1946，美國的毛琪利與愛克特發(fā)明了第一代電腦—ENIAC， 而第一代的電腦有2間教室大，跟現(xiàn)在我們一般用的個(gè)人電腦體積差很多。 當(dāng)時(shí)的電腦零件是真空管，而存檔的東西是一種打孔卡片。

電腦又被稱為計(jì)算機(jī)，問世之前，計(jì)算機(jī)的發(fā)展經(jīng)歷了機(jī)械式計(jì)算機(jī)、機(jī)電式計(jì)算機(jī)和萌芽期的電子計(jì)算機(jī)四個(gè)階段。

20世紀(jì)以后，各個(gè)科學(xué)領(lǐng)域和技術(shù)部門的計(jì)算困難堆積如山，已經(jīng)阻礙了學(xué)科的繼續(xù)發(fā)展。特別是第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前后，軍事科學(xué)技術(shù)對高速計(jì)算工具的需要尤為迫切。在此期間，德國、美國、英國部在進(jìn)行計(jì)算機(jī)的開拓工作，幾乎同時(shí)開始了機(jī)電式計(jì)算機(jī)和電子計(jì)算機(jī)的研究。 德國的朱賽最先采用電氣元件制造計(jì)算機(jī)。

計(jì)算機(jī)的程序仍然是外加式的，存儲(chǔ)容量也太小，尚未完全具備現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的主要特征。 新的重大突破是由數(shù)學(xué)家馮·諾伊曼領(lǐng)導(dǎo)的設(shè)計(jì)小組完成的。1945年3月他們發(fā)表了一個(gè)全新的存儲(chǔ)程序式通用電子計(jì)算機(jī)方案—電子離散變量自動(dòng)計(jì)算機(jī)(EDVAC)。隨后于1946年6月，馮·諾伊曼等人提出了更為完善的設(shè)計(jì)報(bào)告《電子計(jì)算機(jī)裝置邏輯結(jié)構(gòu)初探》。同年7～8月間，他們又在莫爾學(xué)院為美國和英國二十多個(gè)機(jī)構(gòu)的專家講授了專門課程《電子計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)的理論和技術(shù)》，推動(dòng)了存儲(chǔ)程序式計(jì)算機(jī)的設(shè)計(jì)與制造。開始有了現(xiàn)代計(jì)算機(jī)-電腦。