我們每個人都多多少少有一些自卑感，因為我們都會發(fā)現(xiàn)自己所處的環(huán)境有不盡如人意的地方。如果我們能保持勇氣，就能通過唯一直接、現(xiàn)實和令人滿意的方式來消除這種感覺，那就是改善現(xiàn)狀。沒有人能長期忍受自卑感，人們會被壓力逼迫著采取某些行動。但假如一個人喪失了信心，假如他認為腳踏實地無法改善自己的處境，但又因為無法繼續(xù)承受自卑感帶來的壓力而想要擺脫它，那么他們就會采取行動，雖然只是徒勞。他們的目標仍然是“凌駕于困難之上”，但卻不再試圖跨越障礙，而是力圖說服甚至強迫自己憑空產(chǎn)生優(yōu)越感。與此同時，他們的自卑感會越來越嚴重，因為造成自卑感的情況并未改變。既然問題的根源還在，那么接下來的每一步都不過是讓他們更深地陷入自我欺騙之中，而所有的問題都會堆積起來，越來越急迫，壓力越來越大。如果只看到類似的行為而不試著去理解，那我們會認為這些行為是漫無目的的。畢竟他們給人的印象不像是在有計劃地改善自己的處境。但是，一旦我們發(fā)現(xiàn)他們和其他人一樣在忙于獲得充實感，卻又已經(jīng)放棄了所有改善處境的努力時，這一切行為就都可以解釋了。

優(yōu)越目標

對于每一個個體來說，優(yōu)越目標都是屬于個人的，是獨一無二的。它來源于人們對于生命意義的描繪。這里所說的意義并不僅僅是一些字眼。它融匯于個人的生活方式之中，就像個體生命中的一段奇特樂曲，貫穿始終。它不會讓我們輕易看穿它們的目標。事實上，它們更樂意拐彎抹角地表達，讓我們不得不從它們給出的線索中去猜測。理解一個人的生活方式就猶如去理解一位詩人的作品。詩人們只使用字詞，但他們蘊藏其中的含義遠不止這些字詞本身。最重要的含義只有通過研讀和直覺才能領(lǐng)會，我們必須從字里行間去尋找。至于個人的人生觀，這件意蘊最豐厚、最復雜的作品，亦復如是。心理學者們必須學會從言行之間探求推敲，必須熟諳尋找隱含意義的藝術(shù)。