下嗎？
鼓聲響起，無(wú)人上前，就如同1年前，華盛頓不死心，再一次懇求老兵們?cè)谖＜贝嫱鲋?，為了?guó)家的未來(lái)，再奮斗1個(gè)月。
奇跡似的，有老兵向前一步，表示愿意留下，然后又一個(gè)，再一個(gè)，最后大批部隊(duì)都愿意留營(yíng)。好萊塢電影中，常有美國(guó)人無(wú)私無(wú)我大無(wú)畏的情節(jié)，亞洲觀(guān)眾往往嗤之以鼻，說(shuō)是?大美國(guó)主義?，但觀(guān)諸美國(guó)歷史，看到這一幕，也不得不承認(rèn)，美國(guó)人的確有這樣的精神。
而華盛頓也不辜負(fù)這些老兵的支持，他囊中還有妙計(jì)。
得知黑森傭兵竟然潰敗的康瓦利斯，氣急敗壞的前來(lái)，與大陸軍隔橋?qū)χ牛疽詾樯贫莸娜A盛頓一定與先前一樣，趁他們不注意，一個(gè)晚上就消失無(wú)蹤，不料這次華盛頓卻是消失到英軍的背后，有如天降神兵攻擊英軍的后方部隊(duì)，英軍嚇得魂飛魄散，華盛頓更親冒矢石率領(lǐng)民兵猛烈攻擊，打得英軍潰不成軍，15分鐘內(nèi)就冰消瓦解，有300人遭俘。
一個(gè)失敗到絕望境地的社會(huì)，需要的是一場(chǎng)勝利，即使只是一場(chǎng)小小的勝利，華盛頓深知這點(diǎn)，他認(rèn)為?幸運(yùn)一擊?將能提振士氣，因此發(fā)動(dòng)特雷頓之役，然而，更好的是連勝兩場(chǎng)，因?yàn)橐粓?chǎng)勝利可能是好運(yùn)，兩場(chǎng)勝利更能證明，大陸軍有戰(zhàn)勝英軍的實(shí)力。
在之后，雖然費(fèi)城仍然淪陷，雖然民兵仍然在困苦的條件下戰(zhàn)斗，但是美國(guó)人民卻不懷憂(yōu)喪志，堅(jiān)信終能戰(zhàn)勝，可說(shuō)關(guān)鍵就在特雷頓的兩場(chǎng)戰(zhàn)役。
而這兩場(chǎng)戰(zhàn)役之所以能實(shí)現(xiàn)，除了?天佑美國(guó)?，以及華盛頓的堅(jiān)忍不拔，最重要的，仍是民兵愿意在役期將滿(mǎn)時(shí)仍繼續(xù)奮戰(zhàn)，又愿意在役期已滿(mǎn)后留營(yíng)，若沒(méi)有人民的自覺(jué)，華盛頓再優(yōu)秀也是枉然。
所以，美國(guó)到底為什么終能反敗為勝？精彩戰(zhàn)術(shù)、不凡領(lǐng)袖，加上一點(diǎn)運(yùn)氣，但終究是擁有偉大的人民，才能成就偉大國(guó)家的誕生。
(待續(xù))
