第三十八章 北境烽煙，宮中殺機(jī)
三日后，靖淵王蕭墨淵奉旨離京，率八千精騎趕赴北境平亂。離京那日，秋雨綿綿，京郊十里長(zhǎng)亭外，旌旗獵獵，甲胄肅然。
蕭墨淵一身玄色鎧甲，立于戰(zhàn)馬之前，雨絲打濕了他的肩甲和披風(fēng)，更添幾分冷峻。前來送行的官員不多，皇帝以“軍情緊急”為由，免了盛大儀仗，只派了禮部一名侍郎象征性地走個(gè)過場(chǎng)。
墨兜兒未能前來送行。她被困在壽康宮中，寸步難離。只是在前一夜，玄七曾悄悄送來一方素帕，帕角繡著幾莖青竹，里面包著一枚溫潤(rùn)的白玉平安扣，以及一張短箋，字跡剛勁潦草：
“北境事急，歸期未定。宮闈險(xiǎn)惡，萬望珍重。此扣隨身，可避尋常毒蠱。待塵埃落定，必當(dāng)歸還你應(yīng)有之寧靜。蕭墨淵字。”
墨兜兒將平安扣貼身收好，那玉質(zhì)溫潤(rùn)，仿佛還帶著他的體溫。她站在壽康宮的高閣上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著京城北門方向，細(xì)雨迷蒙中，只能隱約看到一列黑甲騎兵如龍般蜿蜒出城，最終消失在灰蒙蒙的天際線。
“姑娘，風(fēng)大，回屋吧?！贝淇|為她披上一件外衫。
墨兜兒收回目光，轉(zhuǎn)身時(shí)，臉上已恢復(fù)平靜：“太后該用藥了?！?/p>
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北境，雁門關(guān)。
蕭墨淵率軍日夜兼程，七日后抵達(dá)邊關(guān)。邊關(guān)守將早已在關(guān)外十里迎候，見到靖淵王旗號(hào)，連忙上前行禮，神色間卻帶著難以掩飾的焦灼。
“王爺！您可算來了！”守將姓趙，是個(gè)滿臉風(fēng)霜的老將，聲音沙啞，“那些流寇……不，那根本不是流寇！末將戍邊三十年，從未見過如此兇悍、如此有組織的‘流寇’！”
蕭墨淵翻身下馬，一邊往關(guān)內(nèi)走，一邊沉聲問：“詳細(xì)說來?！?/p>
趙將軍跟在他身側(cè)，語速極快：“大約半月前，關(guān)外開始出現(xiàn)小股馬匪，劫掠商隊(duì)。末將起初并未在意，只派了幾隊(duì)斥候清剿?？扇涨?，這些馬匪突然合兵一處，足有三千之眾，且裝備精良，訓(xùn)練有素，趁夜突襲了離此八十里的云州衛(wèi)所！衛(wèi)所五百守軍，只逃回來不到百人！”
“三千之眾？裝備精良？”蕭墨淵腳步一頓，眼神銳利，“可查清來路？”
“末將抓了幾個(gè)活口，嚴(yán)刑拷打，他們只說是受雇于人，拿錢辦事，并不知道雇主是誰。但……”趙將軍壓低聲音，“從繳獲的兵器鎧甲來看，其中有一部分……像是軍械監(jiān)打造的制式裝備，雖然做了舊，改了標(biāo)記，但工藝騙不了人。”
軍械監(jiān)！那是朝廷專司打造兵甲的機(jī)構(gòu)，非軍中要員或權(quán)貴豪門，絕無可能弄到制式裝備，更遑論運(yùn)出關(guān)外！
蕭墨淵心中寒意陡生。這所謂的“北境軍亂”，果然不簡(jiǎn)單。有人不僅想調(diào)他離京，更想在北境制造一場(chǎng)足以震動(dòng)朝野的大亂！
“云州衛(wèi)所現(xiàn)在情況如何？”
“已被那群人占據(jù)。他們以衛(wèi)所為據(jù)點(diǎn)，四處劫掠，附近三個(gè)縣已遭荼毒，百姓死傷無數(shù)。”趙將軍臉色鐵青，“末將曾試圖出兵奪回，但他們占據(jù)地利，又狡猾得很，一觸即退，退入草原深處，根本抓不住主力?！?/p>
游擊戰(zhàn)術(shù)，裝備精良，訓(xùn)練有素……這絕不是尋常馬匪或流寇能做到的。
蕭墨淵登上雁門關(guān)城墻，舉目遠(yuǎn)眺。關(guān)外草原一望無際，秋草枯黃，在寒風(fēng)中起伏如浪。遠(yuǎn)處地平線上，隱約可見云州衛(wèi)所瞭望塔的輪廓，塔頂似乎飄著一面黑色旗幟，旗上圖案看不真切。
“趙將軍，關(guān)內(nèi)還有多少可用之兵？”
“雁門關(guān)守軍五千，加上王爺帶來的八千，共一萬三千。但需留至少三千守關(guān)，能調(diào)動(dòng)的……最多一萬。”趙將軍遲疑道，“王爺，敵暗我明，他們熟悉地形，又神出鬼沒，若貿(mào)然出擊，恐遭埋伏。”
蕭墨淵沉默片刻，忽然問：“云州衛(wèi)所的糧草儲(chǔ)備，還能支撐多久？”
趙將軍一愣，隨即醒悟：“衛(wèi)所糧倉(cāng)本有三月存糧，但被攻占時(shí)正值秋收后補(bǔ)給入庫，恐怕……足夠那三千人吃上半年！”
“半年……”蕭墨淵嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他們不會(huì)待那么久。若本王所料不差，他們占據(jù)衛(wèi)所，劫掠州縣，不是為了占山為王，而是為了——吸引朝廷注意，將本王和邊軍主力拖在這里?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，目光如電：“傳令下去，全軍休整，加固城防，多派斥候，監(jiān)控衛(wèi)所動(dòng)向，但暫不主動(dòng)出擊。另外，飛鴿傳書回京，將這里的情況密報(bào)皇上，尤其要注明——敵軍所用，疑似軍械監(jiān)制式裝備。”
“王爺是想……”趙將軍眼中閃過一絲明悟。
“等?！笔捘珳Y望向京城方向，眼神深邃，“等京中那些人，自己露出馬腳?！?/p>
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京城，壽康宮。
蕭墨淵離京已十日，宮中氣氛越發(fā)詭異。太后依舊昏睡，病情時(shí)好時(shí)壞，全賴墨兜兒以靈汐血脈為引配制的湯藥和金針之術(shù)吊命。但連日的耗神與失血，讓墨兜兒自己也日漸憔悴，臉色蒼白得幾乎透明。
林之渙來請(qǐng)脈的頻率越來越高，從一日兩次增加到一日三次，每次停留的時(shí)間也越來越長(zhǎng)。他不再追問藥方來歷，卻開始有意無意地打聽墨兜兒家世背景、師承何處，甚至問起她可曾聽說過“靈汐族”的傳說。
“墨姑娘氣色不佳，可是勞累過度？”這日診脈后，林之渙并未立刻離開，反而在偏殿坐下，示意墨兜兒也坐，“老夫這里有瓶益氣補(bǔ)血的丸藥，姑娘若不嫌棄，可服用試試?！?/p>
他從藥箱中取出一個(gè)青瓷小瓶，推到墨兜兒面前。
墨兜兒看著那藥瓶，沒有立刻去接：“謝院正好意，民女只是休息不足，并無大礙?！?/p>
“姑娘何必客氣?！绷种疁o笑了笑，那笑容卻有些意味深長(zhǎng)，“姑娘連日以自身精血為引配藥，救治太后，此等醫(yī)者仁心，老夫佩服。只是……精血乃人身根本，損耗過度，恐傷及元?dú)?，甚至折損壽數(shù)。姑娘還年輕，來日方長(zhǎng)，當(dāng)珍重自身才是?！?/p>
這話聽起來是關(guān)心，但墨兜兒卻敏銳地捕捉到他話中深意——他已確定她在用自己的血做藥引！
她心中警鈴大作，面上卻依舊平靜：“院正言重了，民女只是盡本分而已?！?/p>
“本分……”林之渙捋了捋胡須，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“姑娘可曾聽說過‘九轉(zhuǎn)還魂丹’？”
墨兜兒心中一震，抬眼看他。
林之渙眼中閃著一種近乎狂熱的光芒：“那是上古流傳的丹方，據(jù)說有起死回生、延年益壽之效。老夫鉆研丹道數(shù)十載，集齊了其中八十一味藥材，唯缺一味最關(guān)鍵的藥引——‘至純至凈之靈血’。”
他緊緊盯著墨兜兒，一字一句道：“此血需天生百毒不侵、能克陰邪蠱毒，且血脈中蘊(yùn)含古老靈力。老夫?qū)ひ挵肷疽詾榇松鸁o緣得見，直到……遇見姑娘?！?/p>
殿內(nèi)空氣仿佛凝固了。
墨兜兒袖中的手微微顫抖，但她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來：“院正說笑了，民女只是尋常人，哪里有什么‘至純至凈之靈血’?！?/p>
“是嗎？”林之渙緩緩起身，走到墨兜兒面前，聲音壓得極低，“姑娘為太后配制的藥湯中，那股獨(dú)特的生機(jī)之力，瞞得過別人，瞞不過老夫。還有姑娘施針時(shí)，金針渡穴的手法中暗含的靈韻……姑娘，你瞞得了一時(shí)，瞞不了一世。”
他頓了頓，語氣帶著誘惑與脅迫：“‘九轉(zhuǎn)還魂丹’若成，不僅可救太后，更可造福蒼生。姑娘若肯助老夫一臂之力，只需……三滴心頭血作為藥引，老夫必保姑娘今后榮華富貴，更可收姑娘為徒，將畢生所學(xué)傾囊相授。如何？”
三滴心頭血！那是靈汐血脈的核心精華，若被取走，輕則元?dú)獯髠?，重則血脈枯竭而亡！
墨兜兒終于明白了林之渙的真正目的——他癡迷丹道，為了煉成傳說中的仙丹，可以不惜一切代價(jià)，包括奪取她的靈汐血脈！
“院正，”她緩緩起身，后退一步，聲音冷了下來，“太后病情危重，民女還需去照看。您方才所言，民女聽不懂，也當(dāng)從未聽過。請(qǐng)回吧?！?/p>
林之渙臉上的笑容漸漸消失，眼中閃過一絲陰鷙：“姑娘這是……拒絕了？”
“民女只是不敢高攀。”墨兜兒福身，“翠縷，送林院正?！?/p>
翠縷怯生生地走進(jìn)來，不敢看林之渙的臉色。
林之渙深深看了墨兜兒一眼，那眼神冰冷如毒蛇：“姑娘，有些機(jī)會(huì)，錯(cuò)過了就不會(huì)再有。老夫……希望姑娘再考慮考慮?！?/p>
說完，他提起藥箱，拂袖而去。
墨兜兒看著他離去的背影，渾身發(fā)冷。她知道，林之渙不會(huì)善罷甘休。今日是利誘，明日可能就是威逼，甚至強(qiáng)取。
而她身處深宮，孤立無援。
蕭墨淵遠(yuǎn)在北境，鞭長(zhǎng)莫及。皇帝的心思難測(cè)，太子妃虎視眈眈，如今又多了個(gè)覬覦她血脈的林之渙……
她走到太后榻邊，看著老人昏睡中依舊痛苦蹙起的眉頭，心中涌起一股深深的無力感。
這深宮，當(dāng)真是一個(gè)吃人不吐骨頭的魔窟。
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東宮，太子妃寢殿。
阿依朵剛聽完眼線的匯報(bào)，臉上露出滿意的笑容：“娘娘，林之渙果然上鉤了。他今日已向墨兜兒攤牌，索要心頭血。墨兜兒拒絕了，但以林之渙的性格，絕不會(huì)輕易放棄?！?/p>
太子妃王氏斜倚在軟榻上，把玩著一枚玉如意，聞言冷笑：“那個(gè)老東西，為了煉丹什么都做得出來。不過這樣也好，有他打頭陣，我們便省了不少力氣。他若得手，我們便黃雀在后；他若失敗，也能試探出墨兜兒身邊到底有多少防護(hù)?！?/p>
“娘娘英明。”阿依朵躬身，“另外，北境那邊傳來消息，靖淵王抵達(dá)雁門關(guān)后，并未立刻出擊，而是按兵不動(dòng)，加固城防，似是在等待什么。”
“等待？”王氏坐起身，眼中閃過銳光，“他在等京中的動(dòng)靜……看來，父皇調(diào)他離京的用意，他也猜到了幾分。不過沒關(guān)系，他等得起，我們可等不起?！?/p>
她放下玉如意，走到窗前，望著陰沉的天色：“父親那邊準(zhǔn)備得如何了？”
“王閣老已聯(lián)絡(luò)了京畿巡防營(yíng)的三位將領(lǐng)，他們?cè)敢庑е夷锬铩Ａ硗?，宮中侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)也是我們的人，只要時(shí)機(jī)一到，便可控制宮門?！卑⒁蓝涞吐暤?，“只是……皇上那邊，影衛(wèi)依舊是個(gè)變數(shù)。”
“影衛(wèi)……”王氏瞇起眼，“父皇這些年越發(fā)多疑，連親生兒子都不完全信任，更遑論我們這些外姓人。不過，影衛(wèi)人數(shù)有限，主要力量恐怕都用在追查靈汐秘藏和監(jiān)視朝臣上了。只要我們動(dòng)作夠快，在影衛(wèi)反應(yīng)過來之前控制住壽康宮和幾位關(guān)鍵人物，父皇……也只得認(rèn)了?！?/p>
她轉(zhuǎn)身，眼中燃燒著野心的火焰：“三日后，是父皇每月固定去皇家寺廟齋戒祈福的日子。屆時(shí)，父皇會(huì)出宮半日，宮中守衛(wèi)相對(duì)松懈。那便是我們最好的機(jī)會(huì)。”
阿依朵眼中也露出興奮之色：“娘娘打算如何行動(dòng)？”
“你帶人潛入壽康宮，務(wù)必生擒墨兜兒，取得她的心頭血。本宮會(huì)以探病為由前往壽康宮，為你制造機(jī)會(huì)。同時(shí)，父親會(huì)在宮外發(fā)動(dòng)，控制京畿要道，防止靖淵王突然回援?！蓖跏险Z速極快，顯然已謀劃多時(shí)，“一旦得手，我們立刻帶著墨兜兒和‘引路明瞳’前往慈云庵后山密室，開啟靈汐秘藏！只要得到秘藏之力，這大魏江山……就該換個(gè)主人了！”
她的聲音因激動(dòng)而微微顫抖，臉上泛起不正常的潮紅。
阿依朵深深拜下：“奴婢誓死追隨娘娘！”
“好！”王氏撫掌，“去準(zhǔn)備吧。記住，只許成功，不許失?。 ?/p>
“是！”
阿依朵退下后，王氏獨(dú)自站在殿中，望著銅鏡中自己雍容華貴卻隱隱有些扭曲的容顏，低聲笑了起來。
那笑聲起初壓抑，漸漸變大，最后竟帶著幾分癲狂。
“蕭墨宸……蕭墨淵……還有我那‘好’太子……”她對(duì)著鏡子，一字一句道，“你們欠王家的，欠本宮的，這一次……本宮要連本帶利，全部討回來！”
鏡中的女人，眼神瘋狂如厲鬼。
窗外，秋風(fēng)呼嘯，卷起滿地枯葉。
山雨欲來，黑云壓城。
