宰桑的夫人，也就是布木布泰的母親叫博禮（蒙古語(yǔ)“平平安安”的意思），清人稱她婆婆叫科爾沁大妃，管她叫科爾沁次妃。博禮為人賢慧敏捷、孝順謙和，具有較強(qiáng)的交際能力。布木布泰因此從小受到良好的教育，兼通蒙、漢文，性格開(kāi)朗豪放。她十三歲那年，皇太極因被她那迷人的風(fēng)姿所吸引，派人來(lái)求婚，寨桑很爽快地答應(yīng)了。

姑侄三人同事一夫

一個(gè)月過(guò)后，也就是后金天命十年（一六二五）二月，宰（寨）桑即派大兒子吳克善送布木布泰與皇太極完婚?；侍珮O在遼陽(yáng)東北岡舉行盛大儀式，歡迎送親隊(duì)伍，努爾哈赤也率后妃和各貝勒、大臣遠(yuǎn)行遼陽(yáng)城外十里相迎。從此，布木布泰成了三十四歲的皇太極寵愛(ài)有加的側(cè)福晉。

有必要在這里再說(shuō)明一下，十一年前的一六一四年，同樣是嫁給皇太極為正房大福晉的哲哲，其實(shí)是布木布泰的親姑姑，而在九年以后的天聰八年（一六三四年），布木布泰的姐姐海蘭珠守寡在家，也嫁給了已繼承汗位的皇太極。姑侄三人同事一夫，這在中原人看來(lái)似乎有點(diǎn)兒不可思議，但在北方游牧民族，卻是再正常不過(guò)的事情。

婚后，布木布泰接連為皇太極生下三個(gè)女兒：天聰三年（一六二九年），生長(zhǎng)女也是皇四女雅圖，后來(lái)受封為固倫雍穆長(zhǎng)公主；天聰六年（一六三二年），生皇五女阿圖，后來(lái)受封為固倫淑慧長(zhǎng)公主；次年，又生了皇七女，后來(lái)受封為固倫端獻(xiàn)長(zhǎng)公主。一六三六年皇太極改國(guó)號(hào)為大清，稱帝于盛京（沈陽(yáng)）時(shí)，同時(shí)建立起后宮制度，在其眾多妻妾中分封了五宮后妃。

布木布泰的姑姑哲哲，理所當(dāng)然正位中宮清寧宮，為皇后，地位僅次于皇后的，是在布木布泰后入宮的姐姐海蘭珠，她被封為宸妃，位居?xùn)|宮─關(guān)雎宮。其他兩位西宮麟趾宮貴妃、次東宮衍慶宮淑妃，原為察哈爾蒙古林丹汗之妻，皇太極征服察哈爾部后娶之，他作這樣的安排，主要是出于政治上的考慮。布木布泰被封為莊妃，居次西宮─永福宮，稱西側(cè)福晉，皇太極在頒給她的用滿、蒙、漢三種文字寫成的冊(cè)文中寫道：“......茲爾本布泰，系蒙古科爾沁國(guó)之女，夙緣作合，淑質(zhì)性成。朕登大寶，爰仿古制，冊(cè)爾為永福宮莊妃。爾其貞懿恭簡(jiǎn)，純孝謙讓，恪遵皇后之訓(xùn)，勿負(fù)朕命?！憋@而易見(jiàn)在崇德五宮后妃，也稱五大福晉中，莊妃在后宮的地位并不顯赫，其實(shí)此時(shí)后宮受到皇太極專寵，統(tǒng)攝一切的是她的姐姐宸妃。

生下皇九子地位躍升

布木布泰在宮中地位的首次提升，是在崇德三年（一六三八年），這一年正月，宸妃所生、被皇太極視為皇嗣的皇八子因病夭折，恰在幾天后，也就是正月三十日戌時(shí)（公元一六三八年三月十五日），莊妃布木布泰于永福宮生下皇九子福臨。母以子貴，從此永福宮一改往日的冷清，變得門庭若市。

清代官書稱莊妃曾“輔佐太宗文皇帝”（皇太極），然僅此一句，語(yǔ)焉不詳，倒是民間盛傳一則“莊妃勸疇”的故事。崇德七年（一六四二年），明清松錦大戰(zhàn)，清軍俘獲明薊遼總督洪承疇，皇太極派范文程等一干漢族官員前往勸降，但是，洪承疇“延頸承刀，始終不屈”。

一天夜里，牢門輕啟，莊妃扮作一位侍女，手持參湯飄然而至，她動(dòng)之以情，曉之以理，娓娓道來(lái)一席話，讓絕食等死的洪承疇?wèi)B(tài)度大變，繳械投降歸了大清。然而這個(gè)故事的可信度并不高。據(jù)史書記載，被俘之初拒不投降的洪承疇之所以后來(lái)一改初衷，甘為大清鷹犬，是因?yàn)榛侍珮O親自出馬，招降成功。其實(shí)莊妃布木布泰的初露崢嶸，是在皇太極去世后的爭(zhēng)位大戰(zhàn)中。

崇德八年（一六四三年）八月，皇太極突發(fā)腦溢血，暴死于清寧宮中。由于死得突然，對(duì)于由誰(shuí)來(lái)繼承大統(tǒng)，皇太極沒(méi)有來(lái)得及留下遺囑，這樣他一去世，在繁雜堂皇的喪儀背后，“諸王兄弟，相爭(zhēng)為亂，窺伺神器”，一場(chǎng)激烈的權(quán)力角逐悄悄而又密鑼緊鼓地進(jìn)行著。當(dāng)時(shí)，最有實(shí)力問(wèn)鼎權(quán)力大位的，有兩個(gè)人，一個(gè)是三十四歲的皇太極的長(zhǎng)子肅親王豪格，他隨父南征北戰(zhàn)，擁有父親親將的兩黃旗和伯父代善鑲紅旗、堂叔濟(jì)爾哈朗鑲藍(lán)旗的擁護(hù)和支持；一個(gè)是努爾哈赤的十四子、三十二歲的睿親王多爾袞，他雄才大略，用兵很能把握分寸，頗得皇太極倚重和信賴。他曾西征察哈爾林丹汗殘部，得元朝傳國(guó)玉璽而歸，在大臣、親王中有很高的威望，他的擁護(hù)者有英親王阿濟(jì)格、豫郡王多鐸以及正、鑲兩白旗將領(lǐng)。自皇太極去世，兩派之間串聯(lián)、游說(shuō)、結(jié)盟、分崩，頻繁的明爭(zhēng)暗斗，短短幾天直弄得水火不容，必欲置對(duì)方于死地而后快。

八月十四日，皇太極死后第五天，按捺不住的兩派終于攤牌了。一開(kāi)始，年高輩尊的代善力挺豪格：“虎口（豪格）帝之長(zhǎng)子，當(dāng)承大統(tǒng)。”豪格欲擒故縱，起身遜謝說(shuō)：“福小德薄，非所堪當(dāng)”。說(shuō)完，自以為穩(wěn)操勝券的豪格便起身離開(kāi)了會(huì)場(chǎng)。豪格一謙讓一離開(kāi)，阿濟(jì)格、多鐸就乘機(jī)勸多爾袞即位。為掩人耳目，也有人提出立代善為帝，代善不愿陷入這漩渦之中，連忙說(shuō)：“吾以帝兄，當(dāng)時(shí)朝政，尚不預(yù)知，何可參于此議乎！”說(shuō)完退場(chǎng)，阿濟(jì)格也跟隨而去。眼看著推舉之事一時(shí)陷入僵局，這時(shí)，一直沒(méi)有開(kāi)口的多爾袞提出另外一個(gè)方案：“虎口王即讓而去，無(wú)繼統(tǒng)之意，當(dāng)立帝之第三子，而年歲幼稚，八高（固）山軍兵，否與右真王（濟(jì)爾哈朗）分掌其半，左右輔政，年長(zhǎng)之后，當(dāng)即歸政。”由幼皇子嗣位，由他多爾袞和濟(jì)爾哈朗輔政，兩黃旗天子親兵的地位保持不變，這其實(shí)是個(gè)折中的方案，也是劍拔弩張的雙方都容易接受的方案。此言一出，兩黃旗大臣不再堅(jiān)持立豪格，轉(zhuǎn)附多爾袞，會(huì)場(chǎng)上的氣氛頓時(shí)緩和了下來(lái)。經(jīng)過(guò)協(xié)商，最后，大家一致同意立皇九子為帝。這樣在祭祖禱天、集體盟誓后，六歲的小娃娃福臨就被抱上了皇帝寶座。